Хранители времени

– Наконец-то ты появилась, - процедил сквозь зубы рыжий.

– Сударыня, приветствую Вас в Академии Воинов, - слащаво произнёс высокий.
– Позвольте представиться - Егор. А это Лукас, - он кивнул в сторону товарища.
– О, можете не говорить, как Вас зовут. Вся Академия знает, что год назад Испытание прошла девушка по имени Полина.

Полина молча ждала, что будет дальше.

– Что ты с ней разводишь церемонии?
– злобно спросил Лукас.
– Давай накостыляем ей по шее, и дело с концом.

– За что, интересно?
– вырвалось у Полины.

– О, не слушайте моего товарища, мадемуазель Полина. Он дик и невоспитан, - сказал Егор.
– Лукас, зачем ты грубишь такой прекрасной девушке? Не сомневаюсь, она окажется понятливой, и грубая физическая сила не потребуется.

Несмотря на учтивое обращение, каждое слово, произнесённое Егором, казалось Полине ядовитым.

– Итак, сеньорита Полина, мы с Лукасом хотели сказать Вам только одно: Академия Воинов - неподходящее для Вас место.

– Короче, убирайся отсюда, - снова вмешался Лукас, - иначе тебе будет худо.

– Фу, Лукас! Ты опять грубишь!
– притворно возмутился Егор.
– Хотя по сути, мисс Полина, мой друг прав. Вам лучше покинуть Академию, пока не поздно.

"Я так и знала!" - Полина разозлилась, но постаралась взять себя в руки и отчеканила ледяным голосом:

– Вы не первые, от кого я слышу подобные слова. Спасибо, но я не нуждаюсь в ваших глупых советах.

– Ого!
– обрадовался Лукас.
– А ведь я был прав - она оказалась непонятливой.

– Да, - насмешливо протянул Егор, - ума у неё маловато. Интересно, как ей удалось пройти Испытание с таким хорошим результатом?

– Я же тебе говорил, все дело в том, что её папаша - Учитель-Воин.

– Что-о?!
– взвилась Полина.

– Правда глаза режет?
– невозмутимо спросил Лукас.

Полина побледнела, - это было уже выше её сил. Она крепко сжала эфес своей шпаги и выхватила её из ножен. Лукас и Егор проворно отпрыгнули назад.

– Эй, ты что делаешь!
– завопил Егор.
– Дуэли запрещены!

– Мне плевать, - задыхаясь от ярости, сказала Полина.
– Убирайтесь! Оба! Иначе...

– Между прочим, - заметил Лукас, обращаясь к другу, - у неё нет джайдера. И с правилами дуэлей она явно не знакома.

– Слушай, ты, чокнутая...
– начал было Егор, но Полина решила, что с неё хватит и с кончика её шпаги слетел энергетический шар.

Егор успел отклониться в сторону, и заряд попал в спину одного из Мастеров, сидящих на скамейке. Он охнул от боли и вскочил на ноги. Обоих Учеников как ветром сдуло, и Полина осталась один на один с новой проблемой.

Выражение лица Мастера-Воина не предвещало ничего хорошего.

– Я сейчас оторву тебе голову!
– рявкнул он.
– Что ты себе позволяешь?!

Полина была так зла, что даже не испугалась.

– Это не моя вина!
– крикнула она.

– Ты думаешь, меня это волнует, Кандидат?
– немного спокойнее спросил Мастер.
– Подойди сюда, живо!

Полина решила, что терять ей уже нечего и хуже уже быть не может. Она приблизилась к Мастерам, продолжая сжимать в руке шпагу.

– Тебе лучше извиниться, девочка, - сказал тот, в кого попал энергетический шар.

Возможно, она так бы и поступила, если бы он не назвал её "девочкой". Много позже, успокоившись, Полина так и не смогла понять, почему это простое обращение вызвало у неё такую волну гнева. Скорее всего, у неё просто сдали нервы, что уже само по себе было непростительно. Но ещё хуже было то, что она позволила своему гневу выплеснуться наружу. На глаза словно упала красная пелена, и Полина с вызовом произнесла:

– И не подумаю!

– Упс! Девочка перегрелась на солнце!
– заметил один из Мастеров.

– Лучше извинись, - посоветовал ей другой, - а то дядя Матвей тебя побьёт.

– И не подумаю!!!

– Тогда тебе придётся драться на дуэли, - сказал тот, кого назвали Матвеем, - но по правилам.

Отступать было поздно, и всё же она возразила:

– Разве дуэли не запрещены?

– А разве не ты пять минут назад размахивала клинком, выпуская магические заряды направо и налево?
– парировал Матвей.

С этим трудно было поспорить.

Спокойный взгляд и негромкая речь Матвея подействовали на Полину успокаивающе. Постепенно она приходила в себя и, как только в голове прояснилось, она поняла, что натворила.

– Итак, не забудь: из-за джайдера я не смогу ответить, если ты воспользуешься магией, - повторил Матвей.
– И тогда я просто тебя отлуплю. Поняла?

– Да, Мастер-Воин.

Тяжело вздохнув, Полина встала в позицию. Она ещё не успела опробовать свою новую шпагу, и поэтому не спешила. Матвей не заставил себя долго ждать и сделал первый выпад.

Клямц! Дзинь!

Полина с удивлением обнаружила, что сумела парировать первый удар.

Клямц! Дзинь!

Оказалось, что это не так уж и сложно. Полина осмелела настолько, что попыталась сама нанести удар. Матвей усмехнулся и удвоил скорость атаки.

Клямц! Дзинь! Клямц! Дзинь!

Шпаги замелькали в воздухе, как молнии. Шаг за шагом Полина отступала, едва успевая парировать удары.

Матвей дважды прогнал её вокруг дома, прежде чем Полина сообразила, что он попросту играет с ней, как кошка играет с мышью. Они договорились биться до первого касания, и Полина поняла, что для Матвея не составляло труда закончить поединок в первые же секунды.

Клямц! Дзинь!

– Это нечестно!
– крикнула Полина, задыхаясь.
– Зачем издеваться-то?

– Ты это заслужила.

Тем не менее, со следующим выпадом Матвей сделал ей подсечку, и Полина упала на землю. Острие шпаги коснулось её лица.

– Первое касание, - с улыбкой сказал он и провёл шпагой по её щеке.
– А теперь поцелуй меня, красавица.

Эти слова вызвали у Полины новый приступ ярости. Одним рывком она вскочила на ноги и снова набросилась на Матвея.

Клямц! Дзинь! Клямц! Дзинь!