Хранители мечей

— Инри, ставьте защиту! — прокричал тот, в бессилии опускаясь на землю.

Драконы принялись за работу в ту же секунду.

— Зачем вы кричите? — оскорбилась Лорена. — Я же переживаю, как вы не понимаете! Когда вместо голоса владельца телефона слышишь кого-то другого – естественно, это настораживает. Нет, честно говоря, даже пугает!

В истинно испанской манере она тараторила без умолку.

— Извините, — Ростиславу наконец удалось вставить слово. — Я не на вас кричал – просто на радостях.

— На радостях? Отчего? — опешила Лорена.

— Андрей только что вернулся. Признаться, порядком подзадержавшись. Но с ним всё в порядке, клянусь.

— Рос, молю тебя, дай ему трубку!

— Подожди минутку. В данный момент он немного занят.

Розовский снова был на ногах, помогая лорвиларрцам бить попёрших из портала теней. Задача, с одной стороны, усложнялась тем, что защиту уже успели частично возвести. Но, с другой, именно защита и сдерживала теней, а в их абсолютной смертоносности никто здесь не сомневался. Все, кто что-то умел, пытались добраться до теней сквозь защиту, не нарушая её. А остальные застыли, с ужасом наблюдая за очередным видом кхулфов.

Теней было порядка пятнадцати. По крайней мере, на данный момент. Точнее подсчитать их количество не представлялось возможным – они без конца метались туда-сюда под аркой, ища проход к своим жертвам.

— Новые больше не приходят, — заметил Элестайл.

— Но и из этих никто теперь не уходит обратно, — уточнил Адельвурт. — Поначалу одни вылетали из портала, другие исчезали в нём.

— Думаешь, портал закрылся раньше времени?.. — с сомнением спросил Розовский. — Разве такое может быть, даже если судьба мира изменилась?

— Спроси чего полегче, — пожал плечами Адельвурт.

Только сейчас Ростислав вспомнил о Лорене. Точнее, даже не вспомнил, а наконец обратил внимание на крики, раздававшиеся из трубки, которую он, отвлёкшись на теней, машинально опустил вниз.

— Извини, извини! — поспешно отозвался он. — Здесь я. Просто у нас тут кое-что происходит. Но вроде бы проблема близка к разрешению.

Количество теней действительно убавилось раза в полтора – очевидно, магам всё-таки удавалось потихоньку уничтожать их.

— Что там у вас происходит?! — в ужасе взвыла Лорена. — Что с Андреем?!

— С Андреем всё в порядке. Равно как и со всеми остальными. Сейчас они покончат с тенями, и я передам трубку ему.

— С какими ещё тенями?! Ты меня доконать, что ли, хочешь?!

— Не переживай, тени в ловушке. Осталось лишь прикончить последних.

Лорена застонала в отчаянии.

— Кстати, Андрей, почему ты так задержался? — обратился к нему Адельвурт. — Что случилось? Когда я уходил за несколько секунд до твоего приземления, никаких теней там вроде не было.

— А как только я перекинулся, они вдруг налетели сонмом, — начал рассказывать Розовский. — Я сам толком не успел понять, откуда взялись! Зато чётко осознал, что мне конец, если не прорвусь. Тем более что немало их уже маячило перед самым порталом... В общем, ударил их круговой волной – со всей силы, на какую только был способен. Однако быстро же эти твари возродились!..

— Но почему они вдруг напали на тебя, да ещё средь бела дня? — вопросил Гилларт. — Неужто почуяли, что ты изменил судьбу мира, и в новом настоящем им уже не будет места?!

— Да чёрт их поймет!..

— Не знаю, как каждый в отдельности, — заговорил Лодо, — но неким коллективным сознанием тени наверняка обладают. Так что, на мой взгляд, не исключено, что они решили устранить, правда, с некоторым опозданием, источник опасности. Хотя также возможным мне кажется вариант, что кхулфов туда просто притянул намеченный ими в жертвы Адельвурт. — с этими словами дракон добил последнюю витавшую под аркой тень. — Ну что, будем опускать защиту и проверять, что с порталом?

— Лично я бы выждал хотя бы час-другой, — сказал Розовский. — Если портал открыт, а тени все ещё существуют – без защиты мы можем и не справиться с их резким наплывом.

— Хорошо, почему бы и не выждать, — согласился Лодо.

Ростислав, всё это время успокаивавший Лорену, подошёл к Розовскому и протянул ему телефон:

— Это тебя.

— Кто? — опешил тот.

— Лорена.

— Ну зачем же ты так поторопился сообщить ей о моей гибели!

— Я не сообщал. Она сама позвонила. И я решил снять трубку.

— Сама?! — Розовский буквально вырвал у него телефон. — Лорена, что случилось? — спросил он взволнованно.

— Со мной – ничего, — ответила она. — Но я чувствовала, что тебе грозит какая-то страшная опасность, и сходила с ума от беспокойства.

Розовский отошёл в сторону, дабы поговорить без свидетелей. Тем более что вокруг него, в приступе сильнейшего любопытства, уже нарезала круги Анжелика.

— Остаёмся тут следить за порталом? — Адельвурт обвёл вопросительным взглядом собрание.

— Естественно, — ответил Лодо. — Хотя торчать здесь всем, конечно, необязательно.

— Ничего, поторчим, — отмахнулся Адельвурт от предложения уйти. — Кстати, всё забываю спросить... Кто-нибудь может объяснить нам наличие здесь усечённой копии замка Мадо? И вот этой арки тоже.

— Ты, насколько я понимаю, рисовал соктавский замок? — уточнил Дэн.

— А какой же ещё, если Муромцева они в глаза не видели, — ответил за вампира Макс.

— Да, ступил, — расстроился Дэн. — А ответ на твой, Адельвурт, вопрос всем здесь интересен ничуть не меньше чем вам.

— Я объясню, — пообещал Розовский, возвысив голос, поскольку стоял довольно далеко.

Закончив говорить по телефону, он вернулся к собранию.

— Что за Лорена? — полюбопытствовала Анжелика, пока Розовский не успел заговорить на тему, поднятую ранее. Лично её ответ на данный вопрос интересовал куда больше, нежели все загадки Муромцева.

— Помнится, ты хотела порадоваться за меня... — улыбнулся Розовский. — Так вот, можешь радоваться. Скажу по секрету, я намерен на ней жениться – если удастся как-нибудь развестись с Инкой.