Хранители Сальвуса

— И как выйти из такого состояния? — спросил Юлиан, внимательно слушавший.

— Никак, — просто ответила Кара. — По крайней мере, я пока не знаю средств, которые помогли бы окончательно избавиться от этого состояния. Но я знаю, как облегчить его. Отвлекаться. Постоянно. Работать, пытаться что-то делать. Бежать. Бежать без оглядки. Не вспоминать. Гнать взашей. Только эти действия могут облегчить тяжесть. Но она возвращается. Постоянно. И бороться нужно беспрестанно, чтобы не потерять себя. Не утонуть во всем этом, не кануть с головой. Безнадежность, надломленность, отсутствие веры в себя, бессилие — это всё одного поля ягоды, — продолжала Кара. — Одно достижение здесь не поможет. Каждый день нужно доказывать себе, что ты можешь, побеждать постоянно, преодолевая себя. Упустишь время — все заново. Вопрос только один: откуда брать силы? Черпать из неиссякаемого источника. У каждого он свой. Например, у меня — музыка. Она способна на многое, если правильно ее использовать. Музыка — моя самая верная подруга, которая была со мной почти каждую секунду моей жизни. Она спасала меня даже тогда, когда казалось, что уже ничто не поможет. Музыка — это пианино души. Своеобразный механизм, который заставляет уставшее сердце биться. Она же — энергия извне, которой так недостает телу и мысли, и самое эффективное лекарство для души. Музыка — подруга одиноких. Но одиноких не в общепринятом смысле, а одиноких в душе. Ее нужно использовать правильно, потому что в противном случае она может разрушить тебя, опустить на самое дно и просто уничтожить. Не стоит заниматься мазохизмом, ведь все игры со своей психикой кончаются плохо, и в большинстве случаев это непоправимо.

— Но если музыка не помогает? Не мне лично, а кому-то. Я-то музыку люблю, — добавил Юлиан, с интересом навострив уши.

— Пусть попробует юмор. У него похожее действие — отвлечение. Рик живет им, я иногда смотрю на видео. Хорошая шутка может поднять настроение даже в такие времена. Нельзя впускать войну в душу, даже если снаружи мы ее ведем. Потому что тогда сражение начинается с самим собой. А какой боец сможет противостоять нападению с двух сторон?

— А почему ты спросил? — поинтересовалась Адри.

— Хочу понять, что чувствует Ричард каждую секунду жизни. И это еще в хорошем настроении, судя по всему, — вдумчиво произнес Юлиан. — Ну и Кара, видимо, тоже все это чувствует, раз так подробно расписала.

— В книгах читала, — улыбнулась лукаво Кара.

— Здорово! — приветствовал присутствующих вошедший Артум. — Рад видеть, — он повернулся к Каре и обнял ее.

— И я тебя. Мы ждем, пока все проснутся, чтобы обсудить новости.

— Хьюго и Руби уже встали, сейчас должны подойти.

— Славно, — беззаботно произнесла Кара, гипнотизируя чайник с кофе.

— Давай я разогрею тебе завтрак, Артум, — предложила Адриана. — Кара, ты будешь есть?

— Нет, спасибо, я бы еще кофе выпила, а то засыпаю.

— Эксплуатируют мою девушку по полной, — проворчал Юлиан.

— Юлиан, ты что, забыл? У тебя нет девушки. Так что ты еще и без завтрака останешься, — сказала Адри таким голосом, будто это все само собой разумеется.

На Юлиана было жалко смотреть. Он сделал щенячьи глаза и уставился на Адри. Сначала она пыталась игнорировать его взгляд, но потом не выдержала и рассмеялась.

В итоге все были накормлены, даже Хьюго с Руби, явившиеся на завтрак позже всех. После трапезы Кара начала рассказывать.

— Итак. Сегодня Хильберто осматривал территорию вместе с Восходом и обнаружил, что у Пятиэтажки засада. Поэтому сегодня будет битва.

— Ну и новости, — тихо произнесла Адри.

— Битва так битва, — спокойно сказал Хьюго, набивая рот едой.

— А Восход — это кто? — спросила через некоторое время Руби.

— Так зовут дракона Хильберто, — сухо ответила Кара и продолжила: — Скоро придет Рик, и мы вместе с ним отправимся туда. Необходимо, чтобы тотемы вас тоже сопровождали, у кого есть, конечно же.

— Ну, хоть что-то хорошее, Рик придет, — наконец произнес Юлиан.

— Если вы закончили есть, собирайтесь и выходите на улицу, зовите своих тотемов, — встала из-за стола Кара.

Послышался шум отодвигаемых стульев и звон посуды. Команда стала готовиться к сражению. Собравшись, уже спустившись вниз, на улицу, и мысленно подозвав тотемов, все сидели в ожидании. Вдруг послышались чьи-то шаги:

— О, все в сборе!

— Рик! — крикнула Адриана и кинулась его обнимать. Шелдон расхохотался и, подхватив ее на руки, закружился.

— Почему-то именно таким я тебя и представляла, — рассмеялась Адри, а за ней и вся команда.

— О, а покажи кольцо! — Рик стал болтать с Адрианой, не обращая внимания на умиленные взгляды. Он разговаривал с ней, как со своей дочкой, которой безмерно гордится. Это не было снисходительностью, скорее, заботливостью. Она, бесспорно, ему нравилась, и все, что накопилось за столько времени, Рик пытался выговорить прямо сейчас. Адриана тоже не отставала, и они так увлеклись, что не заметили, как пришли все тотемы.

— А еще мне не нужно учиться колдовать, представляешь! — продолжала Адри.

— Потому что ты умничка! — подставил ладони для удара Рик. — Не то что эти Расщепленные, — добавил он, фыркнув, кивая в сторону команды.

Все прыснули и отправились в путь.

— Покажем им, чего стоим, — произнесла Кара воинственно.

Пыльная дорога. Шеренга бойцов не спеша шагает по улице в ногу. Люди расступаются, удивляясь решительности молодых людей, идущих напролом. А они лишь переглядываются с ухмылкой и продолжают свой путь. Новая оппозиционная команда, которая не собирается мириться с нечистью. Дорожный песок разлетается под тяжестью твердых шагов, а люди обходят их стороной. Юные волки, не знающие страха, готовые в любую секунду рискнуть или попрощаться с жизнью. Ребята, которым нечего терять. Вольный ветер треплет им волосы, следуя за командой. И у всех в голове лишь одна мысль: лучше умереть молодым, чем в страхе отсиживаться в безопасном месте. Друг за друга, плечом к плечу, лицом к смерти. И каждый понимает, что может не вернуться, но не дрогнул. Страх использовать как оружие, преобразуя в адреналин, — вот достойное ему применение, иначе никак.

Не успели они подойти к Пятиэтажке, как у моста их встретили залпом магии. Отрикошетив вражеские потуги, команда перешла в наступление. На этот раз Рейл отправил своих лучших воинов. Руби сражалась с Томасом Гарсиа, высоким и белобрысым подлецом, который не брезговал в бою никакими средствами. А Хьюго, прижавшись спиной к Руби, взял на себя Мэтью Кортеса, долговязого, русого и смазливого. Адриана бросилась на Гильберто Агилара, двухметрового качка, и так активно сражалась, что кудряшки мелькали то там, то тут, как какое-то затмение. Туповатый и медлительный Агилар еле успевал отражать ее весьма немудреную магию и следить за ее постоянными перемещениями. Юлиан сражался с Дорой, заливающейся визгливым смехом, который даже у гиен выходит мелодичнее.

Тотемы команды бились с вражескими тотемами. Юстум валялся в клубах пыли с рысью Доры по кличке Ашага. Они с остервенением клацали клыками, норовя в любой момент впиться друг другу в горло. Подобно своим хозяевам, они сражались, четко понимая, что стоит на кону и какая цена может взыскаться.

Марсик носился из стороны в сторону, увиливая от взрывов магии и человеческих ног, стремившихся то и дело наступить на его маленький кошачий хвостик. Наконец, заметив, где нужна подмога, он, мощным прыжком подлетев ввоздух, вцепился когтями в хвост огромной птице, напоминающей фороракоса. Тотем Гарсиа издал пронзительный крик, отвлекшись от Саванны, чья морда уже была вся в ссадинах от внушительного клюва допотопного животного. Едва птица выпустила американскую львицу из поля зрения, как та сомкнула зубы на змеиной шее врага.

Арон сражался с тигровым питоном Кортеса, который почти полностью его опутал. Одержав победу над своим противником, Саванна и Марсик бросились на помощь американскому льву.

В этот момент Кара направилась с Альфреду Крусу, но тот уже улепетывал на полусогнутых, едва девушка приблизилась к нему. Но она недолго оставалась без противника, — через секунду на нее напал Руперт Фарлоу, командир.

Луне тоже пришлось несладко. Тотем командира оказался в два раза больше здоровой пантеры. Уже давным-давно вымершее в Румпитуре существо теперь стояло напротив Луны, облизывая свою огромную волчью пасть. Оно чем-то напоминало эндрюсарха. Гигантская, почти метровая, голова, мощные толстые лапы и длинное тело, занимающее собой около четырех метров.