Хранители. Поиски вечности

Брайан ей поверил. Особенно когда Сэм присела на корточки и накрыла голову руками. Она старалась дышать ровно, но дыхание постоянно сбивалось, и ей приходилось начинать всё заново. Блеклое свечение огня из факелов лишь накаляло обстановку. Даже Брайан уже не чувствовал себя здесь в безопасности.

– Думаю, на этот раз испытание будет моим, – прохрипела Сэм и с помощью Брайана поднялась на ноги.

– И ты будешь права, – услышали они впереди.

Гардиан снова появился из ниоткуда. И на это раз это был парень. Его прозрачный силуэт почти не был виден на фоне тьмы коридоров, но Брайану не нужно было видеть его, чтобы знать, где именно он стоит.

– Мне нужно будет перебороть клаустрофобию? – спросила Сэм.

Гардиан засмеялся. Этот был веселее, чем предыдущие.

– В этом месте ты встретишься со многими своими страхами, Сэм Сандерс.

Гардиан засветился, и Сэм прикрыла глаза, чтобы ослабить боль в голове, но когда открыла их, гардиан исчез. И Брайан тоже.

***

Сэм не знала, сколько времени прошло, и какое расстояние она преодолела, пока медленно шла вдоль стены. Какие-то коридоры были освещены. Какие-то утопали во тьме. Сэм больше не ощущала человеческой энергии, а значит, она ушла далеко... в самое сердце пирамиды. Возможно, она больше не была в людском мире. Вполне возможно, что гардиан перенес её куда-то.

Отовсюду постоянно раздавался шёпот и смех.

«Я схожу с ума, – говорила себе Сэм. – Почему мне кажется, что это я смеюсь?».

Глаза Сэм практически всегда были закрыты. Только на поворотах она открывала их, чтобы принять решение о дальнейшем пути. В какой-то момент Сэм уже не могла идти. Она остановилась и прислонилась спиной к стене.

Тело испытывало ощущение. В последний раз Сэм чувствовала нечто подобное в момент пробуждения Небесным хранителем. Тогда её тело в последний раз работало как человеческое. Может, дело было в Катрине, которая что-то сделала с Сэм после получения первой сферы. Она закрыла ей глаза большими пальцами и прошептала странные слова на древнем языке.

Тогда Сэм почувствовала только тепло и ноющую боль в конечностях, но что, если Катрина запустила процесс... Что, если тело Сэм медленно возвращалось к жизни, ведь только так она может закончить ритуал и обрести силу Земных. И становилось понятным, почему клаустрофобия обострилась до таких размеров.

У Сэм не было сил испугаться, когда справа послышались шаги, и тот же смех заполнил коридор.

– Ты никогда не думала, что простая клаустрофобия сможет сделать тебя абсолютно бесполезной? – спросил наглый девичий голос. – Или, что ты останешься внутри пирамиды совершенно одна.

Голос становился всё громче, а вера в то, что такое вообще возможно, всё сильнее. Сэм не открывала глаза до тех пор, пока две руки не сжали её плечи.

– Открой глаза, Сэм. Пора взглянуть в глаза твоему самому большому страху.

Сэм открыла глаза. В них сразу же потемнело, и она потеряла сознание в тот момент, когда увидела саму себя с ухмылкой на лице.

Сквозняк потрепал Сэм по волосам. Она лежала долгое время на боку, потому что рука жутко ныла от дискомфорта. Волос коснулась рука, и Сэм резко вскочила и отползла назад, всматриваясь в кудрявую девушку перед собой.

– У тебя не получится найти различий, – сказала она. – Я – это ты.

Сэм смотрела на саму себя. Слышала стук двух сердец. Дыхание двух людей. Волосы на голове второй Сэм были так же завиты в тех местах, что и у Сэм. Одета она была в ту же одежду, за исключением обуви.

– Ты босая...

– Вставай. У нас ещё много работы.

– Как такое возможно, – прошептала Сэм. – Кто ты?

– Гардиан слишком сильно ударил по тебе своей силой? – спросила вторая Сэм, прислоняясь к стене. – Или ты притворяешься, чтобы побольше отдохнуть?

Пока она разглагольствовала, Сэм заметила, что в коридоре стало светлее и шире. Факелов стало больше. Воздух больше не был тяжёлым и горячим. Сэм стало легче дышать, и она даже выдохнула и прикрыла глаза от удовольствия.

Где-то по стенам стекала вода насыщенного голубого цвета. Она тоже светилась, как и озеро Лагор. Вряд ли это было совпадением. Или же гардианы оставляли в таких местах свои следы в виде светящейся воды.

– Ты меня слушаешь?

Сэм снова посмотрела на своего двойника и медленно встала. В воздухе остро ощущалась влажность.

– Где мы?

– Внутри пирамиды, конечно.

– Я сомневаюсь в этом.

Не-Сэм не стала отвечать на вопрос.

– Пойдём.

– Не вижу ни одной причины идти за тобой.

– Ну, ты же хочешь выбраться отсюда? – спросила не-Сэм, направляясь дальше по коридору. – Можешь не говорить, но я точно знаю, что ты немного паникуешь сейчас из-за замкнутого пространства. Мне это место тоже не нравится.

Сэм машинально двинулась следом за ней. Было странно видеть саму себя. Слышать. Говорить. Вторая Сэм вела себя так, словно действительно существовала, но это явно было не так.

– Ты часть испытания? – спросила Сэм за спиной.

– Я часть тебя.

– Это не ответ на мой вопрос.

– А я не любитель прямо отвечать на чьи-то вопросы.

Сэм должна была разозлиться или удивиться, но именно так она и ответила бы другому человеку. Говорить с собой оказалось сложно и просто одновременно.

– Куда мы идём?

– Просто идём.

– Где Брайан?

Не-Сэм посмотрела на неё через плечо.

– В безопасности.

Ответ был именно таким, на который рассчитывала Сэм.

С потолка на них лился яркий свет огня. Земля была мягкой и тёплой, что даже через обувь Сэм могла почувствовать это.

Шаги были тихими. На фоне тишины дыхание казалось слишком громким.

– Мы идём к испытанию?

Не-Сэм не ответила.

– Я уже поняла, что ты ведешь себя так, как я, но я никогда не игнорирую людей без причины и... ты что... свистишь?

Не-Сэм шла почти в припрыжку и открыто игнорировала Сэм, бросая на неё лукавые взгляды.

– Ты всегда ведешь себя как...

– Эгоистичная стерва? – поинтересовалась не-Сэм.

– Я не веду себя, как эгоистичная стерва, – возразила Сэм.

– Конечно.

– Ты ответишь, куда мы идём?

– Тебе так хочется знать это? Разве Коул не учил тебя, что важен не пункт назначения, а само путешествие?

Сэм остановилась. Почему-то эти слова причинили гораздо больше боли, чем могло показаться на первый взгляд. Сэм подумала о Коуле и остальных. Подумала о тех трудностях на пути сюда, показавшихся ужасно бесконечными.