Хранители миров

В эту же секунду все маги замолчали и посмотрели куда-то в сторону. Джимми не понял, что они там пытались увидеть, но любопытства ради тоже уставился туда же. Прямо на них из темноты вылетел ангел. Впечатлений от одного дня было достаточно - Джимми упал в обморок.

– Страж приветствует Хранителей!
– Раздался громогласный голос.

– О, привет, Мэл!
– Ответил Рэйн.

– Хранители приветствуют Стража!
– Ответили остальные, присев на одно колено.

Мэлор мягко приземлился около Нэйтина.

– Сам крылатый пожаловал.
– Усмехнулся Рэйнфос.
– Опять что ль "в путь, дабы вершить великие дела"? Вы чего там у себя в замке Света - ополоумели? Или десять минут между заданиями сейчас считается вполне достаточным отдыхом? Да-а-а, отстал я от жизни, отстал.

– Вы что, только с задания?
– Мэлор с улыбкой на лице посмотрел на чумазую Нелину.
– А я-то думаю, откуда такая волна магической отдачи... И много людей загубили?

– Да, считай, почти никого!
– Развел руками Рэйн.
– Ну тысяч двадцать - тридцать. Кстати ты же у нас представитель Совета! Ну-ка, рассуди нас с Лартом, кто прав - я или он?

– Ты.
– Спокойно ответил Мэлор.

– Но...
– Попытался что-то возразить Ларт.

– Перейдем к делу.
– Перебил его Мэл.
– Мне, собственно, нужен только Нэйтин, задание для него, остальные могут идти на все шесть сторон.

Как ни странно, почти все маги сразу же покорно развернулись и ушли. Остался только Нэйтин, Джимми, и... впрочем, не трудно догадаться, кто.

– А что это за ребенок здесь валяется?!
– Удивился Мэлор, только сейчас заметивший Джимми.

– Ох, так это же новый ученик Нэйта, я совсем забыл вас представить друг другу!
– Воскликнул Рэйн.
– Парень притомился и решил немного вздремнуть.

– Новый ученик?!
– На лице Мэлора появилась некоторая озадаченность.
– Ну хорошо, он может остаться.

– Спасибо.
– Спародировал Рэйнфос детский голос.

– А вот ты, Рэйн, проваливай.
– Усмехнулся Страж.
– У меня сейчас слишком мало времени, чтобы выслушивать после каждого своего слова десять твоих.

– Да не гони, Мэл!
– Рэйнфос замахал руками.
– Я тоже хочу послушать.

Мэлор решил попробовать грозный взгляд. Не помогло - Рэйнфос в ответ попробовал свой излюбленный дворняшечий взгляд.

– Ну ладно, ладно, оставайся.
– Мэлор засмеялся.
– В конце концов, какая разница, будешь ты здесь стоять или отойдешь на десять метров в сторону и наколдуешь "чуткий слух".

Из темноты послышалось хихиканье.

– Все равно вы ничего не поймете.
– Продолжал Мэл.
– Информации очень много, она сверх секретная, и есть такая поговорка: "знает один - знает один, знает один Рэйнфос - знает еж морской глубоководный", поэтому я дам задание Нэйту мысленно, в зашифрованном виде и скомпоновано.

– Как это - скомпоновано?
– Удивился разочарованный Рэйн.

– Ну, то есть одна секунда, и ты уже подлизываешься к Нэйту, пытаясь выведать у него что-нибудь о новом задании.

– О, а кстати, хорошая идея!
– На лице Рэйнфоса вновь появилась улыбка.
– Спасибо, что намекнул, Мэл. Нэйти мне сейчас все и расскажет.

– Если дар речи не потеряет.
– Подумал Мэлор.
– Ну что, Нэйтин, ты готов?

– Готов.
– Быстро ответил молодой маг.

– Ну, тогда "лови".

Их взгляды пересеклись. Через секунду на мозг Нэйтина обрушился поток новых знаний, а еще через секунду, глаза его чуть не вылетели из орбит, лицо побелело - Нэйтин с трудом удержался, чтоб не взвизгнуть.

– Ну рассказывай, Нэйти, рассказывай!
– Занервничал Рэйн.
– Что ты стоишь, как истукан, говори же.

– Ты понимаешь, какая ответственность свалилась на твои плечи, Нэйтинор?
– Стальным голосом спросил Мэлор.
– Понимаешь, сколько от тебя теперь зависит?

Нэйт неуверенно качнул головой.

– Ничего ты не понимаешь!
– Еще более сурово крикнул Страж.
– Если бы понимал, упал в обморок, как твой ученик!

– Да что ж это такое!
– Рэйнфос чуть ли ни рвал на себе волосы от неведения.
– Нету в мире справедливости! Как только что-то интересное, сразу: "Рэйн, а ты проваливай"!.. О, стоп, придумал! Давай, я вместо Нэйта пойду на задание, а он вместо меня в отпуск! Нэйти, ты со мной согласен?!

Нэйт уверенно качнул головой.

– Да, пожалуйста, меняйтесь.
– Неожиданно спокойно отреагировал Мэлор.
– Только учти, Рэйн, в течении нескольких лет нельзя будет пользоваться магией и...

– Что за пургу ты несешь?!
– Перебил его Рэйнфос.
– А кто мне запретит?!... Нэйти, дружище?

– Да, Рэйн.
– Удрученно сказал Нэйтин и посмотрел на него таким молящим взглядом, что абсолютно любой прочитал бы в нем: "ну может все-таки поменяемся?"

– До свидания!
– Неестественно громко крикнул Рэйн и скрылся в мгновенно созданном им портале, который так же мгновенно исчез, оставив после себя теплый воздух и запах моря.

Нэйтин повернулся к Мэлору, чтобы что-то спросить, но так и застыл - рядом со Стражем сверкал еще один портал.

– Прямо сейчас?!
– Вскрикнул Нэйт.
– О нет, Мэл, нет! А как же...

Договорить он не успел - Мэлор водрузил ему на руки бессознательное тело Джимми и надел на шею походную сумку.

– Нет, Мэлор!
– Взбунтовался Нэйт.
– Я отказываюсь от этого задания! Считаю, я не достоин...

– Что, совсем ни в какую?!
– Мэлор повесил на лицо разочарованное выражение.

– Совсем!
– Уверенно ответил Нэйт.

– Ну что ж, тогда придется взять Рэйнфоса, тем более он как раз вернулся.
– Мэлор посмотрел за спину молодого мага.

Обрадовавшийся Нэйтин развернулся, готовясь увидеть довольное лицо своего бывшего учителя, но к своему удивлению увидел только темноту. Чья-то сильная рука схватила его за запястье и сильно дернула в сторону портала.

– Удачи тебе, Нэйтин!
– Успел он расслышать удаляющийся голос Мэлора.
– Она тебе понадобится!

Дальше был только свист в ушах и мерцание перед глазами.

Глава 10.

Джимми очнулся. Он лежал спиной на мягкой траве. Еще недавно пронизывающая всё тело боль, как ни странно, совсем не ощущалась, однако пошевельнуться он пока что не решался. Холода тоже не было, как, впрочем, и жары - лицо приятно обдувал легкий теплый ветерок. Воздух благоухал сладким летним ароматом. Кругом слышалось мелодичное пение птиц.