Хранители Румпитура

– Ты хочешь сказать, что они полетели?

– Я хочу сказать, что след висит в воздухе. Здесь я ничего не чувствую.

– Тогда вся надежда сейчас только на Рика и Хильберто.

– Ну нет, - направилась она к лесу. – Есть и другой путь.

– Не считаю, что это разумно, - произнес Ричард уже машинально следуя за ней.

– Безумцы правят миром, - отозвалась Кара, взобравшись на холм. – Вижу!

Неподалеку от холма горела трава. Пламя то появлялось, то затухало. Сложно было сказать, что там происходило, ведь обычно пламя не занимается в орошенной росой траве.

Подобравшись ближе, они спрятались за камнем.

– Дикие драконы? – выглянул из засады Ричард. – Это твой план?

Проигнорировав риторические вопросы, Кара сосредоточенно вглядывалась в стаю.

– Ясно, - произнёс он, соглашаясь с правилами игры.
– Надеюсь тебе не нужно напоминать, что их пламя волшебно. Будь осторожна, - шепнул Ричард, незаметно направляя Альму ползти по траве в сторону дракона, цвета ультрамарина.

– Хорошо, - шепнула в ответ Кара, уже зацепив своей Альмой подружку синего дракона такого же окраса.

Те резко встряхнулись и, прежде чем покориться Альме, выпустили из пасти струю огня.

– Надеюсь, это обычное поведение драконов и никто из их сородичей ничего не заподозрил, - прошептала Кара еле слышно, напряженно наблюдая за ситуацией.

Вдруг находящийся поблизости пепельный дракон вскрикнул и принюхался. На его реакцию обратили внимание и остальные драконы. Они подняли головы и начали шумно втягивать воздух, направляясь к временному убежищу двух охотников всей толпой. Даже невооруженным глазом можно было заметить, что настроены они не добродушно.

– Ябеда, - пренебрежительно фыркнула Кара и, создав вокруг себя щит, выскочила из-за камня и стремглав побежала к завербованному животному. Ричард последовал ее примеру.

Издав невообразимый рев, все стадо бросилось вдогонку. Шансов догнать похитителей у них не было, однако плевались огнем они метко и на больших расстояниях.

Кара прыгнула на своего дракона. Перебравшись по хвосту ему на спину, она обернулась. И как раз вовремя. Пламя самого мощного дракона настигло Ричарда и прожгло его щит. Запахло жареным. Кара возвела руки и создала каменную стену. Пламя дракона врезалось в нее, едва не достигнув Ричарда. Забравшись на дракона, он взмыл в воздух вслед за Карой. Через несколько минут сверкнула молния и они напали на след.

Глава 9. Седовласый юноша

Глава 9. Седовласый юноша

– Они, несомненно, найдут его, - успокаивала Руби Адриану, не находившую себе места.

– А что, если он не выживет? В последнее время у нас вообще не самые лучшие отношения были, - закрыла Адри лицо ладонями.

– Ну может не все так безнадежно, как ты говоришь? – вступился Артум. – У нас с Сюшей тоже не всегда тишь да гладь.

– Он отдаляется, исчезает куда-то, а его тотем я не видела уже несколько месяцев. А вдруг он изменился как у Ричарда?! Я не могу позволить, чтобы все вот так закончилось. Юлиан в конце концов не имеет права… У него же долг…

– С ним будет все в порядке,- обняла девушку Руби. – Конечно будет, ведь он не как мы, он другой. С уникальными способностями и предназначением. Проводники так просто не умирают.

Едва было произнесено последнее слово, как Адриана приложила руку к губам и из ее глаз брызнули слезы. Не найдя более слов утешения, Руби сердито посмотрела на Хьюго, требуя взглядом поддержки.

– Адри, его ищут лучшие из лучших. Все будет хорошо, - выдавил из себя Хьюго, не привыкший к женским слезам. – А в отношениях все цапаются. Это неизбежно. Люди годами притираются друг к другу и столько же уходит на то, чтобы избавиться от определённых качеств, не устраивающих вас обоих. Отношения – это всегда непросто, но все же есть поговорка «тяжело в учении, легко в бою». За любовь нужно бороться, - при последних словах он взглянул на Руби, и та ему грустно улыбнулась.

– Тогда мы можем хоть что-то сделать, чтобы помочь? – шмыгнула носом Адриана, немного придя в себя.

Все с грустью закачали отрицательно головой. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.

– Погодите, - оживился Артум. – Я думаю у нас тоже есть работенка.

Команда вопросительно уставилась на него.

Уже через секунду, после того, Артум изложил свою идею, все собрались и, запрыгнув на тотемы, отправились в путь.

***

Мрак пещеры и лунный свет, играющий с шрамом на щеке заключенного. Вспышки молний и разрывающие небо оглушительные раскаты грома, устрашающе раздающиеся прямо над самой головой, будто сотрясается сам небосвод, грозя в любой момент рухнуть на бренный мир. Дождь нещадно и щедро изливает свои слезы, за непроглядной завесой которых царит хаос. Вода струится внутрь пещеры и заливает собой весь пол, поднимая с него всю живность на поверхность. Ветер завывает в туннелях своим пронзительным визгом.

Вдруг ухо уловило еще какие-то звуки, но уже не природного происхождения. Осторожные медленные шаги раздавались вдалеке, сопровождаемые всплесками воды. Поразительно тяжелая и знакомая энергетика, которую ни с чем не спутать. Внутри повеяло смертельным холодом. Рейл поднял глаза.

– Ты не должен быть здесь,– бросил он в темноту, где вырисовывался неясный силуэт.

– Это уже мне решать,– раздался сильный разрывающий горло голос, который напоминал раскаты грома, без конца разрывающие небо. – Ты провалил задание и еще смеешь возникать. Я пришел покончить с этим.

Мелькнул жар пламени, вспышкой отразившийся в андалузитовых глазах пленника.

And I don't even know where I'm going to

But I don't want any motherfuckin' part of you

I've been waiting for this moment for way too long

I don't know where I'm going but I just keep moving on

Left right left

Right left wrong

I don't know where I'm going but I just keep moving on

Three Days Grace, «Right Left Wrong»

***

Плавно и незаметно скользя по небосводу словно тени в ночи, всадники направляли своих драконов строго по невидимому следу к Гранитным горам. Озеро Вечности в полночь казалось темнее мрака, а дорожка света от Луны отражалась серебром на его гладкой поверхности, будто кто-то, пролетая здесь чуть раньше, рассыпал немного своей драгоценной магии.

Когда Кара приземлилась около пещеры, гроза уже прошла. Теперь о ней напоминала лишь свежесть воздуха и мокрая земля, слегка пружинящая под ногами. Ричард спрыгнул рядом и сразу спустился в подземелье. Девушка последовала за ним.

Аккуратно ступая сзади по узкой тропинке, Кара сконцентрировалась на ощущениях. Перед ее глазами маячило размытое пальто Ричарда, сливавшееся в сплошное черное пятно. Мысли стали вязкими, едва уловимыми, будто пытаешься нащупать крупицу в карьере или поймать маленькую скользкую рыбку в мутном озере.

– Не может быть, - сдавленно пробормотал Ричард, в ступоре остановившись посреди туннеля. Его интонация вернула Кару в реальность и заставила оглядеться.

– Опять оно… - взволнованно прошептала она. – Это существо…

Стены, подвергнутые высоким температурам, были покрыты тоненьким слоем стекла.

Кара медленно обошла Ричарда и ее взгляд остановился на раскиданных по полу цепях. Оковы, в которые была заточена сама война, валялись на полу нетронутыми.

– Убило Рейла… - удивленным голосом произнес Ричард, дотронувшись до неровных гладких стен. – Теперь мы знаем его почерк.