Хранительница царских тайн

– Не знаю. Возможно, потому, что не получилось забрать двоих. Она выбрала младшую, а со старшей сестрой опоздала – Алину удочерил Бекешев.

– Теперь я знаю, чьи носочки лежат в чемодане. – В ее голосе послышались слезы.

– Ну-ну… прошу вас, не надо… Кстати, если хотите, я могу объяснить, почему Алина вдруг увлеклась настенной живописью.

– Не забывайте, что она – моя сестра. И что она мертва.

– Простите. – Следователь осекся. – Я только хотел сказать, что ваша сестра была старше и, возможно, помнила что-то из прошлой жизни. Например, запомнила репродукцию, которая висела в доме Троицких. Это объясняет появление фрески на потолке.

– Как вы думаете, для чего мама подписала мою фотографию? Ведь она никогда ничего не рассказывала…

– Не знаю. Может быть, потому, что рано или поздно вы должны были обо всем узнать.

– Но почему все настолько запутано? К чему подобная конспирация?

Сергей Дуло вынул сигарету и зажег спичку. Отвернувшись от ветра, закурил.

– Попробуем рассуждать… – начал он. – Троицкие были убиты. В их доме что-то искали, а Николая Троицкого еще и пытали. Сегодня мы знаем, что в его распоряжении были документы, представляющие значительный интерес для некоего таинственного ордена. – Следователь закашлялся. – Хотя лично я думаю, поиски ведутся исключительно потому, что библиотека имеет реальную стоимость, исчисляемую сотнями миллионов долларов. Все остальное – красивая легенда. Скорее всего убийцы Троицкого искали дневник Стеллецкого, где на сто первой странице указано место нахождения библиотеки. Искали, но не нашли. Иначе весь этот ужас закончился бы уже тогда. Дальше. Николай Троицкий чудом остался жив и попал в реанимацию. Последний человек, кому он мог что-то сказать, – ваша мать. Полагаю, в первую очередь он побеспокоился о своих детях. Возможно, Троицкий рассказал, что девочкам грозит опасность, и попросил спрятать их понадежнее. Факт остается фактом: Диана Самсоновна поверила ему. Через много лет кошмар повторился. Я имею в виду вашу сестру… Только знаете что? Мне думается, ее убили только для того, чтобы заставить вас приехать в усадьбу Бекешева.

– Зачем? – спросила Полина.

– Не знаю. Но чувствую: за всем этим что-то стоит. Кстати, письмо, направленное вам, – лишнее подтверждение того, что вы родная сестра Алины.

– Это бредовая идея.

– Не более чем послание, которое вы получили по электронной почте. Кстати, Филиппов сейчас ищет компьютер отправителя. – Сергей Дуло сосредоточенно затянулся сигаретным дымом. – В тот день, встретив вас у забора усадьбы Бекешева, я сразу заметил, что вы очень похожи на Алину. Правда, я видел ее только на анатомическом столе. Простите…

– Я должна поговорить с отцом. – Полина схватилась за телефон, но, вспомнив, что звонить запрещено, посмотрела на Дуло.

– Поговорите, но позже, – коротко сказал тот.

– Нет, сейчас.

Полина развернулась и пошла в обратном направлении.

– Куда вы?

– Позвоню из квартиры Виссариона Иосифовича.

– Глупо.

– А потом мы быстро уедем прочь.

Сергей нехотя направился следом. Они подошли к металлической двери, Полина набрала код, щелкнул замок.

Замешкавшись, она вдруг задрала голову. Раздался хлопок, и сверху брызнули разбитые стекла.

– Осторожно! – закричал Дуло и втолкнул Полину в подъезд.

Косой осколок стекла, пикой вонзился в то место, где только что стояла она. Потом в воздухе промелькнуло что-то большое и впечаталось в очищенный от снега асфальт.

– Что это? – прошептала Полина.

Дуло кинулся к распростертому телу. Склонившись, ощупал голову, потом резко выпрямился.

– Идемте!

– Подождите… Как же, там человек… Ему нужна помощь…

– Он мертв. Упал с седьмого этажа. Вам не нужно туда ходить.

Следователь потащил ее к лифту.

– С седьмого? – Полина безвольно переставляла ноги. – С седьмого… Но ведь там только одна квартира…

– Идите сюда! – Сергей втолкнул ее в лифт и поставил в дверях чемодан. – Не позволяйте дверям сомкнуться до тех пор, пока не вернусь.

Сергей Дуло кинулся вверх по лестнице, и через мгновение были слышны только его убегающие шаги.

Глава 50 Когда нет сил заплакать

Задыхаясь, Сергей Дуло влетел на площадку седьмого этажа. Открытая дверь, ведущая в квартиру профессора, покачивалась от сильного сквозняка. У порога лежал разобранный журнальный столик, подготовленный к переезду на дачу.

Сергей схватил увесистую ножку и осторожно зашел в квартиру. Там было абсолютно темно. Из распахнутого окна задувал по-зимнему ледяной ветер.

Войдя в гостиную, следователь замер. Из дальнего угла к нему метнулась быстрая тень. Чье-то мощное тело протаранило его и протащило до коридорной стены. Врезавшись в нее спиной, Сергей испытал сильнейшую боль, однако, замахнувшись своей «дубиной», сумел-таки ответить противнику. Удар вскользь пришелся по его голове. Мужчина тут же впечатал кулак в раненое плечо Сергея. Теряя сознание, Дуло успел схватиться за его куртку.

Дальше была темнота…

– Сережа… Сереженька… – Кто-то тихонько плакал.

Дуло открыл глаза. Рядом с ним на полу сидела Полина Свирская. Входная дверь была нараспашку, через проем с лестничной площадки в квартиру проникал свет.

– Давно я в отключке? – спросил Дуло.

– Нет, – она вытерла слезы. – Я не вытерпела и почти сразу вслед за вами поднялась на лифте.

– Вы видели его?

– Кого?

– Здесь был мужчина.

– Нет.

– Нужно уходить. Если ко всем нашим «доблестям» еще и это убийство припишут… – Он пошевелился и, разжав онемевшую кисть, увидел на своей ладони оторванную пуговицу.

– Там, внизу, Виссарион Иосифович, да? – Полина снова заплакала.

– Его вытолкнули из окна. – Дуло сунул пуговицу в карман. – Помогите мне встать. Уходим…

У подъезда собралась толпа.

– Возьмите себя в руки, – прошептал следователь, – в глаза никому не смотреть.

Они вышли на проспект. Сергей поднял руку. Рядом остановился автомобиль «Желтого такси».

– Куда вам?

– В Жуковку.

– По счетчику или как договоримся?

– Все равно.

– Поехали.

Полина ни о чем не спрашивала. Забившись в угол, она смотрела в окно и всхлипывала. Водитель с любопытством поглядывал на нее через зеркало.

Сергей Дуло приложил телефон к уху.

– Лариса… – Он сделал паузу. – И я… И я тоже… Тут такое дело… Можно у тебя переночевать? – Он замолчал, вслушиваясь в то, что ему отвечают. – Только я не один… с девушкой. Еду, минут через сорок буду. Предупреди охранников.

– С кем это вы говорили? – спросила Полина.

– С женой.

Водитель такси, не выдержав, хмыкнул.

– С бывшей женой, – уточнил Дуло.

У высоких ворот их поджидал охранник, одетый в теплый камуфляжный костюм и высокие «берцовские» ботинки.

– Здравствуйте, Сергей Васильевич. – Он забрал чемодан и распахнул калитку в створке ворот. – Заходите, Лариса Ивановна вас ждет.

Дальше шефство принял другой охранник, в черном костюме и с рацией.

– Идем, со мной двое, – сообщил он в переговорник и пошел первым.

Идти пришлось через обычный сосновый лес. В глубине участка, за деревьями, стоял небольшой дворец в викторианском стиле. Архитектор, построивший это здание, от души насладился возможностью выбора. Используя разнообразие, присущее этому стилю, он развернулся на всю катушку.