Хранители. Единственная

Энсела вдруг будто кипятком обдало, и он ринулся к ноутбуку, как ошпаренный. А всё потому, что, видимо, начинало пахнуть жареным. Пора было забыть о том, в чём не преуспел, и двигаться вперёд, ради чего и потерял самое главное.

Сандру не заботили последствия. Просто очень хотелось, чтобы каждый услышал эти заветные слова Аманды своими ушами. Потому что сама она запомнила их, казалось, на всю свою последующую жизнь.

Даже если она и обещала быть не длинной.

– Они же восстановили камеры и обновили систему, – растерянно проговорил Джим, следя за действиями Хатбера.

– Архив при нас всё равно остался, – невозмутимо сообщил Энсел, не отвлекаясь от дела. Открыл папку, потом вторую, третью.

Маркус внимательно следил за ним, как-то недоверчиво. Только вот недоверие это было не к нему, а к… Сандре? Словно ничего хорошего из этой затеи выйти не могло.

Но здесь ему будто бы пришлось вспомнить давний совет от Энсела: если он хотел помочь Сандре, то надо было просто не мешать. Хотя он и был уверен, что это для неё – не единственный рецепт.

Наконец, нужная запись была найдена. Энсел вопросительно глянул на Сандру, словно спрашивая, мол, стоит ли? И она кивнула.

Стоит.

И тогда тот нажал на кнопку воспроизведения, пока все затаили дыхание, как будто ожидая, что вот-вот случится что-то невероятное.

Запись начиналась с момента, как Коллендж вышла из одной части зала, а Сандра выскочила к ней – с другой, со входа. Госпожа Президент шла гордо, Посвящаемая готова была в любой момент на неё накинуться и сделать что-то, о чём и сама ещё, видимо, из-за своего гнева не подозревала. Просто она не могла держать себя в руках, что было видно, а потому не было ясно, что же она в таком состоянии могла сотворить.

Вот только когда она чуть было уже не бросилась вперёд, кто-то внезапно обхватил её руками со спины и оттащил назад.

Маркус мигом всмотрелся в экран внимательнее, а Сандра почувствовала, как по её спине пробежала дробь мурашек.

Потому что это был Кастор. Потому что она вспомнила, что ещё наверняка не забыла упомянуть эта видеозапись.

А стоять с этим пониманием, ощущая под боком того, кто в тот момент – да в какой тот момент, всегда! – должен был быть на месте Сотрудника, было и вовсе невыносимо. Это уже было мукой, пусть и лишь прелюдией к чему-то большему.

Аманда завела руки за спину, подняв своё лицо.

– А знаешь, наверное, ты права, – начала она. – Ты и есть особенная. Ты чересчур любопытная и упрямая, и это явно не идёт тебе на пользу. А ещё я не собираюсь тебя убивать. Ты мне ещё пригодишься.

Всё, Сандра, заветные слова сказаны. Все услышали то, что ты хотела им рассказать. Миссия выполнена, для прохождения доступен следующий уровень.

Выключай.

Но мышкой владел Энсел. И, казалось, совсем не реагировал на то, что происходило не на экране. Как и все зрители, уставившиеся туда, словно смотрели какой-то блокбастер, слитый в интернет раньше, чем начался его прокат в кинотеатрах. В хорошем качестве. С хорошей озвучкой.

Сандра видела теперь себя, и себя же – не понимала. Пыталась отыскать в этом отражении хоть что-то, что бы соответствовало тому, что она представляла собой сейчас, соответствовало ей, настоящей, не склеенной там, в Штабе.

– Да неужели! – чуть не смеясь, звонко воскликнула Сандра в отражении, попытавшись избавиться от уж наверняка крепкой хватки Бэнкса. – И для чего же? Хотя нет, не говорите. Уж поверьте, я всё узнаю. Я сама во всём этом разберусь.

– Ну-ну, посмотрим, посмотрим. И всё же я не рекомендую тебе так высоко задирать свой нос.

Сандра в записи вмиг забрала голову. С гордостью ли? Да нет, из вредности.

– Мы ещё посмотрим, кто из нас умнее, – сказала Аманда и гордо прошла мимо. К выходу. Дверь даже очень громко захлопнулась, что было для Штаба довольно-таки непривычно. Идеальность ведь. Бесшумность.

Давай же, выключай, ты ведь знаешь, что будет дальше.

Кастор выпустил девушку из рук, го та не отскочила далеко. Провела рукой по волосам. Её плечи подрагивали, словно в истерике. А может, не словно, а просто – в истерике, в панике, в буре. Сандра ведь – Девушка-буря, так?

– Что ж… – начал что-то говорить Сотрудник, но продолжить не успел.

Сандра – не в записи – резко кинулась к Энселу, к мышке.

Сандра – в записи – вновь сократила дистанцию между собой и Кастором.

– Выключай! – наконец, вырвалось у девушки, уже заметившей, что сердце колотилось где-то в глотке, что брови Маркуса взлетели вверх, что Джоанна смотрела теперь на неё, а не на экран, как и Джим, и Мирабель, которая, правда, то и дело опускала голову вниз, то ли смущённо, то ли дико разочарованно, а Ричарду, собственно говоря, как и всегда, было абсолютно наплевать на происходящее.

– Я пытаюсь! – возвестил Энсел. Он правда пытался.

Вот только ни мышь, ни кнопки не реагировали.

Сандра – в отражении – притянула к себе Кастора. Запись не замедлялась, однако дальнейшее Сандра – настоящая – видела со стороны именно в замедленном варианте. По малейшим движениям. Видела, как та дурочка поднималась на цыпочки, ухватывалась за воротник Сотрудника.

Как прильнула к его губам.

В этот миг она, наконец, выхватила мышку у Энсела и выключила запись, всё же нажав на красный крестик в правом верхнем углу окошечка.

И отскочила чуть ли не на два метра назад.

Сандра ошарашенно глядела на зрителей. А потом её взгляд остановился на Маркуса, который, казалось, всем видом теперь спрашивал: “Какого чёрта?”

Она и сама спрашивала теперь это. У самой себя. У той наивной Посвящаемой, вышедшей из Церемониального зала. Что на неё нашло, действительно этот идиотский, как его прозвал Кастор, выброс энергии? Прелестно.

Теперь она стояла перед тем, кто никаким выбросом не являлся, и не могла себя заставить нормально взглянуть ему в глаза. Сандра просто чувствовала невероятную слабость в ногах, в руках, в голове, в животе – да везде. Внутри просто разворачивался настоящий ад, который нельзя было выключить.

Поэтому она выбежала из комнаты, пряча лицо в ладонях. Потому что чувствовала одно: вот-вот она должна была заплакать.

От ненависти к самой себе.

***

Зуб за зуб.

Око за око.

Заставь страдать того, кто заставил страдать тебя.

Заставь тотальную ненависть и жажду мести руководить тобой и не смей брать над ней превосходство: в этой игре главная роль принадлежит ей, ты – лишь второстепенный персонаж там, на подмостках. Принимай всё, что эта жажда тебе дарует. Не отказывайся.