Хранительница врат

– Замкнутый круг, - заметил Шон.

– Дилемма, - отозвалась Калдения, - Большинство нанимателей пытаются убить киллеров после проделанной работы, а большинство убийц, естественно, хотят остаться в живых. Теперь, зная это, спросите себя - зачем здесь дахака?

– Я вас не понимаю, - нахмурился Арланд.

– Почему он не вернулся на свою планету, кишащую другими дахака?

– Мы не знаем, точно ли это "он", - пробормотала я.

– Всегда одушевляй противника, - заметила Калдения, - Он хочет, чтобы ты считала его тупым животным. Почему он остался тут, в нейтральном мире, рискуя быть раскрытым, когда он может наслаждаться плодами своего труда на собственной планете, где ему ничего не грозит?

Хороший вопрос.

– Возможно, он не может отправиться домой? Может он в изгнании, но даже так, он бы не стал оставаться на одном месте.

Калдения кивнула и взглянула на Арланда.

– Напомните мне, что происходит, когда корабль входит в атмосферу вашей конкретной планеты?

– Порядок одинаков для всех шести планет Святой Анократии, - ответил Арланд.
– Орбитальные силы вызывают корабль, который затем передает пароль через герб одного из Домов. Как только они садятся на территорию Дома, воздушные силы в свою очередь вызывают их. И снова герб передает пароль. Например, мы на неделю разрешили членам Дома Грон входить в нашу атмосферу, чтобы посетить все свадебные мероприятия.

О, нет.

– А герб Дома можно скопировать?
– спросила я.

– Нет. Он генетически закодирован на каждого члена Дома и развивается вследствие действий его носителя. Это коммуникатор, зарядное устройство в экстренных случаях и много что еще. Вампир никогда не расстается с ...

Калдения улыбнулась в свою чашку.

Арланд умолк.

– Я идиот.

– У дахака есть герб Дома, - догадался Шон.

– Это единственный способ, которым он смог бы пройти через воздушную защиту Дома. Мы думали, что его кто-то протащил тайком, но не смогли обнаружить ни одной записи о корабле, который бы приземлялся или улетал в период убийства. Конечно, если у него был герб, мы и не узнали бы. Пропуск от герба Дома действует как ключ - открывает безопасный путь, но записей о том, какие были активированы, нет.

– Кажется, прокол в системе безопасности, - заметил Шон.

– Мы не любим, когда за нами следят. Если у дахаки герб, он мог спуститься в лесу, выйти, убить мою тетю и снова улететь.

Арланд напряг все мускулы на теле. Выглядел как кот, готовый атаковать. Глаза его горели красным.

– Так низко пасть, чтобы позволить чужаку завладеть собственным гербом. Это глубокое оскорбление Дома. Кто бы это ни сделал, он был в отчаянии.

– Верно, - отозвалась Калдения, - Наконец-то ты мыслишь в правильном направлении.

– Он все еще у него, - прорычал Арланд.
– Герб все еще у него, иначе он бы не смог покинуть планету.

– Если он попадет к тебе в руки, ты узнаешь, кому он принадлежит?
– спросил Шон.

– Да.

Арланд сверкнул клыками, а мне захотелось попятиться. Чудовище зарычала под моим стулом. Вот он, настоящий вампир. Неудержимый разъяренный убийца. Вот что делало их такими искусными воинами. Если бы они не воевали друг с другом, то уже давно бы смогли бы захватить свой уголок галактики.

– На Земле, когда мы кого-либо нанимаем, мы платим им половину наперед, - сказала я.
– И половину после, когда работа выполнена.

– У нас точно так же, - кивнул Арланд.

– Выходит, если герб Дома все еще у него..., - начала я.

– Он ждет, когда его заберет владелец, - подхватил Шон.
– Герб - его страховка. Дахака обменяет его на остальные деньги и отчалит. Только из-за этого он здесь и торчит. Он не может отправиться домой, потому что вампиры не станут лететь туда, а он хочет получить свои деньги.

– И он не может оставаться в Святой Анократии, ведь любого замеченного дахака тут же схватят, - сказал Арланд.
– Вопрос в том, чей у него герб. Дома Грон или Дома Крэр?

Калдения подалась вперед, внезапно посуровев.

– Подумай. Подумай о своем дяде.

Арланд прищурился.

– Дахака хотел убить его. Почему? Вряд ли это убийство в драке, дахака уже победил дядю и ему ничего не надо было доказывать. Он не мог быть трофеем, потому что у наемников свой код, они не собирают трофеи, с тела моей тети ничего не было снято. Дахака убивает за деньги.

Картинка сложилась у меня в голове. Я посмотрела на Калдению.

– Бонус.

Она кивнула.

Арланд замер.

– Дахаке заплатили бы дополнительно за моего дядю. Сорен - отдельная цель. Если кто-то хотел вбить кол между Домами Крэр и Грон, то им это уже удалось.

– Но зачем платить еще и за дядю? По той же причине, если Грон несет ответственность за убийство, то смерть Сорена не имеет смысла. Он за Гронов и придерживается стойкой позиции со мной и в вопросах управления Домом, но он не задает тон политике. Если кто-то из Гронов хотел убить Сорена по личным соображениям, они бы вызывали его напрямую. В наемном убийстве нет чести.

Арланд уставился в никуда. Я прямо ощущала, как напрягся его мозг.

– Если Сорнена убрать, его собственность и контроль над солдатами перейдет к Ренадре. Она молода и неопытна, при обычных обстоятельствах, она, скорее всего, поддержит любое решение руководства Дома, но она также обожает отца, так что, если бы его убили и обвинили Дом Грон, тогда она искала бы мести.

– Ее бабушка по матери - Кровный Архимандрит Багряного Аббатства. До начала войны между Грон и Крэр, нужно разбить Пакт. Разорвать Пакт Братства может только разрешение от Рыцаря высокого ранга. Бабушка Ренадры подойдет. Ренадра - ее единственная внучка, и она к ней очень привязана. Она оказала бы ей такую услугу. Архимандрит благословила бы эту войну.

– А Дом Грон узнали бы об этом?
– спросил Шон.

– Нет, - голос Арланда звучал тихо и злобно.
– Не узнали бы.

– Ты уже знаешь, кто это, - уверенным тоном сказала Калдения, убеждая его.
– Ты избегаешь ответа, потому что он приносит боль. Этот человек - родственник и друг. Но ты уже видел знаки, незначительные, шепотки недовольства, странное выражение на чьем-то лице. Не противься этому. Ты не можешь доказать, но дело не в доказательстве, ты просто знаешь.

Арланд уставился на нее. Его глаза горели ярким, насыщенным красным цветом, словно у рыси из кошмаров, глядящей из темноты на свою территорию. Волоски у меня на шее встали дыбом.

– Дахака ожидает своей оплаты, - произнес Арланд.
– У предателя нет его герба, но он может отправить код, на который откликается герб. Так могу поступить и я. Таким образом мы находим своих погибших.

Калдения кивнула.

– Не все еще потеряно для тебя, мой мальчик.

– Что, если я ошибаюсь?

Она пожала плечами.

– Никто не победил, никто не проиграл. Но все же постарайся оказаться правым.

– И все же нас все еще двое против него и его Охотников, - заметил Шон.