Хранители миров

Как назло, на фоне ночного неба, Темный Страж был почти незаметен, лишь росчерки сверкающего в свете замка меча и отблеск звезд в довольных глазах. Надо было срочно уводить битву поближе к твердыне Хранителей, туда, где тьма утратит силу.

Мэлор сильно оттолкнулся крыльями, поймав теплый поток воздуха, и, провернувшись вокруг собственной оси, спикировал вниз. Хэйлор не отставал, хлопанье его гигантских крыльев слышалось почти в упор. Мэлор попытался ускользнуть от назойливого брата, резко уйдя в сторону и снова метнувшись ввысь. Темный Страж бесшумно спланировал под его ногами и, разразившись задорным и немножко зловещим смехом, взмыл за братом. Мэлор остановился, удирать дальше было, во-первых, бесполезно, во-вторых, бессмысленно - Свет замка уже не мог ни чем помочь, все небо неожиданно затянуло черными, как смола облаками. Тьма стала кромешной. Мэлор сейчас был почти беззащитным, однако Темный Страж не атаковал, видимо решив еще немножко продлить свою любимую игру.

Очень скоро тучи лопнули, на голову обрушился шумный ливень. Хэйлор порхал где-то совсем рядом, но Мэлор никак не мог понять, где именно, и это бесило. Белый Страж уже хотел воскликнуть что-нибудь нецензурное, когда вдруг между облаков мелькнул яркий диск невесть откуда возникшей луны. Впрочем, можно ли назвать диском светящуюся половинку и черный силуэт перепончатого крыла?

По небу пронеслась огромная ветвистая молния.

Темный Страж захохотал как раз в момент удара грома.

Два клинка устремились друг к другу...

– ...спорю на что угодно, мужчина ящер все равно умнее, нежели гладкошерстная женщина!

– Ну во-первых, у ящеров не мужчины, а самцы... впрочем, как и у людей, а во-вторых...

– Я готов поспорить, если поставишь свою коллекцию древнейших книг.

– Ха, вот наглец! А еще ничего не хочешь?

– Хочу... А разве у тебя есть еще что-то из достойного моего великого внимания? Я в том смысле...

– Молчать!
– Рявкнул наконец Атар.
– Или вы будете меня слушать, или немедленно отправитесь на Рубеж с проверкой.

Гомон затих, лишь пару магов на дальнем конца стола еще о чем-то тихо переговаривались.

– Или вообще, - повышенным тоном продолжил глава Совета, - пойдете у меня в замок Тирр инвентаризацию проводить.

Тишина была бы гробовая, если бы сразу несколько магов ни взвизгнули.

– Кстати, о замке Тирр.
– Жульфар, казалось, был единственным, кто сумел сохранить спокойствие.
– Что там за очередной дебош устроили эти...

– О, это очень интересно.
– Не дал договорить ему снежноволосый.

– Стоп! Стоп!
– Атар вдавил голову в плечи, выставив руки ладонями вперед.
– Причем тут Тирр? Его мы еще миллион раз обсудим. Сейчас же, надо срочно принимать решение, что мы будем делать с этим мальчишкой.

– С девчонкой.
– Поправила его Катрисия.

– С источником.
– Не услужил чародейке он.
– Так как поступим?

– В каком смысле, как?
– Заинтересованно осведомился Жульфар. Маги озадаченно уставились на Атара.

– В каком?!
– Удивился тот.
– В прямом! Надо немедленно его уничтожить!

– Отлично идея, - наигранно усмехнулся Жульфар, - убьем мерзавца.

– Мерзавку...

– Постойте-ка, - снежноволосый встряхнул головой, - а зачем нам это делать?

– Резонный вопрос.
– Толстый маг ехидно покосился на Атара.
– Действительно, зачем?

– Затем, что когда он окажется в лапах Нильфуса, ты, Жульфар, первый, кто обратится ко мне за помощью... вот только к этому моменту я уже буду кучкой пахучего праха, как, впрочем, и все остальные, кто не понял, все остальные - это вы, великие.

– Убьем его.
– Мгновенно отреагировал толстый маг.

– Давайте.
– Поддержало его сразу несколько чародеев.

– А давайте, лучше тебя убьем, Жульфар!
– Катрисия покраснела от злости.
– С какой стати, скажите мне на милость, этот невинный мальчик... тьфу ты... эта девочка должна умирать?! Уж не потому ли, что чья-то жирная задница чуть не наложила в штаны при одной только мысли о!

– Фи! Что за выражения, Катрис?!
– Арлефина сморщилась.
– Есть и другие способы выражать свое негодование.

– Например, молчать в тряпочку.
– Осадила молодую чародейку Катрисия.
– Ведь ясно же, маль... ладно, дитё отбыло с места преступления в другой мир!

– В иной мир.
– Поправил чародейку снежноволосый.

– Нет, именно в другой.
– Снова вмешался Атар.
– Никаких признаков гибели источника обнаружено не было.

– А кто-нибудь отследил, в какой именно мир ускользнул этот источник?

– Ты имеешь в виду Парочку?

– Ну и ее тоже.

– А ты слышишь меня?

– В каком смысле?

– В таком, что если бы Нильфус знал, где сейчас источник, мой голос не был бы слышан за грохотом приближающегося удара.

– Ну, то есть, нет.

– Какой ты догадливый.

– Спасибо.

– Так что же это, получается, никто во всей реальности не ведает, куда исчезло это милое дите?
– Удивилась Арлефина.

– Почему никто, само дите ведает.

– Атар!

– Ну хорошо, хорошо, - глава совета устало закрыл лицо руками, - чувствую вы уже давно ждете от меня этой фразы. Думаю, нет смысла тянуть дальше. Я ни черта не понимаю, что там произошло! Довольны?... Ну не знаю я, откуда это дите взялось и куда исчезло потом. По-видимому, там задействована сразу целая куча мощнейших артефактов.

– Каких например?
– Поинтересовался Жульфар.

– Каких?
– Атар приподнял одну бровь.
– Ну это, дорогие мои великие, мы узнаем после инвентаризации в замке Тирр.

– Другими словами, - поправила его Катрисия, - мы не узнаем этого никогда.

– Ответ верный.

Только чудом умудрился Мэлор не пропустить коварный удар в этой мерзкой, пронизывающей все тело холодными каплями, тьме. Благо, Темный страж, если честно, не очень-то докучал по этому поводу, его больше интересовал непосредственно процесс боя, победа же... да кому она нужна, всем и так известно, что в битве на мечах ему нет равных.

Мэлор снова попытался запутать соперника, затерявшись от его взора в облаках, в конце концов, Хэйлор был тоже далеко не кошкой и не мог вечно высматривать в темноте белый силуэт своего врага-друга. На это раз финт удался, Темный Страж по-прежнему хлопал крыльями совсем рядом, однако та уверенность, с которой он это делал, говорила скорей о том, что Хэйлор сейчас с трудом разбирается, где низ, где верх, нежели о его злорадной улыбке и готовности сразить потерявшего ориентацию в пространстве противника в любую секунду.