Хранители миров

Подобная охота на куропатку продолжалась еще на протяжении доброго получаса. Определить, что Нэйтин на самом деле не спал было не сложно - если человек действительно пытается уснуть, он урезонит тебя уже через минуту за один лишь громкий шепот. Огромных усилий потребовало и то, чтобы не захохотать во сне.

Наконец Нэйту надоела эта петрушка, да и желудок окончательно взбунтовался, другими словами, маг "проснулся"...

– Так, ну что?
– Нэйт потянулся.
– Почему не чую аромата жаренного?

– Слава Богу, очнулся, соня!

– Джимми безуспешно пытался натянуть порванную тетиву.
– У нас чего-то никак не получается...

– Да хорош загибать, небось всё без меня уже сожрали. А?

– Очень смешно!
– Джимми нахмурился.
– Пойдем, Кирт, похоже мы переходим на ягодную диету.

– А что, я бы сейчас от ягодок не отказался, почему ты раньше не надоумил?!

– Действительно... Побежали!

– Стоять!
– Нэйт сделал пафосную гримасу.
– Какие еще ягодки?! Где там ваш "фазан"?

– Вон он.
– Джимми улыбнулся.

– Увы, но это не фазан.

– А кто, куропатка?

– Увы, ворона... облезлая ворона.

– То есть всё это время...

– Увы, да.

– Ну тогда сам поищи.
– Джимми протянул Нэйту лук.

– Что это?
– Маг скривил губы.

– Что-что?

– Это что такое?!

– Как что, лук конечно.

– Ой, не смеши, Джимми! Какой еще лук?!
– Нэйт неторопливо вытащил меч, сделал вальяжный замах и не глядя с огромной силой бросил оружие в листву совершенно другого дерева, именно бросил, а не метнул.

Вместе с листьями на землю приземлилась чья-то тушка.

– А какая толстая! Какая толстая! Давай Кирт потроши её, ох наедимся!

– Джимми?
– Киртли в отличии от своего нового друга выглядел не особо радостно.

– Что опять такое?!

– А она... она еще живая.

– Ну так добей!

– Я... не могу, Джимми, извини.

– То есть не можешь? Ты же говорил, что...

– Только дохлых.

– Хм...- Джимми сделал деловое ворожение лица.
– Тогда может быть...

– Так, на меня вот только смотреть не надо!
– Прикрикнул Нэйт.
– Хватит с вас. Давай сам добивай, меч у тебя есть.

Меч со свистом рассек воздух и глухо ударился о пенек. Результат опять был отрицательным.

– Может быть стоит открыть глаза, ты не считаешь?
– Нэйт с трудом скрывал улыбку.
– Птичка всё равно смертельно ранена, ты только облегчишь ей боль.

– А может нам её не убивать, а вылечить.
– Кирт тоже закрывал глаза при каждом ударе Джимми.
– Лично я и ягодками обошелся бы.

– Если вы оба провоцируете меня на действия вроде: "да сколько можно и отрываю птичью голову руками", то не пройдет. Продолжай Джимми, рано или поздно ты промажешь и куропатка отмучается.

– Эх.
– Мальчик вздохнул.
– Не пройдет говоришь... Ну тогда... А-а-а!

Глаза Джимми вновь были закрыты, но на этот раз он попал, попал не туда, куда хотел и... в общем, было много перьев, крови и влияния на детскую психику.

– А-а! Что это?!
– Киртли отпрыгнул в сторону.

– Что-что?
– Не понял Джимми.
– Ай! Нэйт, Нэйт!

Мальчик в ужасе бросил на землю свой меч, который уже имел вид вовсе не меча, а небольшого металлического копья.

– Что это?
– Нэйтин показательно засмеялся.
– Это называется магией, детки. Заколдованный клинок в чистом виде!

– Но это же мой меч! Какой еще заколдованный?! Я с ним родился и с ним вырос, и никогда он не был заколдованным!

– А ты отрубал когда-нибудь им голову куропатки?... Нет. А всаживал в пузо гонцу, принесшему плохую весть?... Думаю тоже нет.

– А?... А причем тут...

– При том, что такие вещицы, между нами говоря бесполезные вещицы, обычно "питаются" кровью врага.

– А что, если его еще раз окропить?
– Вмешался Кирт.
– Он опять превратится в меч?

– Будем надеется.
– Усмехнулся Нэйт.
– Первоначальная игрушка выглядела подороже... Попробуй, Киртли, не бойся.

Мальчик с видимой опаской поднял копье и дотронулся его острием до лужицы крови. Через три секунды его уже перевешивал огромный боевой топор.

– Вау!
– Джимми наконец вышел из ступора.
– Какой...

– Отвратительный! Да-да, отвратительный артефакт!

– Что?! Но ведь...

– Представь, Джимми, что в бою ты роняешь врага, и готов уже добить его, как вдруг твой клинок случайным образом превращается в какую-нибудь бесполезную, впрочем, всё относительно, дубинку.

– А что, если наоборот, в самый ответственный момент меч превратится в длинную рапиру, и обескураженный этим действием противник сразу же наполовину с ней сольеца.

– Тоже правильно, но...

– Короче я не откажусь от своего меча и точка!

– Ах так значит.
– Нэйтин сделал равнодушное выражение лица.
– Ну тогда мне придется обучить тебя владению всеми видами оружия, а это значит...

– Круто!

– ... А это значит, что тренировки будут в десять раз сложней и дольше!

– Ну и хорошо.
– Джимми еще не понимал, что подразумевается под словом "тренировка", если это слово звучит из уст Хранителя.
– Когда начнем, завтра?

– Нет, лучше сегодня!
– Поддержал своего нового друга Кирт.
– Давайте сегодня, мне так не терпится узнать...

– Вы что, совсем ошалели?
– Урезонил обоих Нэйт.
– Какое сегодня?! Вы еще не готовы ни морально ни физически... А потом, здесь же совсем рядом людские поселения, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы нас заметил какой-нибудь охотник или лесничий. Нет, мы пойдем на юг, туда, где нет людей и...

– Послушай, Нэйт, откуда ты знаешь, что надо идти именно на юг и что...