Хранительница Темного пламени

— Мы так ошибались, мой друг! — воскликнул один из них, с глазами цвета пламени, он еще не отошел от прикосновения и выглядел как пьяный — Как мы могли думать, что Хранитель свет…

Мужчины испуганно зашипели на друга. Я расхохоталась:

— Ой, конспираторы вы так себе. Знаю я и про Светлое пламя и про Великого просветителя. Меньше болтайте в салонах и чайных.

Воцарилось гробовое молчание. Они, кажется, даже дышать перестали. Насколько было уместно сообщить о моей осведомленности? Но с другой стороны, они действительно не сильно скрывали свои стремления переметнуться на другую сторону. Здесь бы и курица поняла. Неловкое молчание прервалось, когда к нам присоединился Асмодеус:

— Прошу прощения, что прерываю общение, Хранительница. Но нам нужно поговорить наедине.

Я нервно рассмеялась, сказала:

— Не скучайте, мальчики. И бросьте баловаться с карточками. Мы — темные, мы говорим о своих желаниях не стесняясь.

С этими словами я отправилась за диким псом, который вывел меня из огромной залы по узкому коридору в маленькую, накуренную комнату. Гато на входе зажал чувствительный нос. Пришлось оставить его сторожить двери снаружи.

— Что ты узнал? — спросила я. Не стал бы Асмодеус просто так забирать меня в другое место.

— Они называют себя Союз Единства, начитались идей Великого просветителя и пытаются их здесь воссоздать. Великий просветитель пишет о том, что разделение Земель на Темные и Светлые устарело. Должны быть земли Единые, под покровительством Хранителя Светлого пламени. Темная Хранительница по их мнению, изжила себя, она покровитель чудовищ.

— Вроде тебя?

— Вроде меня и Гато и Турмалина…

Я вздохнула. Молодые люди, с которыми я беседовала серьезно или нет участвовали в этом кружке по интересам.

— Я предлагаю покинуть город сейчас. Оставаться здесь небезопасно.

Он был ой как прав. Вот только, если я сейчас убегу, проблема никуда не денется.

Но, быть может и поделом с ними, с колдунами. Пусть присоединяются к кому хотят, а я останусь покровительницей чудовищ. Мысли скакали галопом в этой наполненной запахом дыма комнате. Убраться восвояси без борьбы казалось логичной и правильной идеей. «Спрячься, засунь голову в песок, отсиживайся в Таверне, а лучше сбеги к папочке. Мерзкая трусиха»: завопила моя темная часть так, что голова заболела. Она хотела бороться за свой народ.

— Я могу переманить их обратно на свою сторону? — спросила я мужчину.

— Ты — магия, Мелания. Ты можешь даровать волшебные силы, а можешь их забрать. И тогда только твое прощение снимет проклятье.

— И как это работает?

Мужчина пожал плечами. Замечательно. Да и как забрать силы у когорты магов? Мне нужно было время, нужен был план, нужна была Алина. Я не сбегаю, объяснила я своей темной стороне, я отступаю, чтобы мы могли выжить. Нужно было отыскать Дариана и Турмалина и валить с этой вечеринки. Теуро простит, он знает взбалмошный характер Хранительниц.

— Ты прав. Мы соберемся и уедем сегодня ночью. — приняла я решение, а Асмодеус выдохнул, — Все наши дела мы решили, а то, что я не выбрала фаворита…, пусть присылают в Таверну как все остальные. А напоследок… Мне нужна помощь Дариана и твоя.

Я злилась и предвкушала забаву. Они хотят быть светлыми, хотят быть со светлыми, я им напомню, кто они на самом деле. Сирена налетел на нас, когда мы выходили из коридора. Он явно нас искал:

— Девушка чуть с ума не сошла от одной ноты, раскол ауры как у тебя. Родители налетели на меня как коршуны. Ее тоже готовят в жены светлому. — Коротко отчитался он, поправляя растрепанную одежду. Я нежно коснулась его руки в благодарность за то, что исполнил просьбу. Несколько пуговиц с его пиджака слетело прочь.

— Родители девушки?

— Она сама, — поправил меня сирена, — чем больше неудовлетворенное желание, тем легче действует песня.

Но раньше у меня такой силы не было — Дариан не казался довольным результатом. Вообще словно стеснялся своего вида. Боялся вызвать ревность? Я не почувствовала ее укола. Возможно, потому что не видела, как незнакомка пытается стянуть с сирены штаны. Нам навстречу двигалась солидная пара, поэтому я прильнула к сирене. Мужчина и женщина смущенно отвернулись, не желая смотреть на проявление чувств между Хранительницей и фаворитом. Мне же как раз нужно было, чтобы на нас никто не смотрел:

— У меня к тебе еще одна просьба. Нужно совершить небольшую шалость напоследок.

* * *

Даже поднимаясь на сцену, где сидели музыканты, я все еще сомневалась в своем плане. Асмодеус и Гато шли по обе стороны от меня, Турмалин, которому мы впопыхах объяснили, что собираемся уехать так скоро, как возможно, отправился в дом Теуро седлать лошадей. Кентавр с радостью вернулся в свою полную форму и поскакал в особняк некроманта. Перед тем, как отправиться, он только сказал другим мужчинам:

— Будьте осторожны, берегите Мел. Надвигается что-то плохое.

Я подняла ладонь, призывая гомонившую публику замолчать. И заговорила:

— Как Хранительница Темного пламени выражаю свою благодарность хозяйке этого дома в таком щедром приеме. Я потрясена вашей добротой, великодушием и надеюсь, что наше знакомство продлится долгие годы, — Моргана расцвела в улыбке, — В свою очередь я хочу сделать подарок для высокой публики. Как вы знаете, Дариан — принц соляных озер, мой фаворит. По моей просьбе он любезно согласился для вас спеть.

Послышались аплодисменты, а улыбка Морганы вдруг застыла на ее лице. Она знала, как может петь мой фаворит. Дариан дал музыкантам несколько простых указаний и спокойная, лирическая мелодия полилась из инструментов:

Я забуду тебя, я забуду тебя

Когда взойдет на западе солнце

Разлюблю я тебя, разлюблю я тебя

Когда некромант рассмеется …

Его голос полился по залу, словно горный ручей. Раздался синхронный вздох девушек и юношей. Те, вдруг стали смотреть друг на друга из разных концов зала, словно впервые друг друга увидели. Женщины плотнее прижались к своим мужьям, а из глаз старушек полились слезы. Я попросила Дариана сорвать с них маски, которые они сами на себя надели, обнажить чувства колдунов, заставить их вспомнить, что в нашей культуре любовь, это не грех. Пока Дариан пел публике о любви, Асмодеус тенью скользнул сначала к девушкам, а потом к юношам. Дикие псы питаются страхом и умеют его нагонять. Это я прочитала в многочисленных книгах, которые мне дал фаворит. Генетика Асмодеуса помогала ему питаться похотью, но он также мог подстегивать ее, заставлять вырваться из оков приличий.

Девушки и юноши смотрели друг на друга с возрастающей жадностью. И пока Дариан пел о любви и верности, они пересекали комнату, чтобы коснуться друг друга. Взяться за руки, с удивлением обнаружить, что земля от этого не разверзлась, что родители не следят за ними, что они наконец-то свободны. Дариан пел, а молодые люди покидали бальную залу. Они спешили, словно зная, что магия может вскоре рассеяться и все вернется на свои места.

Дариан пел песню за песней еще двадцать минут. К тому моменту, как он прекратил, комната опустела, и в зале остались только несколько одиночек, удивленно озиравшихся по сторонам.