Хранители Сальвуса

— Почему ты не защитилась магией? — спросил Рик, поворачиваясь к Каре. — Хоть он и стал физическим для твоего мира, но все же мог быть ей подвержен.

— Знаешь… Когда он схватил меня за горло, я и правда испугалась, больше потому, что он материальный. Эмоции— моя стихия, но не рукопашный бой. Все силы ушли на то, чтобы не показать страх. Ну, а в конце я прогнала его молниями. Видно, еще свежо в памяти. А как так вышло, что ты пришел вовремя?

— Мы следили за Рейлом, а потом он исчез. Видимо, в его подвале есть потайной ход. Диего, Ребека и Андрес остались прочесывать этажи, а я направился к тебе. Мы, кстати, еще кое-что узнали. Рейл поручил своей шлюхе сделать настойку Стреблоризы. Вы ведь понимаете, что это значит?

— Но у нас же есть еще время… — задумчиво произнес Ричард, скорее, чтобы убедить самого себя.

— Месяц, — ответил Рик.

— Вы уже учили Проводника высшей магии? — чуть сдвинув брови, спросила Кара.

— Я научил его обладать стихиями. Но глубже мы не брали, — ответил Рик. — Он быстро учится, смышленый парень.

— А мы пока учим его контролировать закрытие пятого измерения. О его успехах я тебе уже говорил. Но лично мне кажется, что с Риком он чувствовал себя более уверенно.

— Ой, ну нельзя же так смущать, Риччи, — протянул Рик и с наигранной застенчивостью ткнул Ричарда в бок.

— Тогда тебе стоит опять обучать Юлиана, раз у вас с ним связь. Но и за Рейлом следить тоже надо. Ричард, вы с Расщепленными по-прежнему живите у Юлиана. Для тренировок и безопасности. Не забываешь о том, что ты еще и лидер Расщепленных?

— Я даю им указания дистанционно.

— Вы такие умнички, ребята. Я вами горжусь.

— Это у тебя стресс просто. Не волнуйся, еще пара часов, и ты опять станешь собой, — съязвил по-доброму Рик.

Кара счастливо улыбнулась.

Глава 20. Конь в пальто

Глава 20. Конь в пальто

Тем временем Юлиан сидел за письменным столом, разглядывая свой блокнот. Ричард убежал с Дынькой Рика, не сказав ни слова, и Проводник прекрасно понимал: что-то случилось. Но так как Дик и Хьюго тоже ничего не знали и сидели в ожидании каких-либо новостей, Юлиан решил воспользоваться перерывом в обучении и сделать то, что хотел давно, — написать Рику. Он на самом деле соскучился по этому надоедливому парню. И Проводник отложил блокнот и начал писать:

Здравствуй, Рик! Надеюсь, ты в порядке и все наши тоже. Давно не виделись. Пришлось заменить тебя будильником. Даже непривычно теперь просыпаться не под твои раздражающе веселые вопли. Да и атмосфера скучноватая в целом и напряженная. Дик ворчит, Ричард ведет себя так, будто чувства — это непозволительная для него роскошь, а Хьюго — адекватный. На самом деле они все хорошие, но теперь я понимаю, что ты учил очень даже ничего. Хотя ты тот еще псих, бесспорно. Приходи, как будет время, расскажешь про свои дела и сегодняшние новости. Когда мы были на поле, твоя Дынька примчалась и точно бы уволокла Ричарда силой, будь он Местным. В общем, жду в гости, но не рано утром, теперь уж должность будильника занята.

Твой ученик

Дописав письмо, Юлиан отправил его и опять придвинул к себе блокнот. Он видел уже очень много животных Сальвуса, но этих странных птиц — нет. Может, они такие же необычные, как и пантеры? Являются только людям, обладающим определенными качествами. Но тогда почему он видел их во сне? Не успел он сделать еще одно предположение, как из окна донесся рык. Юлиан встал и направился в гостиную.

— Я выйду ненадолго к Юстуму?

— Мы не можем отпустить тебя одного.

— Тогда пойдемте со мной, заодно развеетесь. А то сидите мрачные.

И, не дожидаясь ответа, он поспешил к выходу, не оставив телохранителям выбора. У дома его уже ждала пума, которая напрыгнула на своего хозяина сразу, как только увидела. Юлиан чуть не упал под тяжестью огромного зверя. Дик и Хьюго, подоспевшие как раз к этой сцене, в один голос скомандовали:

— За дом!

— Да знаю я, знаю, — проворчал Юлиан, поворачивая за угол дома.

— Ты же не хочешь, чтобы твоя Адриана увидела, как ты обнимаешься с воздухом, — добавил Дик.

— Знаешь, мне все равно. После нашего последнего разговора ее это не удивит.

— Она так и не позвонила? — поинтересовался Хьюго.

— Не-а, — ответил Юлиан, играя с Юстумом и изображая безразличие.

— Ну ничего, друг. Если она так и не позвонит, оно же и к лучшему. Зачем тебе девушка, не понимающая тебя? — приободрил его Хьюго, который обладал особым чутьем в любовных делах.

— А вот и ваши бегут, — сменил тему Юлиан.

Действительно, к дому бежали два огромных зверя. Один из них был барибал, черный как смоль, а другой — американский лев с темными, как у леопарда, пятнами по бокам. Теперь уже все трое занимались каждый своим тотемом, осматривали их на предмет ранений, играли с ними. Через час, когда они уже собирались уходить, к ним присоединился Алый. От былой беззаботности ни у кого не осталось и следа. Все понимали, что сейчас подойдет Ричард. Так и случилось. Из-за деревьев показалось черное пальто и такого же цвета взъерошенные волосы.

— Все новости расскажу в квартире, идем.

Они молча направились в сторону подъезда, но тут Дик проворчал, обращаясь к Юлиану:

— Вспомнишь солнышко, вот и лучики.

Юлиан резко обернулся. Позади него, по ту сторону дороги, шла Адриана и смотрела на всю внушительную компанию. Глаза Юлиана и Адрианы встретились, но Проводник отвел взгляд и вошел в дом с остальными.

Устроившись по традиции в гостиной, все молча ждали, что скажет Ричард. И он наконец начал:

— Первая новость — Кара серьезно ранена. Я только что ее заштопал, но ей нужно еще время, чтобы она могла полноценно постоять за себя. Вторая новость — это Рейл напал на нее, один, проникнув к ней в комнату. Третья новость— у него есть браслет. Четвертая — Дора готовит настойку Стреблоризы.

— Что-что? — переспросил Юлиан в смятении.

— Настойку Стреблоризы. Стреблориза — это растение, которое растет только в Сальвусе, у вас оно считается вымершим. Настойка из него разрушает нервную систему, лишая человека эмоций.

— Другими словами, человек утрачивает способность колдовать, — подытожил Дик.

— Да, — продолжал Ричард, — и становится пустым. Как опустошенный сосуд. Что-то наподобие деперсонализации.

— Это навсегда? — вопросительно поднял брови Юлиан. — Можно от этого как-то вылечиться?

— Думаю, можно. Но это все индивидуально, и шансы на выздоровление очень малы. Настойка будет готова через месяц. Да, и еще, — спохватился Ричард, — для тебя есть отдельные новости. Они лежат у тебя на столе. Иди ознакомься сам, а я пока введу остальных в курс дела.

Ничего не понимая, Юлиан пошел в свою комнату. На его столе действительно что-то лежало. Письмо! Он схватил его и принялся бегло читать:

Привет, дружище! У меня хорошие новости. Я приезжаю устранять главного конкурента, а именно — твой будильник, который, уверен, не так хорош, как я. Все возвращается на свои места, и я вновь намереваюсь над тобой издеваться, подтрунивать и мучить тренировками. В общем, закалять твои нервы! Надеюсь, ты успел по мне соскучиться, иначе мой приход не будет столь эпичным.