Хранители Сальвуса

— Мы не можем точно сказать, что умрут те, к кому обращалась Эверет Сильвер, — став серьезной, ответила Кара. — Я думаю, ее слова глубже, чем то, что мы видим на поверхности. Так или иначе, даже если она предсказала чью-то смерть, мы не сможем это изменить. Представляете, мы все сражение будем охранять Кристиана, а погибнет Юлиан. Пусть все идет своим чередом.

— Вот и я так думаю! — воскликнул Рик.

— Хьюго, помнишь, Ричард отдал тебе свое старое пальто? — обратилась Кара к Хьюго.

— Ничего себе, ты вспомнила… Это было года два назад, — непонимающе произнес Хьюго. — А что?

— От его пальто остались одни лохмотья.

— Ты хочешь, чтобы я принес ему пальто?

— Да. И желательно сейчас.

Без дальнейших вопросов Хьюго встал, чмокнул Руби и покинул квартиру 123–124.

— Мне бы хотелось здесь переночевать, чтобы встретить Ричарда завтра, — неожиданно для всех произнесла Кара.

— Без проблем, но придется положить тебя вместе с кем-то, потому что все комнаты заняты, — ответил Юлиан.

— О, нет. Не все, — безэмоционально возразила Кара, отправляясь в спальню родителей Юлиана, где сейчас жили Руби и Хьюго. Она откинула штору у стены и некоторое время смотрела на салатовые обои.

— Кара? — несколько обеспокоенно позвал ее Рик.

Но девушка ничего не ответила. Она вынула из кармана нож и разрезала обои по контуру огромного прямоугольника. Нажав на определенный участок, она толкнула стену плечом, и та поддалась. Дверь в стене открылась, и за ней оказалась комната.

Челюсть Юлиана отвисла чуть не до пола. Какое-то время он стоял и наблюдал, как Кара заходит внутрь скрытой комнаты, а потом стремительно бросился в неизведанное помещение за ней.

Комната походила на кабинет или бомбоубежище. Там были книги, диван, стол с компьютером, два сейфа и куча бумаг.

Юлиан ходил от шкафа к шкафу, исследуя бумаги и вещи. Через пять минут он остановился посреди комнаты и заявил:

— Эти вещи не моего отца.

— Правильно. Они — моего, — ответила Кара, лежа на диване с бесстрастным лицом.

— Что-о-о? — воскликнули все в один голос.

— Это моя квартира. Я жила в ней до восемнадцатилетия. А теперь мои родители сдают ее.

— Но кому? — не поняла Руби.

— Юлиану.

— Стоп, — заговорил Юлиан медленно и твердо, будто пытаясь осознать случившееся. — Это твоя собственность?

— Ну, можно и так сказать. Хоть я на нее и не претендую.

— Но я ведь не плачу аренду за нее. Никто еще не потребовал…

— Ричард занимается этим. Он думал, ты знаешь…

— А почему вещи твоего отца все еще здесь?

— Наверное, потому, что твои родители не знали об этой комнате.

— И твой отец, судя по всему, не хотел, чтобы они знали…

Повисла неловкая пауза. Прервать ее решила Адриана, переведя тему в более безобидное русло.

— Кара, а почему у квартиры номер 123–124?

— Потому что мои родители изначально купили две квартиры и соединили их в одну, снеся пару стен.

— Ого… Это ж кем твои родители работали?

— Хотелось бы знать, — кисло улыбнулась Кара, вставая с дивана. — Значит, с моей ночевкой решили, — произнесла она, покидая комнату.

Этим вечером тренировка проходила с Карой, что не могло не радовать команду. Уже два лидера оппозиции, целых и невредимых, принимают участие в подготовке. Осталось дождаться третьего.

Глава 62. Ягуар

Глава 62. Ягуар

Настал момент выписки Ричарда из больницы. Накинув на плечи свое старое пальто, которое Хьюго принес ему накануне, он тяжело вздохнул и покинул здание.

Но что это? Его рука коснулась чего-то холодного в кармане. Зацепив пальцем, он аккуратно вытащил старые наушники. Оглядев их так, будто увидел великую древность, Ричард медленно надел их, подключил к своему телефону и нажал «play».

В глубоком раздумье он шагал вдоль дороги, не изъявляя ни малейшего желания поймать такси. Элвис Пресли нашептывал ему в ухо «My way» и убаюкивал потерянные мысли в колыбели перемен.

Ричард двигался вперед вместе с Элвисом и старым пальто, которое больше не отягощало плечи, заставляя сутулиться. Оно было теперь в самый раз. Дорожная пыль оседала на черных ботинках и растрепанных волосах. Машины, проносясь мимо, ревели ему что-то своими металлическими голосами. Но Ричард не слышал их, а только Элвиса, который рассказывал про его путь.

Когда Ричард свернул на Кедровую улицу, он увидел команду, встречающую его у дома № 9, и свой мерседес, аккуратно припаркованный рядом, целый и невредимый. Когда он подошел ближе, никто не прокричал радостного приветствия, не улыбнулся и не повис у него на шее. Даже тотемы не шелохнулись.

Члены команды лишь стояли, выпрямившись, и провожали Ричарда взглядом, пока он не подошел совсем близко. Слегка оторопев от такой неопределенности, он остановился напротив выстроившихся членов команды в легком недоумении.

Не успел он сказать и слова, как к нему подошел Рик и пожал руку, не произнеся ни звука. Он не сразу ее разжал, а постоял несколько секунд, глядя Ричарду прямо в глаза. Так же поступили и остальные, следуя примеру атланта. Каждый подходил по очереди и жал руку, церемониальной тишиной передавая важность и ценность момента.

Они поняли друг друга.

Когда чествование закончилось, из-за дома появился ягуар с изумрудным ошейником и, вальяжно прошествовав мимо всех, уселся прямо около Ричарда.

— Чья это пантера? — нарушила молчание Руби. — У Кары пантера с серебряным ошейником.

— Похоже это ее вторая… — нахмурился Хьюго.

Несколько секунд все изучающе разглядывали пантеру, пока не раздался голос:

— Это моя.

Ричард произнес это негромко, медленно поднимая свои бледно-голубые глаза на команду.

И в ту же секунду на него устремились ошеломленные взгляды потрясенных друзей, которым несколько секунд назад вызывавший неподдельный интерес ягуар мог только позавидовать. Единственный взгляд, оставшийся прежним, принадлежал Каре, и он был устремлен не на Ричарда, а на его наушники, непринужденно болтающиеся на шее. Затем, оглядев присутствующих и осознав, что вымолвить хоть слово у них просто не хватит сил, она открыла дверь в подъезд и кивком пригласила всех внутрь.