Хранители миров

– Ты что ржешь, придурок!
– Резко рявкнул Нильфус. Улыбку, как ветром сдуло.
– Теперь все маги мира будут присваивать мне твою безумную выходку!... Хех, экспериментик он затеял!... Я в шоке!

– Ну я... как бы...

– Ладно, стой молча. Сам разберусь.

В следующие десять секунд развернулось сразу несколько порталов, правда, все они появились чуть дальше, на дистанции от двадцати до ста шагов. Сверх точное определение источника энергии, когда ты находишься совершенно в другом мире, подвластно лишь самым великим. А несколько порталов открылись вообще в воздухе, что, собственно, было логично - после "такого" на земле вполне могла бушевать бурлящая магма.

Серый прах потихоньку оседал. Видимость значительно улучшилась, хотя все равно еще не превышала и пятнадцати метров, так что Нехорошая парочка могла лишь слышать гудящие звуки и наблюдать тусклый свет.

Первым из облака пепла выбежал какой-то напуганный маг в серебристом балахоне. Нильфус медленно повернул голову и широко улыбнулся. Маг с диким криком, хаотично размахивая руками, устремился к тусклому свету за своей спиной. Раздалось тонкое гудение. Свет погас.

Следующему "счастливчик" продержался чуть дольше, и даже делал какие-то попытки сохранить спокойствие. Коград встал на цыпочки, выглянув из-за спины Нильфуса, и тихонько зарычал. Маг, наконец поняв, кого видит перед собой, даже не стал убегать, он просто открыл новый портал прямо здесь и, взвизгнув, нырнул туда головой вперед.

– Счастливого приземления.
– Усмехнулся повелитель ужаса. Такой "быстрый" портал, созданный таким слабеньким магом, вещь довольно капризная, если ни сказать, зубодробительная.

Следующие двое были подручными Нильфуса.

– Пшли вон!
– Театрально рявкнул на них хозяин.

Маги, кланяясь, уползли на коленях.

Со всех сторон слышались все новые и новые шаги любопытных чародеев.

– Мы так и будем стоять и смотреть на эту беготню?
– Нахмурившись спросил Коград.

– Есть идеи?
– Огрызнулся Нильфус.

Повелитель ужаса выставил вперед руку, и в этот же миг во все стороны ударил сильный ветер, в мгновение увеличивший видимость до ста пятидесяти метров. В воздухе висело уже около тридцати порталов всех цветов и размеров. Многие чародеи, завидев Парочку, с ужасом бросились назад, однако, нашлись и те, кто остался наблюдать за происходящим, затаившись на границе миров.

Совсем рядом с Нильфусом, на высоте в пару метров, появилась еще одна небольшая светящаяся спираль. Затем оттуда, схватившись за край портала, как за подоконник окна, высунулся юноша с длинными волосами и гордым взглядом.

– Надеюсь, я первый с той стороны Кристаллов?
– Спросил он, еще не увидев, с кем разговаривает.

– Нет, хочу тебя огорчить.
– Прорычал Коград.
– Здесь уже побывали твои друзья Каратели.

– Хм, вот мерзавцы!
– Юноша одарил повелителя ужаса презрительным взглядом.
– Слушай, тебе когда-нибудь говорили, что ты страшён как смерть?

– Что там, Шолт?
– Послышались чьи-то голоса из портала.

– Да как ты смеешь, ничтожество!
– Коград почернел от злости.
– Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?!

– Знаю.
– Между делом бросил юноша, его глаза переместились на соседа повелителя ужаса, лицо засияло радостной улыбкой.
– Эй, Рэйн, ты когда-нибудь видел Нильфуса в пижаме?!

– Я не видела, дай посмотреть.
– Из-за плеча юноша появилось лицо красивой девушки, одарившее властителя половины реальности таким унижающим хихиканьем, от которого девяносто процентов мужчин сразу бы покончили с собой.
– Иди, Рэйн, погляди. Когда еще такое увидишь!

– Зеленовласка в пижаме...
– Раздался из-за ее спины чей-то пьяный голос.

– Да ну вас! И так сплю плохо! Хотите, чтоб совсем кошмары замучили?

Коград, без особых раздумий, метнул в обнаглевший портал, мгновенно созданный им огненный серп. Шолт, явно не ожидая такой прыти, позорно раскрыл рот и резко отпрянул назад. Пространство захлопнулось в самый последний момент, какая-то часть взрыва даже, наверное, успела попасть на ту сторону.

На лице Нильфуса появился застенчивый румянец. Маг молча провел рукой по собственным волосам, которые сразу же поменяли цвет на светло-золотой.

Через несколько секунд в воздухе снова возник тот же портал с тем же лицом внутри, на этот раз чумазым от копоти.

– Дурак!
– Обиженно крикнул Шолт и, схватившись за верхушку портала, резко дернул вниз. Тот закрылся, издав звук хлопающей двери.

– Вот наглец!
– Коград покачал головой.
– Не стыда, не совести!

И тут кто-то наконец сделал то, что надо было сделать еще пять минут назад - по воздуху пронеслось легкое заклятие и бушующие клубы пепла мгновенно исчезли, растворившись в ничто. Небо вспыхнуло яркими звездами.

И тогда открылась реальная картина происходящего, и она потрясала. Коград и Нильфус оказались в самом центре шара радиусом в километр, состоящего из тысячей и тысячей разноцветных, мерцающих всеми возможными цветами порталов. Воздух наполнился непрекращающимся гудением. А порталы все открывались и открывались.

– Похоже, нас уже не очень-то и боятся.
– Поделился впечатлениями Нильфус.

По небу заметались ветвистые молнии, видимо, кто-то наткнулся на старого врага. Впрочем, дружеского смеха было гораздо больше, кое-где даже образовались целые кучки случайно встретившихся старых знакомых. Хотя, в основном, конечно, слышались голоса удивления и негодования.

Это было самым красивым в мире зрелищем и, одновременно с этим, самым ужасным. Пир во время чумы в чистом виде.

– Мы так и будем здесь стоять?
– Раздраженно повторился Коград.
– Я им что, музейный экспонат что ли?!

– Есть идеи?
– Вопросом на вопрос ответил Нильфус.

Повелитель ужаса шепнул ему на ушко несколько слов. На лице властителя мелькнула ехидная улыбка.

– Не знаю, Нильф!
– Вдруг очень громко, так, чтобы слышали все, начал Коград.
– Я все делал, как ты учил, а энергия просто разлилась во все стороны и никакого эффекта.

– Ничего страшного, друг!
– Так же громко и, конечно же, до ужаса театрально ответил Нильфус.
– Когда я тренировал Касание Смерти, у меня вообще с десятого раза получилось!

– Но что же мне делать?!
– Крикнул повелитель ужаса, едва удержавшись от улыбки.

– Повторение - мать учения.
– Нильфус выдержал грамотную паузу.
– Попробуй еще раз, друг.

Перед тем, как закрыться, портал обычно ярко вспыхивает. Так вот Нильфус чуть не ослеп. В одно мгновение небо заполнилось мерцающим светом, а воздух пронзительным гудением и паническими криками. Понадобилось всего какие-то десять секунд, чтобы в пространстве не осталось ни одного портала.

Ретировались практически все, за исключением нескольких неудачников, чьими порталами воспользовались соседи, при этом свернув свои, а на новый уже не было сил. Нильфус небрежно махнул рукой, даря паршивцам шанс. Те с радостным криком бросились к спасительной прозрачной глади, но, не добежав пару метров замерли в глубокой растерянности.