Хранители миров

– Ну, в смысле, это... буду стараться.
– Занервничал Нэйт.

– Да не слушай ты её, дружище.
– Вмешался Рэйнфос.
– У неё одни игры на уме. Ты, главное, не волнуйся, я подстрахую. Давай.

То, что произошло дальше, потом вспоминалось Джимми, как в страшном сне. Он видел, как Нэйтин сосредоточенно посмотрел на небо, как на его груди загорелся медальон, и как нависшее серое пятно стало постепенно уменьшаться в размерах. Он слышал, как Нелина говорила молодому магу какие-то похвальные слова, как Рэйнфос хихикал над своими же, на ходу сочиненными, шутками. И всё вроде бы казалось нормальным и правильным, если конечно можно применить эти понятия к данной ситуации. Но вдруг что-то случилось, что-то пошло не так, Джимми сразу это понял. Глаза Нелины расширялись от ужаса, Нэйтин схватил его за руку и больно дернул, подтащив вплотную к кричавшему что-то чародейке Рэйну. Со стороны пятна последовала яркая вспышка белого света, яркого настолько, что даже закрыв глаза, он чуть не ослеп. Ощущение опоры под ногами неожиданно исчезло. Тело практически перестало ощущаться, оно как будто бы стало легким, как перышко. Перед глазами Джимми замелькали красные и серые цвета, казалось, он куда-то летит со страшной скоростью. К горлу подступила тошнота, сознание стало покрываться темной пеленой.

– Наверное я умер.
– Пронеслась в голове страшная мысль.
– А это последние всплески разума, остаточные галлюцинации.

Несколько секунд перед глазами еще продолжалось красно-серое мерцание, а затем исчезло и оно, осталась только тьма. Тело вновь стало ощущаться, точнее, нет, стал ощущаться холод, который оно испытывает. А потом последовал удар, страшный удар, удар всем существом, всем телом, каждой косточкой, каждой мышцей. Боли не было.

– Ну вот и всё.
– Успела мелькнуть в голове банальная мысль "классического страдальца".

Сознание угасло.

Глава 9.

Несколько секунд разумом владело полное забвенье. Потом сквозь затуманенное сознание пробилась едва ощутимая искорка жизненного огня. Где-то далеко-далеко зазвучал тихий смех. Сомнений не возникло. Смеялся Рэйн.

– Жив!
– Закрутилась в голове радостная мысль.

И в это же мгновение пришла боль. Жизненный огонь вспыхнул ярким пламенем. Джимми застонал.

Чьи-то сильные руки подхватили его подмышки и поставили на ноги. По лицу хлестанул ледяной ветер, больно обжигающий уколами крупных снежинок, которые, казалось, пробивали привыкшую к теплу кожу чуть ли ни насквозь.

– Как ты, Джимми? Жив? Не ударился? Больно?
– Раздался взволнованный голос Нэйтина, озвучивший стандартный набор глупых вопросов.

– Нет, всё в порядке.
– Тоже стандартно соврал мальчик измученным голосом.
– Только я ничего не вижу!

– У тебя же глаза закрыты!
– Еще сильнее занервничал маг.
– Попробуй открыть! Может быть поможет!

Джимми воспользовался советом.

– Ничего не изменилось.
– Жалобно пропищал он.
– Я ослеп?

– Мир ослеп!
– Встрял Рэйнфос.
– Сейчас ночь!

Мальчик напряг зрение и все-таки сумел различить едва заметный человеческий силуэт. В эту же секунду из указательного пальца Рэйнфоса выскочил маленький огонек, осветивший его веселое лицо, но, видимо, маг что-то напутал, потому что гримаса его сразу же исказилось, и он быстро задул огненный язычок, схватившись пострадавшей рукой за ухо. И вновь лишь мрак.

– Рэйн?... Что случилось?
– Снова послышался голос Нэйтина.
– Рэйн, ты тут?

– ...Да тут я, тут!
– Раздраженно буркнул Рэйнфос.
– Обжегся!... Почему когда дело доходит до магии, всегда я первый?! Армию демонов уничтожить - Рэйн, успеть телепортировать себя и еще троих балбесов за одну секунду - Рэйн, вызвать огонь из пальца - опять Рэйн!

– Потому что ты самый крутой маг во вселенной!

– Отделался Нэйтин.

Через секунду на ладони Рэйнфоса вновь вспыхнул огонек, озаривший его довольное лицо. Маг тряхнул рукой, и только что созданный источник света переместился на землю, постепенно разгоревшись до небольшого костра.

– Ну как вам полет?!
– Наконец воскликнул он.
– По-моему, чудесно!.. Ну прическу конечно немного попортило, не без этого, но лично я приземлился на ноги!

– Я тоже.
– Угрюмо ответил Нэйт, попробовавший отпустить Джимми и с трудом успевший схватить его снова, когда тот стал падать.

– Интересно, а Нели? Наверняка головой вперед!
– Рэйн осмотрелся по сторонам.
– Эй, где она?!

– Да, тут я, тут.
– Послышался обиженный женский голос, и из темноты вышло какое-то хромающее, растрепанное и чумазое существо.
– Ну, как вы?

– Очень холодно, хреново, чудесно!
– Ответили соответственно Джимми, Нэйтин и Рэйн.
– А ты как?

– Без последнего.
– Буркнула Нелина.
– Но сейчас не об этом. Надо подумать, как будем докладывать о случившемся... Сейчас ведь прибегут всякие злорадные...

– Да чего там думать!
– Воскликнул Рэйн.
– Нашла, о чём беспокоиться!... Валите всё на меня. Я урою их, как детей!

– Нет.
– Угрюмо ответил Нэйт.
– Это я во всем виноват. Я и должен отвечать перед Советом...

– Да какое там виноват!
– Перебил его Рэйнфос.
– Прорыв с "сюрпризом" - шанс один на миллион! Здесь никто ничего не смог бы сделать. Но ты ведь на все обвинения будешь лишь гордо краснеть, в то время, как надо всего на всего рассмеяться в лицо и аккуратно перевести стрелки на то, как кто-нибудь, там, напился на посту, или еще чего... К тому же, если узнают, что мы с Нели доверили закрывать этот каприз пространства тебе, плакал мой отпуск.

– Так что все-таки случилось?!
– Наконец вмешался Джимми.
– Скажет мне кто-нибудь или нет?!

Маги переглянулись.

– ...Э, ну понимаешь ли... к сожалению...
– Замялся Нэйтин.
– В общем...

– Крепись, Джимбо.
– Подхватила Нелина.
– Как бы тебе сказать...

– Взрыв! Большой взрыв! Все погибли!
– Как молотом ударил Рэйнфос по детской голове.

Наступило неловкое молчание, только лишь вой холодного ветра нарушал тишину. Нелина бросила в сторону Рэйна укоризненный взгляд.

– То есть?
– Задребезжал голосом Джимми.
– Какой взрыв?

– Большой!
– Еще раз повторил Рэйн.

– И, что, город...
– Глаза мальчика взмокли.

– Стерт с лица земли!

– А...Арми-ми-я, мои-и люди?
– По лицу потекли первые слезы.

– Обуглилась!

– Но...

– Увы!

– А Фа-фа-тих?...

– Достиг температуры...

– Рэйн!
– Наконец крикнула Нелина.

– Э... Больно не было.
– Попытался исправиться маг, но "хоть немного соображать" надо было раньше, Джимми громко заплакал.

– Идиот!
– Гаркнула Чародейка.
– Это же ребенок!

– К тому же очень храбрый и стойкий!
– Сделал Рэйн первую попытку успокоить мальчика.

Попытка не удалась - Джимми продолжал пронзительно рыдать.

– Ну не реви, ты что, девчонка?

Вторая попытка тоже потерпела фиаско, как, впрочем, и следующие три в исполнении Нелины: "не плач малыш, успокойся маленький", "ты уже совсем взрослый мальчик, а плачешь, как ребенок" и даже "он пошутил, никакого взрыва не было, все живы и здоровы".