Хранительница

– Это вкусно, – старался переубедить меня Деметрио. – Хочешь попробовать?

– М-м-м, нет.

Один из нас должен чувствовать себя хорошо, чтобы позаботиться о другом.

Арабелла зашла на кухню, игнорируя наше присутствие, будто мы с Деметрио не были кем-то, кого она не ожидала увидеть рано утром в своей квартире. Один её глаз был закрыт. Вероятно, она всё ещё наполовину спала.

Дождавшись, когда девушка нальёт себе воды и повернётся к нам, спросила:

– Как твой порез?

– Твоими молитвами, Figlio degli elementi.

Она делала глоток за глотком, осушая стакан до самой последней капли. Кстати, это я её научила. Арабелла противилась мне, продолжая предпочитать сладкие напитки, пока я не рассказала, к чему может привести пренебрежение водным балансом.

Её не напугали проблемы с зубами, увеличение веса и усталый вид, однако, когда речь зашла о том, что её ногти могут стать ломкими и склонными к расслоению, она тут же поинтересовалась, как много воды нужно пить, чтобы этого не произошло.

К любому человеку можно найти подход.

Даже к такому вредному, как Арабелла.

– Мне нужно…

– Не нужно, – прервала она. – Со мной всё в порядке. Спасибо.

Я хотела всё-таки настоять на своём и проверить её рану, но последнее, что она сказала, резко застало меня врасплох. Мне послышалось?

Нет, подождите. Мне, должно быть, послышалось.

Арабелла Делакруз была благодарна?

Я пребывала в шоке, пока Деметрио рядом со мной засовывал в рот ложку за ложкой, причмокивая.

– Что ты делаешь? – явно удивившись, поинтересовалась Арабелла.

– На что похоже? – едва оторвавшись от контейнера, ответил он ей. После чего продолжил жевать, избавляясь от риса с овощами.

Она морщилась, наблюдая за ним.

– Им неделя.

– Это проблема?

– Для тебя? – высоко подняв брови, переспросила Арабелла. – Да.

Для него – да? Почему?

– Это катастрофа.

– Это вкусно! – в который раз повторил Деметрио, не собираясь слушать ни одну из нас.

Я усмехнулась, упёрлась боком в его грудь и начала следить за ним. Он так аппетитно ел, что я начала сомневаться в отвратительности риса.

Или Деметрио был не привередлив.

Одно из двух.

– Господи, Куколка, я готов съесть свою руку.

– У нас проблемы, – внезапно дала знать Арабелла, едва он закончил хвалить меня.

Я тяжело выдохнула, переведя взгляд обратно на неё. Она стояла на моём прежнем месте и смотрела в телефон. Её правый глаз нервно дёргался.

– То, что я перестал вести себя как избалованная сучка, должно было понравиться тебе.

– Ты не перестал, – ответила она.

Деметрио возмущённо открыл рот, набитый рисом, отчего тот чуть не вывалился на стол, и приложил ладонь к сердцу, словно у него случился инфаркт.

– И я не об этом. – Арабелла вытянула руку в нашу сторону и показала экран телефона, где светилось новое сообщение. – Джерри хочет увидеться с ней завтра вечером.

Что? Со мной? Зачем?.. Почему?..

Я почувствовала, как тело Деметрио напряглось. Он тяжело сглотнул, не прожевав до конца, и выпрямился.

Это плохо, что кто-то хочет встретиться со мной? Я думала наоборот.

– Нет, – даже не разобравшись, ответил он за нас всех.

Арабелла положила телефон на столешницу и упёрлась ладонями в её края, с силой сжав их. Она тоже выглядела не совсем довольной, однако, казалось, будто хотела, чтобы я согласилась.

– Это отличный шанс. С помощью него мы…

– Нет.

– Деметрио…

– Нет.

Он даже не давал ей договорить, а она почему-то не спорила так, как умела это делать. Обычно Арабелла стояла на своём в разы упорнее. Сейчас её власть была совершенно не ощутима.

В отличие от Деметрио.

Он не хотел её слушать, поэтому я встряла, думая, что он считает, будто я против:

– Я пойду.

Но дело было не в этом.

– Нет.

Внутри меня поднялась толика недовольства. Хорошее настроение в мгновение улетучилось, и, быстро спрыгнув с его колен, я оказалась сидящей на соседнем стуле прямо напротив.

– Я пойду.

– Нет.

– Я пойду.

– Нет.

– Я…

– Она пойдёт. – Арабелла поддержала меня, прекратив наш спор. – Прими это, пока она не дёрнула за поводок, на котором держит тебя.

Пришлось поджать губы и прикусить их изнутри, чтобы победно не улыбнуться в ответ на сказанное, потому что это правда. Я понимала, что в конце концов Деметрио сделает так, как хочу я.

Чем бы то ни было.

Сначала мои желания. И только потом его.

Он положил вилку в пустой контейнер и отодвинул его в сторону, разорвав зрительный контакт, который мы сохраняли во время процесса. Его желваки шевелились от злости.

Я не переживала, что мы поругаемся из-за этого, потому что даже если Деметрио не отпустит меня, я не стану злиться на него настолько, чтобы перестать разговаривать. Его опасения были понятны мне. Будь я на его месте, заперла бы себя в комнате.

Живая и невредимая девушка лучше, пускай и ненадолго обиженная.

– Я не хочу, чтобы ты шла.

– Я понимаю. – Я придвинулась ближе и положила ладони поверх его теплых щёк, пытаясь успокоить его. – Но ничего страшного не произойдет. Ты ведь будешь рядом, не так ли?

– Конечно, – безнадёжно выдохнул Деметрио. – Конечно, я буду рядом.

Значит, он согласен? Мы победили?

Я была готова заликовать.

– Я не дам ему прикоснуться к себе.

– Дело не в этом. – Деметрио покачал головой. – Я больше не хочу впутывать тебя в это.

– Я уже впутана, – напомнила ему. – Это моя работа и наша участь. Не только твоя.

– Нет ничего нашего в числе того, что может навредить тебе. Я справляюсь с этим один, ясно?

– Нет, мне не ясно, – возразила я. – В какой момент ты стал считать меня слабой женщиной, Деметрио?

– Я не считаю тебя слабой, – опроверг он. – Я считаю, что ты была сильной слишком долго, а моя обязанность – снять с тебя это бремя. В конце концов, я твой мужчина.

У меня больше не было предлога для того, чтобы продолжать перечить ему.