Хранители Сальвуса

— Знаешь, Руперт, чувство благодарности немного мешает мне сражаться с тобой, — крикнула ему Кара, устремив взгляд на черный браслет на его запястье и с волнением поглядывая на своего тотема, который с трудом защищался от грозных выпадов гигантского животного.

— С чего бы это? — отозвался тот, пытаясь застать Кару врасплох, нападая с разных сторон.

— Хорошо ты проучил Кэри. Но я все-таки сделала это лучше. Клеймо надежнее, понимаешь?

Фарлоу взревел и пошел врукопашную. В ту же секунду блеснул металл, и на щеке у Кары образовалась красная борозда. Удар, еще удар, и Кара уже падала на землю под тяжестью двухметрового атланта. Мгновенно сгруппировавшись, она перекинула его через себя и мощным толчком ноги сбросила с моста.

В это время Адриана легко закончила с Агиларом. Она что было сил ударила его между ног, а когда тот повалился на колени, не смея вдохнуть от боли, вырубила мощным ударом по голове с локтя. Увидев это, Юлиан удивленно вскинул брови и чуть не остался без волос, — Дора Грей танцевала около него, размахивая огненными кольцами.

Адриана кинулась к Юлиану и выставила щит, спасший его в секунды рассеянности от очередной вражеской атаки. Рик и Артум тем временем сражались с тремя новорасщепленными, которые постоянно разбегались в разные стороны. Дрались они не очень умело, но зато перемещались шустро. Оглушив наконец одного из них, который бегал медленнее всех, Рик подчинил второго, а третий, запаниковав, пустился в бега. Кивнув Артуму, Рик бросился к Проводнику, а Артум помчался за убегающим.

Кара следила за тем, как справляются Юлиан и Адриана, и за Фарлоу, выплывающим на берег. Выпустив Альму, она направила ее прямо к нему. Тонкая серебристая струйка осторожно тянулась по воздуху, следуя направлению руки Кары. Коснувшись Фарлоу, она вернулась в грудь Кары, а тот в ту же секунду упал без сознания.

Дора метала магию направо и налево. Даже оставшись одна, она не собиралась сдаваться.

— Какие прелестные детки! — издевалась она. — Как же будет грустно, когда я сверну шею одному из вас!

Рик осторожно начал подходить к ней сзади. Сообразив, что сейчас произойдет, Юлиан осуществил отвлекающий маневр, и Рик облил ее настойкой.

Замерев как вкопанная, Дора округлила глаза и обернулась. Она ожидала увидеть кого угодно, но не Рика. Даже не пытаясь защититься физически от неизбежного, она будто просчитывала в уме, как такое могло случиться. Рик схватил ее за шею, и в его глазах блеснул недобрый огонек. Сдавив горло Доры, Шелдон смотрел ей прямо в глаза, где появился страх.

— Видишь, каково это — быть на волоске от смерти, — произнес Рик, не ослабляя хватку. — Еще каких-то несколько секунд, и уже не будет никакой Доры Грей.

— Не надо, Рик! — крикнул Юлиан и побежал к нему.

Подождав еще три секунды, Шелдон приказал:

— Спи!

И тело единственной приспешницы Рейла безвольно повалилось на землю.

— Я думал, ты убьешь ее! — подбежав, воскликнул Юлиан облегченно.

— Хотелось бы, но не мне это решать. Нет у нас власти над жизнями людей, даже такими. Не нам решать, кому жить, а кому нет.

— Мои слова, — раздался голос сбоку. Обернувшись, они увидели Кару, которая, возведя руки над Луной, залечивала ее раны, полученные в битве с тотемом Фарлоу, бездыханно распластавшимся на земле. — Справедливость всегда восторжествует.

В этот момент на мост вбежал запыхавшийся Артум.

— Догнал! — выдохнул он, нагибаясь вперед и облокачиваясь на забор. — Удалил память и оставил у дерева.

— С этими надо то же самое сделать, пока не очнулись, — произнесла Кара. — Кто умеет — за работу. Я пока спущусь к Фарлоу, он ждет меня на бережку.

— У тебя кровь… — сказал Артум, указывая на ее щеку.

— Пустяки, раны потом залижем. Сначала дело.

Пока Кара спускалась к спящему командиру вражеского отряда, Артум, Рик и Руби стерли память остальным поверженным.

— Оставим их прямо тут? — спросила Адри, потирая ушибленный бок.

— Да что им будет? Они же Местные, — ответил Рик.

— Интересно, как жители Румпитура отреагировали на наше представление… — проговорил Артум.

— Я не заметил за дракой, — задумчиво произнес Юлиан. — А действительно, как? Наверное, это очень странно выглядело.

— Еще бы! — поддержала Адриана. — Люди дерутся с воздухом посреди моста. Хорошо хоть машины здесь редко ездят.

— Видел я одного наблюдателя. Стоял и хлопал, представляете? Пока я чуть не налетел на него. После этого вроде ушел… — с усмешкой рассказывал Рик. — Ну, а что мне делать, если Местный около него терся?

— Может, подумал, что это какой-то новый флешмоб? — рассмеявшись, сказала Адри, оглядывая место сражения.

— Все может быть… Хорошо, полиции нет. Или врачей, а то сумасшедшие именно так себя и ведут…

— Ага… И хорошо, что у Агилара тотем — морской ёж, — добавил Хьюго. — Не хватало нам еще одного пятиметрового волка.

Вскоре Кара вернулась, закончив с Фарлоу, и команда отправилась к Пятиэтажке по расчищенному пути. Внутри их встретили взрывом аплодисментов. Все это время жители наблюдали за сражением из окон и теперь, абсолютно восхищенные, приветствовали победителей.

Пока Юлиан соединял Расщепленных, команда залатывала раны.

— Они не ожидали, что мы можем до них дотронуться теперь, — подводила итог Руби. — У нас было явное преимущество.

— Рейл, видимо, отдал свой браслет Фарлоу для выполнения операции, — сказала Кара, вынимая из кармана черный аксессуар. — Теперь можно отдать его Рафу вместо кольца, — добавила она, обращаясь к Адриане.

Та утвердительно кивнула.

— Крус и Гарсиа сбежали. Мы упустили их, — с мрачным сожалением произнес Рик.

***

Неожиданно дверь распахнулась, и внутрь вошел человек.

— Ну, здравствуй, Ричард, — сказал он и взял со стола свечу.

В ее пламени Ричард разобрал лицо Фишера.

— Я могу Альмой в два счета превратить тебя в покойника, — произнес Грин стальным и повелительным голосом. Король всегда остается собой, даже в цепях.

— Рейл знает, что я в какой-то степени важен для Кары. А она для тебя, — с издевкой улыбнулся Кэри.

Ричард не ответил. Он не собирался тратить свои силы на разговор с человеком, который ему неинтересен. Но Фишер продолжил сам.

— Видишь ли, ваши одинаковые тотемы действительно означают, что вы подходите друг другу с Карой. Но это не значит, что она тебя любит. Наивный, горделивый Ричард. Это всего лишь очевидный знак того, что ты влюбился как мальчишка. Вот и всё. Ты ей не нужен. И знаешь, кому Рейл поручит расправиться с ней? Томасу Гарсиа. Это имя говорит тебе о чем-то?