Хранительница Дворцового сада

— Хлоя… — подошёл ко мне, — ты уверена?

— Думаю, мне уже поздно отступать, — сказала я. — Разве не этого ты хотел?

— Этого, — он скрипнул зубами. — Хлоя… — попытался, но так и не нашёл, что сказать. — Будь осторожней, ладно.

Переживает за меня. Очень хочет этого, но очень переживает. И всеми силами пытается изобразить равнодушие. Какой же он, все-таки, еще мальчишка. А я, как ни крути, в значительной степени делаю это для него.

Эйдан насупился, переступил с ноги на ногу, и вдруг, словно вспомнил.

— А знаешь, что если все получится, ты обернёшься не орлом, а драконом?

— Драконом? — удивилась я. Даже Роул удивился, он такого не знал или, может быть, слышал, но не воспринимал всерьез.

— Да, — сказал Эйдан. — Ты разве не видела, что начинаешь оборачиваться иначе? Чешуйки, а не перья плаща… Я тоже не верил сначала, но это отлично видно… Они меняются. Сейчас плащ подстроился под новых хозяев, уже много поколений орлов носило его, каким-то образом плащ сумели изменить под себя, но истинное обличье — драконье. Орлами становятся хранители земли, а мы с тобой другие…

“Мы с тобой”. Он тоже. Небо и Бездна.

А ведь я видела, да, но как-то не могла осознать это до конца. Может быть, эта странная неправильная трансформация пугала меня особенно, я понимала, что со мной происходит что-то не то, не совсем так, как объясня Роул.

Но раз происходит, то я точно способна сделать это? Думаю да.

Нужно только не бояться.

Попробуем.

Не спеша разделась. Мы ведь оборотни, все трое, так что не стоит стесняться наготы… Это часть ритуала. К тому же Роул честно не смотрел. Я уже делала это, надевала плащ. Нужно лишь сделать последний шаг.

Белые пёрышки холодят, словно покалывая, и льнут к коже.

Технику оборота я знаю. Мне не хватает лишь практики.

Сердце колотится.

Сделаю. Сейчас я даже не сомневаюсь. Мне просто нужно было все для себя решить.

Не смотреть на них. Я знаю, что и Эйдан и Роул сейчас внимательно смотрят на меня, ждут. Но мне на них лучше не смотреть, это отвлекает.

Выйдя на середину взлетного двора, я останавливаюсь. Закрываю глаза. Глубокий вдох и… Я накидываю капюшон, он падает, придавливая своей тяжестью, голову не повернуть.

Развожу в стороны руки.

Нужно расслабиться и позволить крыльям самим сделать дело, они волшебные, у них опыт, они могут это лучше меня. Я уже чувствую, как они хотят раскрыться. Нужно только не мешать им.

В этот раз все как-то иначе, аж захватывает дух. Новая сила поднимается внутри, растёт… Ещё немного, и захлестнёт. Главное — не испугаться.

Все чешется, крошечные молнии покалывают, проникают под кожу.

Не сопротивляться.

Напряжение нарастает так, что почти невозможно дышать. Темнеет в глазах… Вот где-то здесь обычно я и срывалась, пугаясь того, что происходит со мной. Но теперь пугаться нельзя.

Расслабиться… и-ии…

Чувствую, как энергия клубится вокруг меня.

Слегка трясёт, кажется, что выдержать это сил нет. Но отступать поздно.

Не сорваться бы снова…

Такое чувство, словно какая-то сила разрывает меня, растаскивая на части, это больно, и расслабиться не получается точно, я до хруста сжимая зубы, пальцы сжимаются, кажется уже, что больше не могу, вот сейчас…

И вдруг что-то происходит. Волна безмятежного счастья накатывает. Такое знакомое чувство, совсем неуместное здесь и сейчас. Это странно и почти мучительно хорошо. Где-то на краю сознания проскакивает мысль, что Эйдан подошёл ближе, врубив своё магическое обаяние в полную силу. Это ведь работает не совсем так? Но неожиданно помогает. Отпускает боль. Я уже почти могу перешагнуть порог страха, последнее усилие только…

— Лети! — слышу из-за спины.

Так уверенно, что не могу не подчиниться.

Я подпрыгиваю и… меня вдруг тащит вверх. Взмах крыльев… У-ух!

Я еще не могу этого полностью осознать, безумно кружится голова, но крылья несут сами. В небо. Со взлетного двора вверх.

— Лети! — радостный крик откуда-то снизу. — Лети, Хлоя!!!

Немного безумно… Нет, совсем безумно! Паника и эйфория разом.

Я лечу!

Там, внизу, за мной бежит Эйдан, радостно машет руками.

Безумно.

Я сделала только один круг, на большее меня не хватило. Да и не надо, у меня ведь получилось, второй раз будет проще.

Испугалась, что сознание куда-то ускользает, я начинаю воспринимать все иначе, словно я — это уже не я. Испугалась потерять себя и больше уже не стать человеком, не вернуться.

Эйдан сказал — это нормально, при обороте любой, даже самый опытный хранитель немного меняется, становится скорее зверем, чем собой.

Но я смогла.

Потом я долго плакала у Эйдана на груди, обнимая. Даже не знаю от чего, от нахлынувших чувств, от того, как все сложно и пути назад нет, от того, что еще предстоит, и того, что я уже смогла сделать.

Он тихо улыбался и гладил меня по волосам.

Теперь его очередь, он ждал этого всю жизнь.

А потом мы полетим вместе.

Глава 12. О полете над Бездной и обратной энтропии

Он держал меня за руку.

Мы шли вниз, по подземным ходам, Эйдан впереди, я за ним. Только вдвоём, чужие тут могут помешать. Все будет, как будет. Он хочет сделать все за один раз — найти крылья, вынести наверх и обернуться. И лететь спасать мир тоже хочет не откладывая. Если выйдет, то прямо сразу и лететь.

А я готова лететь с ним.

Мы идём.

Пальцы Эйдана чуть заметно нетерпеливо подрагивают, ладонь напряжена.

— Давай так, — говорит он, — ты останешься где-нибудь за поворотом подальше, развернёшь щит. Для тебя магия этих крыльев может быть куда опасней, чем для меня, лучше не рисковать.

— Твой отец хотел, чтобы я пошла с тобой.

— Ты и пошла, — сказал он. — Ты ведь здесь. Все так. Но совсем не обязательно стоять рядом.

— Если с тобой что-то случится, твой отец…

— Хлоя… — Эйдан вздохнул, — хватит. Пожалуйста, не спорь со мной. Мы уже почти пришли, все остальное не важно. Ты сама понимаешь, что я прав. Меня эта сила не тронет, а тебя может убить.

Дикий азартный блеск в глазах, и кривоватая, безумная улыбка.

Пещеру с черепами почти полностью разобрали, осталось лишь немного внизу, и сейчас уже отчетливо видно было, где лежат крылья. Видно неяркий ровный красновато-оранжевый свет, идущий из-под костей. Черепа светились.

Эйдан их будет прямо руками разгребать? С другой стороны, почему бы и нет, осталось немного.