Хранители затерянных городов

В конечном счете, стук прекратился.

Она опустила шторы и погрузилась во тьму, обернув ее вокруг себя, как одеяло страданий. Потом она сжалась в комок и плакала до тех пор, пока она не уснула.

* * *

Кошмары были невыносимы. На сей раз весь мир горел, оставляя ее одну. Ее разбудил крик, и не могла перестать дрожать.

Ее глаза были красными и опухшими, а волосы были бедствием, но у нее не было энергии волноваться по этому поводу. Вставание с кровати чувствовалось огромным достижением. Единственное усилие, которое она дала своей внешности, состояло в том, чтобы оторвать герб Руан с ее униформы. Если бы кто-нибудь спросил, то она обвинила бы Игги.

Она пошла прямо к Прыжокмастеру, но Грэйди и Эделайн ждали ее под блестящими кристаллами.

– Ложносвет, - прокричала она, отказываясь признавать их.

– Я закрыл его, - пояснил Грэйди, когда кристаллы не двинулись. Эделайн уставилась на зияющее отверстие в накидке Софи, кусая губу.
– Мы действительно должны поговорить об этом.

– Тут не о чем говорить. Вы ничего мне не должны. Я не ваша дочь.

Их лица осунулись от ее слов, но она была слишком рассержена, что волноваться об этом.

– Софи...
– попытался Грэйди.

– Нет, все в порядке. Я думала, что мы были семьей, но ошиблась. Я не могу заменить Джоли и думаю, что вы не хотите, чтобы так было.

Слова оставили кислый привкус на ее языке, но она проигнорировала его. Даже когда они оба отступили на шаг, будто имя Джоли ударило их физически. Она хотела, чтобы им было больно... они заслужили это.

– Вот. Мы поговорили. Теперь я могу уйти?

– Я хочу, чтобы ты после школы пришла прямо домой, - приказал Грэйди, но его голос был пустым.
– Мы должны поговорить, независимо от того, что ты думаешь.

Она проигнорировала его.

– Софи, мы все еще твои опекуны. Ты должна делать то, что мы говорим.

Ее глаза сверкнули, когда она посмотрела на него.

– Прекрасно. Если вы хотите продолжать играть в шарады, то я продолжу игру. Вы хотите меня обнять, пока мы играем? Должна ли я снова сказать вам «Я люблю вас»?

Эделайн прикрыла рот, чтобы удержать всхлип.

Грэйди побледнел.

– Нет. Просто... хорошего дня в школе.
– Он щелкнул пальцами, и кристаллы вернулись к жизни, повинуясь ее ранней команде.

Она отвела взгляд, но приглушенные рыдания Эделайн заставили ее живот сжаться. Даже мчащееся тепло не смогло стереть холодную пустоту, когда свет забрал ее.

* * *

– Ты выглядишь так, будто играла с Йетти, - сказал Дженси, указывая на дыру в накидке. Его улыбка исчезла, когда она не отреагировала.
– Все в порядке?

– Отлично.
– Она бросила книги в шкафчик. Одна срикошетила и приземлилась ей на ногу, и она пнула ее и пробормотала несколько слов, которые она, как предполагалось, не должна была говорить.

– Тогда лаааааадно, - сказал он, тихонечко отступая от нее.
– Осторожнее, - прошептал он Дексу и Марелле.

Софи захлопнула шкафчик и потопала прочь, не признавая их.

Она попыталась скрыться в библиотеке во время ланча, но Декс разыскал ее.

– Как долго ты собираешься бойкотировать всех?

– спросил он, даже не пытаясь использовать соответствующий библиотеке голос. Библиотекарь впилась в него взглядом.

– Я не хочу говорить об этом, - пробормотала она.

– Но я мог бы помочь.

– Никто не может. Но спасибо за попытку.

– Ты действительно хочешь, чтобы я оставил тебя одну?

Она кивнула.

Он вздохнул.

– Хорошо. Если ты передумаешь...

– Спасибо.

Она глядела ему вслед, разрываясь между облегчением, что он ушел, и чувством одиночества, таким глубоким, что оно разрывало ее грудь.

Декс, должно быть, попросил всех оставить ее в покое, потому что никто не садился с ней в зале самоподготовки. Биана все же кинула записку ей на колени, когда она прошла мимо.

– Дай мне знать, если я могу что-нибудь сделать.

Софи сморгнула слезы, когда она прочитала записку во второй и в третий раз.

У нее все еще были друзья, по крайней мере, пока они не узнают, каким фриком она была, и они помогут ей пройти через это. Как только она будет готова рассказать им.

Желчь поднялась в ее горло, когда колокола зазвонили. Она не хотела идти домой. Больше не было дома. Если они не хотели, чтобы она была с ними, какой был смысл там жить?

Возможно, Грэйди и Эделайн чувствовали то же самое.

Возможно, они хотели поговорить с ней об отъезде.

Совершенно больная, она очень медленно тащилась к своему шкафчику, чтобы проверить его в третий раз... она уже сделала все свое домашнее задание. Потом она направилась к Прыжокмастеру самым длинным путем, ее шаги отзывались эхом через пустые залы. Слишком скоро она была там. Она уставилась на кристаллы, неспособная дать команду.

– Что ты все еще здесь делаешь, Фостер?
– спросил Киф, подходя к ней сзади.
– Не говори мне, что ты снова должна была пойти в Лечебный Центр.

– Нет. Просто потеряла счет времени.

Он принюхался.

– Уф, это довольно сильные чувства. Не могу сказать, какие они... но они не чувствуются хорошими.

Она отвела взгляд, избегая его близкого исследования.

– Предполагаю, ты не хочешь говорить об этом.

Она уставилась на землю.

– И я сомневаюсь, что смогу угадать, таким образом, я не уверен, куда это заведет нас.

– Хевенфилд, - скомандовала она, радуясь, что ее голос был твердым.

Она увидела краем глаза, как он пожал плечами.

– Кендлшейд, - прокричал он.

Их глаза встретились, когда кристаллы наверху завращались.

– Ну... Я надеюсь, что у тебя будет хороший вечер, - сказал он, когда ступил в свой пучок света.

– Не волнуйся. Не будет.

* * *

Грэйди работал на пастбище, подстригал когти Гилди. Софи ждала, что он будет кричать на нее за то, что она опоздала, но когда он посмотрел ей в глаза, все, что она увидела, было горем.

– Вы хотите поговорить сейчас?
– Она держала свой тон ледяным.