Хранители Сальвуса

— До встречи.

Все прошло лучше, чем он предполагал. Положив трубку, Юлиан вышел из комнаты и остановился в дверях гостиной, прислонившись к дверному проему. Команда была так занята обсуждением важных вопросов, что никто не заметил его.

— Рик, а кому ты поручил стирать память? — поинтересовался Ричард.

— Из Местных этим занимаются Эктор Янг, Гаспар Расселл, Хильберто Кларк и Кристиан Пакер. А из Расщепленных — Артум Думбадзе, Джек Стоун, Эндрю Лейк и Эдвин Лорд.

— Крепкие ребята, — сказал Дик. — И какая у них тактика?

— Не разделяться. Вчетвером берут человека и превращают его мозги в желе. Расщепленные, конечно, не перестают видеть Сальвус, но все знания… исчезают.

— А кто охраняет родителей и брата Проводника? — спросил Ричард, отпивая чай.

— Расщепленные Крис Фицджеральд, Алана Фейн с мужем Джоном Донованом и Местный, Шон Картер. На самом деле людей-то в команде не так уж и много. Но есть одно обстоятельство, взволновавшее нас. Алана, охраняющая родителей Юлиана, видела какого-то незнакомого типа с зеленым кристаллом.

— Может, это просто украшение? Сейчас многие носят похожие кристаллы, мода такая, — предположил Дик.

— Очень необычно увидеть последователя Рейла так далеко от родной обители… — медленно проговорил Ричард. — Это очень плохо. Вы усилили охрану?

— Туда уже выехали. Местная Клара Эртон и Расщепленный Алан Смит.

— Друзья Рейла плодятся, как кролики, — проворчал Дик.

— Просто никому из них не хочется умирать, — подал голос молчавший все время разговора Хьюго. — Это наша вина, что мы не нашли их первыми. Но есть у него и добровольцы, без сомнения. Такие, как Рауль Райес или Мэтью Кортес.

— Мэтью Кортес? Такой долговязый и смазливый?

— Да, Дик. Надеюсь, Райеса ты знаешь.

— Разумеется. Пытал меня как-то, мерзавец. Жестокости ему не занимать.

— Добраться бы до них…

— Только вот большие шишки не ходят поодиночке, — ответил Рик, — за ними всегда хвост новичков. Хоть они еще зеленые, но неконтролируемые и опасные даже для самих себя. А если еще и всем скопом нападут, то растерзают вмиг.

— То есть память вы стираете только новичкам? — удивился Хьюго.

— В основном да, но иногда нам удается поймать и рыбку покрупнее. Диего пишет нам, когда кто-то из главных посредников остается один. И мы его сразу сцапываем. Но такое бывает редко. Только если у него какая-то важная и секретная миссия или когда Диего сам его выманивает. Но сложнее всего с Расщепленными, их Рейл бережет как зеницу ока. Дефицит, видите ли…

— Скорей бы переловить их всех да закрыть доступ в Сальвус, — горячился Дик. — А то сколько можно? С каждым днем их все больше. А мы, кстати, давно новеньких не находили почему-то. Эверет Сильвер себе что, выходной взяла?

— Она не чувствует разрывов измерений сейчас. Может, потому, что поблизости их и нет. Кто знает, быть может, Рейл теперь собирает Расщепленных за много миль отсюда, — заступился за Эверет Рик. — И, Дик, прекрати уже всех крыть, вот только ты один делом занимаешься, да? А все остальные в носу ковыряют.

— Ну, я не вижу смысла вообще здесь находиться. Для тренировки Проводника нужен только ты и один Расщепленный. А я просто здесь сижу и зря время трачу.

— Ты забыл, Маккарди, — немного повысив голос, произнес Ричард, — что ты — телохранитель. Проводник — это одна из самых важных задач сейчас. Потеряй мы его, шансов победить Рейла у нас почти не останется.

Повисла напряженная пауза. Гнева Ричарда боялись, но больше всего никто не хотел его провоцировать. Человек, обычно обходящийся без эмоций, был особенно страшен, проявляя их в негативном ключе. Казалось, в комнате стоял леденящий душу холод, а присутствующие задержали дыхание.

— Что ты замолчал? Может, хочешь один на один встретиться с Рейлом?

Дик побледнел, и на его лице выступили красные пятна. Казалось, в нем борются бешенство и благоразумие.

— Нет, Ричард. Я сморозил глупость.

Грин еще некоторое время холодно смотрел Дику в глаза, не моргая, а потом продолжил:

— Я беспокоюсь о родителях Проводника. Судя по всему, очень скоро они будут в большой опасности. Надо подумать, как удвоить их защиту. И еще. Юлиан имеет право все это знать и принимать участие в обсуждении.

— Я тоже так думаю, — согласился Рик.

— И я. Уже принимаю, — ответил Юлиан.

Все обернулись к нему. В комнате воцарилось удивление, смешанное с беспокойством.

— Давно ты тут стоишь? — спросил Хьюго.

— Вас должно больше заботить то, что вы меня не заметили. А вдруг это был бы Рейл?

— Ричард поставил щит вокруг дома, как обычно. Он бы почувствовал, пересеки его кто-либо.

— Как это работает?

— Люди Румпитура могут пройти сквозь него и не заметить, Расщепленные его увидят, но все равно преодолеют, а Местным придется его уничтожить. Но в любом из этих случаев я почувствую Расщепленного или попытки ликвидировать щит, — ответил Ричард.

— А обычного человека почувствуешь?

— Я таким образом его не настраивал, но вообще это осуществимо. А почему ты спрашиваешь?

— Может быть, Расщепленные Рейла подкупают обычных людей Румпитура. Мы не должны такое исключать, — сказал Юлиан, присаживаясь на подлокотник кресла Рика. — Вы просто дали Рейлу единственный и верный шанс действовать незаметно.

Все посмотрели на Ричарда, не зная, как он отреагирует на подобную критику. Но тот лишь взглянул на Проводника очень внимательно и произнес:

— Прекрасное мышление. Возможно, ты и прав. Мы не должны исключать такую возможность. Я напишу телохранителям.

— Может быть, собрать моих родителей и брата в одной квартире? Тогда и их телохранители объединятся. Будет надежнее.

— И как ты предлагаешь это сделать? — поинтересовался Хьюго.

— Позвоню брату, что-нибудь придумаю.

— Отлично. План в принципе неплохой. Лишь бы не стало хуже… — задумчиво проговорил Ричард.

— О чем ты? — насторожился Рик.

— Всех под один прицел… — проговорил Ричард, медленно подняв голову.

— Мне не нравится рассматривать план с этой стороны.