Хранители Сальвуса

— Эх, не надо было этого говорить… — сокрушался Кристиан. — У Рика явно были причины…

— Нет уж, сказали А, говорите и Б… — запротестовал Юлиан, хватаясь за соломинку как утопающий.

— Он прав, чего уж там… — вздохнул Рен.

— Ладно, — начал Диего неохотно, — ты имеешь право знать. Проводники живут примерно пятьсот лет. А то и дольше.

— Я думал, информация о Проводниках не сохранилась… — ответил негодующе Юлиан.

— Так говорят. Но все же некоторые источники у нас имеются.

— Что еще написано в этих источниках?

— Там написано, что Проводники — благословенные. Им дана власть и чистая светлая магия.

— Есть поверье, что тот, кто убьет Проводника, будет проклят, — добавил Рафаэль, державшийся до этого молча.

— Проводники могут разрывать материю миров, — добавил Хильберто.

— Пропускать через себя людей в тот или иной мир, — сказала Ребека.

— И… — нерешительно начал Томиласт, — говорят, что птицы агэёз принадлежат им.

— Я говорил только Рику, но они снились мне пару раз… Я тогда еще не знал про их существование, — словно пробуя слова на вкус, произнес Юлиан.

Все с любопытством воззрились на Проводника.

— Ты же знаешь, что агэёз — священные животные? Как и белый лев, черная пантера, белый носорог и лошадь изабелловой масти? — серьезно произнес Диего.

— Да, но почему тогда у меня тотем пума?

— А ты забавный, — усмехнулся Рафаэль. — Агэёз — это самые редкие и самые волшебные животные. Они не могут быть тотемом, они свободные.

— Не смей смеяться над ним, Рафаэль, — грозно оборвал его Диего. — Он всего лишь несколько месяцев назад про Сальвус узнал. Разве у него было время разбираться в таких вещах, когда на него то и дело покушались?

— Удир дегэ(Иди далеко), — фыркнул Раф и откинулся назад.

Проигнорировав его выпад, Диего продолжил:

— Мы не знаем, можешь ли ты умереть раньше срока, уготованного тебе. Некоторые Проводники древности не умирали, пока не исполняли свое предназначение.

— На твоем месте я бы искал его вечность. Дольше протянешь, — снова подал голос откуда-то из-за спин Раф.

— Твой черный юмор сейчас совершенно не к месту, — сказала Ребека, сверкнув глазами. Рафаэля здесь не принимали, ведь совсем недавно он был врагом.

— И что ты мне сделаешь? — усмехнулся он в ответ.

— К сожалению, ничего, из-за твоего родства с Риком и авторитета Ричарда. Но очень бы хотелось.

— Слабачка.

— Марто(Больной).

— Киер(Курица).

— Юир эвет(Ты бессмертный)?

— Хватит, — раздался громыхающий голос Диего. — У нас гости. Ведите себя прилично.

Перепалка закончилась, но Ребека все еще продолжала какое-то время сверлить испепеляющим взглядом насмешливого Рафаэля. Он, в свою очередь, отвечал ей снисходительным высокомерием.

Проведя в компании Местных еще около часа и обсудив массу важных вещей, Юлиан отправился домой. Когда он пришел, все уже спали, за исключением Рика, по-видимому ожидающего его. Перебросившись с Шелдоном парой слов, Юлиан юркнул в свою комнату.

Только он начал думать, что вроде бы все понимает, на него свалилась целая тонна невероятной информации. Он не хотел сейчас ее ни с кем обсуждать, но пытался хотя бы уместить ее в своей голове, ставшей чугунной всего за час с лишним. Натянув одеяло до подбородка, Юлиан смотрел затуманенным взглядом в потолок, думая о вечности.

На следующий день Проводник явился на кухню в грозно-молчаливом настроении.

— Всем доброе утро, — буркнул он.

— И тебя туда же, — вежливо отозвался Хьюго. — Что произошло?

— Да вот, выяснилось, что не только Рейл может долго жить, — с сарказмом ответил Юлиан, мельком глянув на мгновенно побелевшего Рика.

— Кто еще? — резко повернулся тот к Юлиану и впился взглядом в его лицо.

— Я, — все с той же интонацией ответил Юлиан.

— Ты дурак, что ли? — облегченно воскликнул Рик, кинув в него полотенцем. — Я чуть ласты не склеил! Как у вас говорится. Коньки чуть не отбросил!

— А нечего было от меня скрывать, — вернул Юлиан полотенце отправителю, которое благополучно попало Рику по носу и приземлилось на колени, — ты хоть знаешь, как я вчера себя чувствовал? Я чуть не поседел окончательно!

— Я пошел. — И Хьюго исчез за дверью, не желая участвовать в семейных разборках.

— А я, пожалуй, останусь, — улыбнулась Руби и опустила голову на ладони, словно ожидая захватывающее представление.

Артум решил вообще ничего не комментировать и сидел молча, изредка поглядывая то на друзей, то в книгу.

— Так, Юлиан, дружище, присядь, пожалуйста, — примирительно произнес Рик, пряча полотенце под стол.

Юлиан аналогично одарил его недружелюбным взглядом и скрестил руки на груди.

— Ладно, — уступил Рик. — Я не говорил тебе насчет продолжительности жизни, потому что это может и не быть правдой.

— Раньше и в Проводников никто не верил, верно? — парировал Юлиан.

— Я прекрасно понимаю, что эта информация несет смысловую нагрузку. Зачем мне еще сильнее усложнять тебе жизнь сомнительными и грустными для тебя фактами?

— А почему этот факт грустный? Может быть, я рад жить пятьсот лет?

— Потому что Адриана не проживет столько, — горько ответил Шелдон. — Ты думаешь, я ничего не понимаю в этом? — многозначительно и скомкано закончил он, осознав, что сболтнул лишнего.

Юлиан неохотно плюхнулся в кресло.

— Может, со своей стороны ты и прав, но отныне я хочу и требую, чтобы информацию, касающуюся меня, ты не утаивал, — чуть спокойнее произнес он.

— Раз ты так хочешь, — пожал плечами Рик.

— Я нашел способ убить Рейла. Ну, или хотя бы навлечь на него муки.

— Какой? — приободрился Рик.

— Отдать ему меня.

— Что ты несешь? — вспылил Рик, опять нахмурившись. — Дружище, да что с тобой?

— Есть поверье, что тот, кто убьет Проводника, будет проклят, — терпеливо отреагировал Юлиан на бурю Рика.

— И ты думаешь, мы обрадуемся и поаплодируем такому выходу?

— Ну, не уверен, конечно, но этот выход все же есть. Теперь. А раньше не было.

— Мы так не сделаем