Хранители. Поиски вечности

– Кайл? – послышался встревоженный голос Сары.

– Да?

– Не проходи через это один, – в который раз попросила Сара.

Кайл сглотнул и успокоил Сару. Его тут же пронзила ужасная и правдивая вещь, которая кружилась вокруг весь оставшийся день. Возможно, именно поэтому они с Сэм так сблизились друг с другом... Они оба старались не подпускать никого к своим проблемам, но всё равно затягивали всех, а потом ненавидели себя за это.

Кайл зашёл в дом и сразу почувствовал дух бунтарства. Такое происходило, когда порог дома Джонсонов переступала нога Мари Уилотт. Кузина Кайла, тоже почувствовав возвращение кузена, вылетела с дальнего коридора и со всей силы бросилась на брата.

– Признайся, что ты скучал по мне.

– Мы виделись на Рождество.

Мари отстранилась и сделала обиженное выражение лица.

– Это было две недели назад. Разве ты не рад, что я смогла так скоро вернуться из Франции? В прошлый раз мы не виделись несколько месяцев.

Кайл посмотрел на Мари и улыбнулся.

– Я рад, что ты здесь.

Мари ответила ему такой же обаятельной улыбкой, схватила Кайла под локоть и повела в дом.

– Ты решила кардинально сменить имидж? – спросил Кайл, глядя на короткие волосы кузины.

Некоторые пряди были выкрашены в насыщенный красный цвет.

– Я специально выбрала время, когда в вашем доме будет очередной совет, чтобы позлить своих родителей.

– Они будут сегодня?

– Да. – Мари покосилась на Кайла. – Но стоит ли мне жаловаться? Тебе тоже предстоит не самая радостная встреча сегодня.

Кайл вежливо откашлялся и открыл перед Мари дверь в небольшую гостиную. Одна стена была полностью заделана окнами и выходила на большую оранжерею. В помещении не было камина, потому что слишком тёплый воздух и жар могут пагубно сказаться на цветах. В своей голове Кайл произнес это именно тем голосом, которым постоянно говорила его мама.

– Люблю эту часть дома, – сказала Мари и плюхнулась на широкий диван, закиданный подушками. – Моя семья слишком ленивая, чтобы идти в эту часть.

– Они просто воспитаны и не могут позволить себе шастать по чужому дому без сопровождения.

В Кайла полетело сразу две подушки.

– Не понимаю, как в тебе может сочетаться эта вежливость и язвительность.

– Я не язвлю.

– Для меня ты делаешь исключение.

Кайл, слишком напряженный, позволил себе расслабиться и сесть на кресло напротив Мари. Он потёр ладонью лицо и откинул голову назад, вдыхая приятный запах цветов.

– Когда ты перестанешь выглядеть таким уставшим?

– Когда всё вокруг перестанет быть таким сложным.

Мари зашевелилась, и Кайл пожалел, что вообще заговорил об этом.

– Что такого происходит в твоей жизни, что ты еле стоишь на ногах?

– Сегодня мы выезжали в Терра. – Кайл обрадовался, что можно было всё спихнуть на это. – Не самое приятное зрелище.

– Почему отец таскает тебя с собой по этим отвратительным местам?

– Потому что...

Кайл запнулся, да и Мари не стала заканчивать предложение, потому что оба знали ответ. Брат Кайла был старшим в семье, но он уже занимал почётное место во Франции. Следовательно, именно Кайл должен был получить в наследство положение главного хранителя в штате. Об этом никто не говорит вслух, но все так много думают об этом...

Мысли резко прервались, когда дверь в гостиную открылась. Мари увидела нежданного гостя первая, и её лицо скривилось.

– И десяти минут нельзя побыть со своим кузеном наедине, как сразу же набегают отвергнутые девушки.

– Вы виделись на Рождество, – раздражённо сказала Мэдисон.

– Ну ты должна меня понять. Разлука с Кайлом невыносима для тех, кто его знает.

Мэдисон оставила эти слова без реакции.

– Твоя мама ищет тебя, Кайл. Собрание скоро начнётся.

– Отец ещё не вернулся.

– Он уже в пути.

Кайл слабо улыбнулся Мари и поднялся с кресла.

– Будешь прятаться здесь?

– Я присоединюсь к тебе чуть позже, – ответила Мари. – Мне нужно набраться сил перед новым боем с семьёй.

Кайл кивнул и вышел из гостиной.

Мэдисон осталась.

– Знаешь, а я ведь могу вечно смотреть на твои попытки добиться его расположения.

– Знаешь, ты никогда не нравилась мне.

– Попыталась меня удивить? – Мари закатила глаза и встала, поправляя широкую блузку. – Ты, Мэдисон, тратишь слишком много сил на то, чтобы нравиться всем. Именно поэтому ты не добьешься расположения Кайла.

– Я не нуждаюсь в твоих советах.

Мари громко засмеялась и подошла к Мэдисон. Они обе были одинакового роста, но одна точно ощущала себя выше другой.

– Я рада, что Кайл смог отменить помолвку...

– Он отложил её.

– И я бы с радостью поверила бы в причину, которую он назвал для этого, но... ты злишься Мэдисон. Ты раздражена. А это значит... – Мари медленно обвела Мэдисон взглядом. – Что настоящая причина не в будущей войне. Кайл выбрал другую девушку.

Мэдисон должна была не реагировать. Она должна была выстоять перед Мари, но та всё равно успела прочитать на лице ответ. Это подтвердила довольная улыбка кузины Кайла.

– Буду рада послушать эту удивительную историю.

Мари прошла мимо Мэдисон.

– Хорошо, что он никогда не расскажет её тебе.

– Кайл доверяет мне, – легко возразила Мари, но слова Мэдисон задели её.

– Есть тайны, которые он не доверит даже тебе.

***

В зале как обычно творился настоящий хаос, который с каждым разом, с каждым предложением становился всё громче и громче. Хранители обсуждали ситуацию в Терра. Кто-то несколько раз сказал о том, что вся вина лежит на Небесных хранителях. Кто-то выделил Сэм и Элисон. Кто-то вообще посоветовал начать войну с демонами сейчас, а не ждать, пока они поработят весь мир и окунут его в кровавое море.

Кайл занял своё любимое место у колонны, где было видно каждый угол и каждого хранителя. Остальные, к счастью, мало обращали внимание на этот неприметный уголок. Все были заняты центром зала, в котором стоял Рейд Джонсон. Он позволял всем выкрикивать свои предложения, а потому молчал. Да и откуда взять силы, чтобы перекричать весь этот балаган.

Мари присоединилась к Кайлу и тут же натянулась, как струна, когда рядом с ней показалась её мама и Мэдисон. Они говорили громко. Кайл подозревал, что это было сделано назло Мари.

– Дорогая, Мэдисон. Я так рада видеть тебя сегодня.

– Спасибо, миссис Уилотт.

– Как дела в университете? Как ты справляешься с переносом помолвки?

– Отвратительно, да? – прошептала Мари Кайлу на ухо. – Они ведут себя вежливо, но меня всё равно тошнит.

Мать Мари принялась расхваливать Мэдисон, её будущее и возможности. А потом она произнесла ужасные слова:

– Как жаль, что у меня нет такой прекрасной дочери.

Это было сказано громче обычного. Кайл напрягся, но не стал смотреть на Мари. Он уже знал, что она взорвалась.