Хранители миров

На траву посыпалась очередная порция искр.

– Так что такое, все-таки, Джар?
– Блеск, звон, земля.
– Подозрительное какое-то название.

– Хех, ты только не обижайся.
– Удар, бросок, удар, прыжок, удар, удар, удар, стук тела о пень.
– Но, вообще-то, так звали мою собаку.

– Чего?!
– Удар.
– Какая еще собака?
– Лязг.
– Откуда?!
– Звон, удар.

– Да я вот подумал - Бросок, свист, звон.
– Мой пес был мне лучшим другом, твой меч является таковым для тебя. К тому же Джимми и Джар даже звучит созвучно... оба плешивые, ха-ха!
– Свист, скрежет, искры.

– Ну все, хватит!
– Джимми со злостью бросил свою шпагу на землю.
– Твой меч все равно в тысячу раз сильнее! Так не честно!... И, кстати, мой лучший друг - Кирт! Если у таких плешивцев, как ты, друзья - какие-то грязные дворняги, то не надо равнять себя с другими.

– А я не как другие, я лучше.
– Нэйт неторопливо поднял оружие.
– Хотя ты, конечно, прав, друзья - это люди, остальное игрушки. Ладно, если тебе так нравится мой меч, можем поменяться.

– Давай.
– Мгновенно отреагировал, только и ждавший этого, Джимми.

Юный император судорожно схватил тяжеленный меч Нэйта и медленно замахнулся. Маг ответил хлестким ударом шпаги по щеке.

– Да, кстати, я забыл тебе сказать.
– Рука Нэйтина запорхала в воздухе, и изо всех жизненоважных точек тела Джимми почти одновременно вылетели тонкие светящиеся струйки.
– Хотя я раньше и ругал твой меч, по-моему, совершенно ясно, что любое артифактное оружие во много раз лучше любого обыкновенного.

– Угу, это тебе так только кажется!
– Джимми сделал очередную неудачную попытку ударить своего учителя.
– Вот попробуй, поменяй шпагу на что-нибудь другое.

– Да, пожалуйста.
– Нэйт коснулся кончиком оружия куска мяса, и то мгновенно превратилось в длинное металлическое копье.

Джимми сглотнул.

Маг с силой метнул страшное оружие. Копье ударилось о грудь мальчика, послав того в полет, и отпружинило обратно в руку Нэйта. Тот, не раздумывая, повторил атаку, придав телу Джимми дополнительное ускорение.

– Хех, оказывается твой Джар - замечательное оружие. Какая легкость! Какой баланс!

– А ты что думал?
– Пробубнил мальчик.
– У королей и мечи королевские. Только вот, не все зависит от оружия.

– Ну, наконец-то, дошло.
– В голосе мага чувствовалось уважение.
– Я бы даже сказал, от оружия, вообще, мало, что зависит... Если это, конечно, не артефакт.

– Тогда давай без него тренироваться.

– Ты имеешь ввиду, устроить тебе забег на двадцать километров?

– Нет, я имею ввиду рукопашный бой. Драку, другими словами.

– Так, запомни мальчик!
– Сурово бросил Нэйт.
– Рукопашный бой - это замена травяного слоя земляным методом переворачивания его на сто восемьдесят градусов, по средствам плуга и лошади. Что касается драки, так это, вообще, мероприятие, совершаемое маленькими детьми, домашними животными и прочими существами, по умственным способностям схожими с вышеуказанными, как правило, в местах, не столь отдаленных от помойки, с целью нанести друг другу физический урон и по причине, обычно, не сильно отличающейся от права владения кучей дерьма. Существуют также такие термины, как самозащита и боевое искусство. Первое - отправление всех, кто косо посмотрел на тебя, в глубокий нокаут, при этом только и только защищаясь. Второе - изучение приемов для использования их в бою с целой армией, но на практике, применяемых на одном-двух неудачниках. Мы же с тобой будем заниматься, запоминай, искусством владения собственным телом с целью проделывания над телами, находящимися в непосредственной близости, любых нужных нам действий... Ну, как правило, это отправление в бессознательное состояние или перелом двух-трех конечностей.

– Слушай, хватит голову морочить! Может для тебя, это и искусство, а для меня - грязная драка.
– Джимми неожиданно ударил Нэйтина по коленной чашечке.

Маг схватил за, пролетевшую мимо, дерзкую ногу и резко дернул ее вверх, так что юный император сделал сальто, прежде чем ударился носом о край пня.

– Грязная драка, это когда твое избитое тело достают из сточной канавы, и оно испачкано? Нет, постой, наверное, это когда твоя одежда вся в грязи и в крови.

– Шутка не прокатила.
– Джимми медленно поднялся.
– Здесь совсем не грязно, кругом трава.

– Ну ладно, будем без шуток.
– Нэйтин резко, но не очень сильно пнул с боку по сапогу Джимми, и тут же, теперь уже изо всех сил, ударил пяткой по оттопыренной в сторону детской ноге. В обычной ситуации, та сломалась бы пополам, но здесь правая нога Нэйта лишь с силой отпружинила назад, придав повороту тела дополнительную скорость, соответственно удар левой в челюсть получился такой силы, что Джимми, уже невесть в какой на сегодня раз, отправился в полет.

– Ну держись!
– Юный император бросился на учителя, пытаясь ударить кулаком ему в нос.

Нэйт не обратил на это нелепое телодвижение ни малейшего внимания, лишь немного сместился в сторону, схватил Джимми левой рукой за запястье и резко крутанул вокруг оси, одновременно проведя правой апперкот такой чудовищный силы, что когда тело мальчика подлетело, оно все еще продолжало крутиться. Маг не стал изменять вектор движения, терпеливо подождав приземления, и только потом, ударил ребром ладони по уху Джимми. Теперь мальчик уже завертелся вокруг, скажем так, оси пупка и после нескольких оборотов с силой ударился о дерево.

– И что, таким вот способом и в правду можно научиться драться?
– Джимми, похоже совсем потерявший ориентацию в пространстве, вяло поднял голову, пытаясь сфокусироваться на Нэйтине.

– Да, конечно.
– Маг поднял мальчика с земли.
– Несколько лет по восемь часов в день, и ты бог.

– Ну-ну, прям так и...

Договорить Джимми не успел. Нэйт дернул его за пояс, направив себе за спину, а сам "пробежался" по стволу дерева, и в конце сильно оттолкнулся назад. Разумеется, того, что пояс мальчика расстегнулся, маг видеть не мог.

– Стой!
– Закричал Джимми.
– Стой, пояс... Оу!

Локоть Нэйта попал точно в лоб юному императору. Слава богу, удар не был так силен.

– Ты что, ошалел?!
– Джимми схватился за голову.

– Извини, не увидел.

– А если бы у тебя в руках был меч?!

– Хм!
– Маг гордо посмотрел в сторону.
– Будь у меня меч, я бы успел остановиться?

– Даже при таком резком ударе?

– Конечно.

– А почему ты тогда не можешь остановить руку?

– Кто тебе сказал, что не могу? Могу.

– А почему же тогда не остановил?

– Э-э-э...

Киртли изучал закорючки уже много недель, и всё это лишь для того, чтобы разобраться в методичке Нэйта. О том, что, прочитав ее, он может не понять ни одного слова, никто даже и думать не хотел... однако это случилось.

Кирт сидел без дела уже несколько дней, ожидая, пока Нэйт придумает для него новую программу занятий. Так что пока оставалось только валяться в гамаке, наблюдать за играми разноцветных попугаев и придумывать сто первое блюдо из апельсинов. Как раз сегодня, эта идиллия должна была "обломаться", Нэйтин очень четко намекнул по этому поводу, достав из сумки громадную стопку пустых листов бумаги. Однако, неожиданно, на мага что-то нашло. Непонятно, то ли он встал с правой ноги, то ли Кирти, наконец, не поленился отсортировать гнилые груши, но Нэйт вдруг как-то раздобрел. (Настоящей причиной тому были, конечно же, тренировочные пояса Хранителей, случайно нашедшиеся на дне "бездонной" сумки. Кирти, разумеется, об этом еще не знал, и единственной мыслью, приходившей ему в голову, была мысль о "затишье перед бурей"). Какого же было удивление мальчика, когда Джимми, пропавший вместе с Нэйтом в джунглях уже на несколько часов, и не подававший никаких признаков жизни (во всяком случае диких воплей всех видов приматов слышно не было), вдруг возвращается назад, о боже, с улыбкой на устах.