Хранители Сальвуса

— Мне же можно подойти поближе?

— Тебе можно, а вот я воздержусь. Только смотри, чтобы рядом не было огнедышащих. Этим тварям все равно, материальный ты или нет.

Коротко кивнув, Юлиан направился к великолепным созданиям. Через пятнадцать минут он уже стоял вплотную к ним. Кожа у них была очень толстая и блестящая, а голова маленькая, непропорциональная телу. В длину эти гиганты были метров тридцать. Они не обращали ровным счетом никакого внимания на любопытного человека, подошедшего к ним так близко. Общипывать листья с крон огромных деревьев было для них более интересным занятием.

Юлиану до сих пор было непривычно видеть два мира сразу. Дерево Сальвуса, которое с удовольствием поглощал динозавр, стояло прямо на том же месте, где росло дерево Румпитура, только оно было в два раза меньше.

Вдруг в миллиметре от Проводника выросла огромная гора. Красный гигант шел к своей цели — нетронутому деревцу, естественно, не глядя себе под ноги. Теперь Юлиан понял, почему Рик не захотел присоединиться к нему: кому понравится быть раздавленным?

Пройдя сквозь пару динозавров, он увидел еще трех: черно-оранжевого, фиолетово-розового и коричнево-красного. Они беззаботно лежали в высокой траве, прикрыв глаза. Теперь можно было рассмотреть их головы вблизи. Непропорциональность телу не была их основной странностью. Весьма необычно было обнаружить, что у такого воистину гигантского животного с огромными легкими такие маленькие ноздри, по размеру напоминающие лошадиные.

Закончив осмотр, Юлиан пошел обратно к Учителю. Не дойдя до него метров десять, он остановился, заметив, как что-то красное мелькнуло среди высокой травы.

— Чего ты там стоишь? — крикнул ему Рик.

— Увидел кого-то красного, — ответил ему Юлиан, не отводя взгляда.

Учитель быстро подошел к тому месту, куда уставился Проводник, и воскликнул: — Да это же Алый!

Юлиан подбежал к Рику и увидел красивого пушистого гималайского волка с черным хвостом.

Он был красного цвета с белой полоской на животе. Его коричнево-золотые глаза внимательно изучали незваного гостя. Немного постояв в раздумье, Алый лизнул руку Рика и побежал дальше по своим делам. Дынька, увидевшая такое проявление симпатии к ее хозяину, недовольно ткнула его носом в бок, пытаясь привлечь внимание.

— Не ревнуй, — сказал Рик, гладя ее по голове.

— Это волк Ричарда, одного из Расщепленных, помогающего нам, — пояснил он, обращаясь к Юлиану. — Я скоро вас познакомлю. Кстати, когда тебе исполнится девятнадцать?

— Седьмого июля. А почему ты спрашиваешь?

— В девятнадцать лет в Сальвусе становятся совершеннолетними. И тебе кое-что полагается.

Проводник не стал спрашивать, что же ему полагается. Он шел рядом с Риком, играя языками пламени на своей ладони. Завтра он сможет увидеть Адри, и что он ей скажет? Соврет о том, где пропадал две недели? Или лучше сразу объявить себя сумасшедшим?

Налетел порывистый летний ветер, всколыхнув пламя в руке Юлиана и его волосы.

— Давай устроим дуэль? — внезапно сказал Проводник.

— Дуэль? — будто не поняв, переспросил Учитель.

— Ты занимаешься со мной уже больше двух недель, и я хочу проверить, на что способен в открытом бою. Здесь никого нет.

— Ну хорошо.

Они разошлись в разные стороны и остановились, глядя друг другу в глаза.

Рик первым сделал выпад. Он взмахнул руками над головой, образовав полукруг, и запустил в Юлиана щитовымполем. Проводник в свою очередь создал между своих рук смерч и, увеличивая его в размерах, направил в сторону Учителя. Торнадо вмиг поглотил силовое поле и уже надвигался на Рика. Тот поднял руки, разогнав дождевые облака, после чего ветровая воронка растворилась в воздухе.

Рик слегка наклонил голову и хитро прищурился со словами:

— А если так?

Он наколдовал на руках Юлиана железные рукава и запустил в него огнем.

Тот в свою очередь создал защитное поле такой силы, что оно, вырвавшись из его рук, раскололо железо и толкнуло Рика с огромной силой в грудь так, что он упал. На этом игры закончились. Теперь Рику надо было действовать, как Рейл, чтобы Юлиан понял, с чем столкнется.

Учитель стремительно поднялся, вытянул вперед руку и, сжимая пальцы, стал приближаться к Проводнику. Тот беспомощно ловил ртом воздух. Пока Юлиан задыхался, его напарник подходил все ближе. Оказавшись вплотную к уже стоящему на коленях ученику, Рик взял его за горло и, глядя прямо в глаза, приказал:

— Поднимись и расскажи, где ты уязвим.

Проводник встал как ни в чем не бывало и заговорил:

— Первое: я еще не умею отражать внушение, второе: у меня плохо получается рассчитывать силу, третье: Адриана.

— Если Рейл схватит ее и прикажет тебе сдаться в обмен на ее освобождение, ты согласишься?

— Да.

Рик глубоко вздохнул, как бы пропуская этот ответ через себя и нарочито смотря по сторонам. Он отошел отученика и повернулся к нему спиной. Как только его влияние прошло, Юлиан упал как подкошенный и пришел в себя.

— Это и было внушение?

— Да, — повернулся к нему Учитель, проводя рукой по волосам.

— Слушай, я и сам не знал про Адриану…

— Все ты знал, просто не думал о ней в таком ключе. Хорошо, что мы это выяснили сейчас, а не когда Рейл уже добрался до нее. Я попрошу своих присмотреть за ней.

— Спасибо, — серьезно произнес Юлиан.

— А теперь защищайся! — крикнул Учитель, бросая в него сотню острых ножей.

Пролетев несколько метров, ножи упали на поле ромашковым дождем.

— Красивая магия, — похвалил Рик своего ученика.

Потом он опутал Юлиана канатами, но тот загорелся всем телом и испепелил их. Не успел Проводник выдохнуть, как в него уже летела струя лавы. Недолго думая, Юлиан выпустил из скрещенных ладоней огромный фонтан воды. Два потока встретились, от испаряющейся воды клубами повалил пар. Еще немного усилий, и уже вся лава, окутанная водой, повалилась на землю огромным обсидианом.

— Неплохо, неплохо, — улыбнулся Учитель. — На сегодня, думаю, достаточно. Пойдем домой, мне еще надо отдать распоряжение насчет Адрианы.

Они шли молча, оба уставшие и измотанные. Рик уже грустил по Дыньке, с которой вынужден был попрощаться, а Юлиан никак не мог выкинуть из головы слова, сказанные им под внушением. Это «да» отрезвило его, как пощечина.

***

Придя в дом на Кедровой улице, каждый занялся своим делом. Юлиан разогревал ужин, а Рик писал распоряжение. Точнее, не писал, а водил ладонью над бумагой, которую только что наколдовал. На листе появлялись красивые и ровные буквы. Закончив писать, он коснулся бумаги и она исчезла.

— Как это работает? — поинтересовался Юлиан.

— Ты касаешься листа и отправляешь его конкретному человеку. Лист может появиться там, где ты захочешь: в его доме или прямо перед лицом.

— А это действие можно использовать, как оружие? Послать, например, кому-нибудь топор, который зарубит во сне.

— Если послать топор, то максимум, что он сделает, так будет плавать около тебя в воздухе, — ответил Рик, — мы не можем причинить вред другому человеку, не видя его.

— Это радует, — усмехнулся Юлиан.