Хранители миров

Конечно окружающая природа не всегда была столь дикой, иногда попадались и людские поселения. Нэйт сразу же менялся в настроении, превращаясь из беззаботного рассказчика чудесных историй, которые якобы случались на самом деле, в злющего типа, нервно крутящего головой по сторонам и шарахающегося от любой тени. Он так и заявил: "если нас заметит хоть один человек, я лично перережу вам глотки, ибо это гораздо менее болезненно, нежели попасть в руки Кограду!" Приходилось делать многокилометровые крюки, чтобы обезопасить себя от зоркого глаза местных жителей, которые с утра до вечера только и делают, что сидят в кустах и высматривают шастающих по лесу незнакомцев. Правда постепенно поселений становилось все меньше и меньше, если раньше можно было наткнуться чуть ли ни на целые города с каменными домами и мощеными улицами, то сейчас три заброшенных шалаша уже приравнивались Нэйтом, как минимум, к местной столице и обходились за десять километров вокруг. Кирта все это ужасно удивляло, там где он жил, пища людям давалась очень тяжело, чтобы прокормить семью, мужчине приходилось с утра до вечера пахать в поле, а если не хватало здоровья, то идти охотиться - это не надолго, медведь задерет тебя гораздо раньше, чем ты успеешь выследить хитрого и юркого зверька, мясо с которого хватит только на одну детскую порцию. Здесь же, еда в буквальном смысле сыпалась с неба, кругом валялись спелые манго и персики, а уж о бананах с кокосами и говорить не приходилось, ну а коли устал ты от ботвы, так пухленькие антилопы едят траву здесь прямо с рук. Однако людей, почему-то, в джунглях что-то не устраивало. А вот зато их наглые и шумные предки облепили все деревья. Такого количества обезьян на квадратный метр Нэйтин не видел уже давно.

Конечно была и некоторая польза от этого, как казалось, бестолкового шествия на юг. Джимми и Кирт, например, успели за это время очень сильно подружиться. Бывший император рассказывал про свою, как он говорил, скучнейшую дворцовую жизнь и про то, как трудно быть повелителем целой страны. Киртли же описывал проблемы своей нелегкой жизни, когда ты предоставлен сам себе, и делай что хочешь. В общем можно сказать, что они плакались друг другу, только вот почему-то после подобных рассказов им всегда хотелось поменяться судьбами (особенно Кирту). Нэйтин тоже зря время не терял, рассказывая любопытным мальчишкам все, что только мог вспомнить сам. За эти несколько недель, на детей успел свалиться такой объем не отсортированной по годам информации, что любой взрослый на их месте уже давно бы свихнулся. Иногда Джимми задавал вопросы, девяносто процентов которых звучали примерно одинаково, а именно: "мы вообще остановимся когда-нибудь или будем идти вечно?!", на что Нэйт обычно отвечал фразой в стиле: "вы сами поймете, что мы пришли, когда это случится". И вот в один прекрасный момент они вдруг поняли.

Перед их взором открылась небольшая поляна, усыпанная благоухающими тропическими цветами, а дальше, за ней, в небо вздымался поросший густым мхом и лианами утес, с вершины которого вниз срывался гигантский водопад. В солнечных брызгах мерцало сразу несколько ярких радужных дорожек - Кирт никогда не видел ничего красивей, Джимми, ничего шумней, но зато его очень удовлетворяла расположившаяся слева небольшая апельсиновая роща. Нэйт же, в первую очередь обратил внимание на прозрачную и широкую реку, быстро несущую огромные кувшинки куда-то вдаль - "водные процедуры" будут весьма полезны. Дети, кстати, по началу вообще не заметили её широкое русло, ибо вдоль всего берега выстроился плотный слой различных папоротников и пальм. Кругом летали пестрые какаду, туканы и огромные цветные попугаи. Короче рай, он и есть рай.

– Ну вот здесь, пожалуй, и остановимся.
– Озвучил наконец Нэйтин долгожданную фразу.
– Располагайтесь.

– Слава всем богам!
– Джимми плюхнулся на мягкую траву.
– А где, кстати, мы будем жить? Ну, в смысле, шалаш что ль какой нарыть надо.

– Нарыть?
– Удивился Нэйт.
– Не советовал бы тебе затевать строительство землянки. Дожди здесь идут часто.

– Да я не в том смысле!
– Джимми весело засмеялся.
– Имеется ввиду, построишь ли ты нам жилище или надо будет самим что-то сочинять?

– А что, у тебя много идей?... Нет, в смысле, я-то не собираюсь никому ничего сочинять и уж тем более строить, просто интересно.

– Да я вот думаю, может на деревьях какой гамак или домик организовать?

– Э-э, нет, каждый раз лезть на дерево, чтоб разбудить тебя, увольте... Во! Мы лучше на пальму Кирти поселим, он и полегче.

– А что, я не против.
– Согласился мальчик.
– Хоть от муравьев немножко отдохну.

– Ну тогда, мне остается шалаш.

– Джимми развел руками.
– Раз уж ничего другого нет.

– Вот и отлично.
– Нэйт как-то нехорошо улыбнулся.
– Раз никто не хочет занимать вон ту прекрасную пещерку, то придется мне...

– Какая еще пещерка?! Где?!
– Джимми закрутил головой.
– А! Вон!... Да иди ты, я хочу там жить!

– Пожалуйста.
– Спокойно ответил Нэйтин, продолжая улыбаться.
– Можешь прямо сейчас осмотреть свои новые покои.

– Ура! Эй, Кирт, побежали вместе, я покажу тебе свои королевские палаты!

– Стоп, стоп, Киртли брать не надо, он еще маленький, может и не успеть.

– Не успеть что?!
– Не понял уже подбежавший к пещере Джимми.

– Не успеть удрать.

В этот же миг из темного прохода послышался утробный душераздирающий рев, и что было самым неприятным, рев этот быстро приближался. Джимми дал такого деру, что окажись сейчас в пещере голодный гепард, он все равно не догнал бы юного императора, к тому же эти пятнистые зверюги не умеют в течении трех секунд залезать на десятиметровую пальму, Джимми же таким способностями, как оказалось, обладал, хотя и он, конечно, умел не все. Например, слезать...

– Надо бежать отсюда!
– Испугался Кирт.
– Мне знаком этот рев, в пещере гризли-людоед!

– Лично я никуда не побегу.
– Послышался сверху голос Джимми.
– Ужасный гризли порвет меня на части!.. А, кстати, что такое гризли?

– Эх, вы, трусы!
– Съязвил Нэйт.
– Испугались какого-то малюсенького звереныша, жалкое повизгивание которого исказилось эхом каменных стен. Да я даже меч с собой не буду брать!

– Не надо, Нэйтин, не ходи туда!
– Испугался Киртли.
– Человек не в силах справиться с медведем.

– Задуши этого звереныша его собственным хвостом, Нэйт!
– Победоносно крикнул Джимми, в отличии от Кирта, видевший своего учителя в деле.

Вальяжная фигура Нэйта скрылась в темноте. Через несколько секунд из пещеры вновь раздался все тот же страшный рев, который вдруг неожиданно сменился диким визгом и щелканьем чего-то, по звуку очень напоминающего челюсти. Однако еще через мгновение визг стал уже откровенно жалобным - похоже бедная зверюшка, заблудившаяся в страшной пещере, была на грани сердечного приступа. Потом послышался неотчетливый голос Нэйтина, ругавший какую-то "заразу", и через секунду из пещеры вылетел ее обезумивший от страха хозяин. Ну что здесь можно было сказать?... Гризли отдыхал, причем по полной программе. На солнечный свет вырвался огромный волосатый монстр о четырех лапах и с взъерошенной холкой между острых ушей. В общем-то зверюга была немножко похожа на саблезубого тигра, только гораздо больше и страшней. К тому же у тигров обычно имеется что-то типа хвоста, а здесь оный отсутствовал, что было очередным доказательством природной злобности хищника (если в тебе есть хоть капелька добра, обязательно должен быть и хвост, ведь надо же чем-то вилять).

После того, как страшный зверь скрылся в зарослях папоротника, из пещеры появился недовольный Нэйт, размахивающий чем-то, очень похожим на пушистую змею.

– Так нечестно.
– Заговорил он обиженным голосом.
– Хвост оказался гораздо короче периметра шеи! Попробуй таким задушить.

Кирт и Джимми ничего не ответили, оба прибывали в глубоком состоянии шока.

К вечеру все были при жилище.

Киртли, не сумевший без посторонней помощи забраться на пальму, связал несколько листьев лианой, обозвал это гамаком и без задних мыслей плюхнулся спать. Да-да, именно плюхнулся, дерево склонялось над водой.

Нэйтин уютно обосновался в прохладной пещере. Правда сначала пришлось долго выметать от туда разный мусор, вроде гуано летучих мышей и клочков звериной шерсти, но зато уснул Нэйт раньше всех - лужайка, на которую он прилег отдохнуть (на две минутки), сморила его в одно мгновение.

Джимми, как ни странно, устроился лучше всех. Шалаш был построен в течении двадцати минут. Мальчик просто собрал все, валявшиеся в ближайших окрестностях, листья, ветки, длинные стебли, пожухшую траву и (ой, забыл, ну да ладно), свалил их всех в одну кучу, и с разбегу "нырнул" в глубь этой гигантской экибаны. (А, да, вспомнил. И засохшие колючки, предназначаемые для защиты от назойливых макак).