Хроника Эрио

Эрио боялась этого момента больше всего. У них не было с собой молока, чтобы приготовить хоть сколько-то приемлемый рацион для сироты, да и с чего его кормить? С ложки такой есть ещё не умеет, ему титьку подавай!

– Ага, немало. Чем и как нашего засранца будем откармливать?

Признаться, Кошка мало времени уделяла женским премудростям, ведь с детства её манил лес, в котором она с отцом и братом провела едва ли не полжизни. А вот Шелли редко отходила от матери, так что оставалось надеяться, что и здесь она что-то да знает.

– В крайнем случае день-два без еды он протянет, но нам это не понравится. Так что придётся изворачиваться.

– Полагаюсь на тебя. А я тогда доделаю начатое.

Вновь достав топор, Эрио принялась срубать боковые ветки со ствола. Кошке не хотелось признаваться, но колка дров никогда не была её сильной стороной. Ручки уже ныли от усталости, только вот ночь длинная, и с новым членом их отрядика следовало обращаться бережнее.

Когда она закончила, Шель уже заваривала кашу. Только странную, с совсем небольшим количеством круп. Взмокшая Кошка села возле неё и расстегнула шубку. Сестра делала что-то из двух слоёв плотной ткани, напоминающее кошель для нескольких монет. Эрио сдержала любопытство и просто наслаждалась теплом, слушая треск костра и завывания злого ветра в кронах.

– Подержи кроху.

Кошка без лишних вопросов взяла младенца на руки и повернулась бочком к Шелли. Та сняла котелок и окунула в снег, затем положила себе на ноги, зачерпнула ложкой и принялась студить. Следом взяла свой маленький кошель и налила туда юшку. Жидкость не торопилась просачиваться, и Шель довольно кивнула. Эрио наконец вспомнила, как видела что-то похожее у крестьянских детишек, но никогда не придавала этому значения.

– А теперь придерживай вот так. О, ест. Поспешим, пока он не передумал.

Сиротка не заметил, что вместо груди ему подсунули тряпку, а вместо молока – жалкую подделку. По крайней мере, она должна утолить голод, а значит у них получится поспать. Пока маленький проглотик не захочет добавки. А он захочет, ведь уснул прежде, чем выдул половину варева.

– Спит. Слушай, а сможешь сделать быстренько чашу или миску из дерева? Не хочется переводить еду, чтобы потом опять не варить, да и самой покушать охота.

Эрио прикинула, сколько времени займёт этот процесс, потом сама варка, и махнула рукой.

– Выбрасывай. Миску я вырежу, но к тому времени хочу уже покушать горяченького.

Причмокивания сиротки слишком раззадорили аппетит, чтобы столько ждать.

– Ну ладно, ты права. Стоит подольше отдохнуть.

Эрио с кряхтеньем поднялась, застегнулась, и пошла рубить заготовку. Отступив две ладошки, она начала долбить ствол с одной стороны. Критически оценив глубину, она переступила деревцо и вогнала топор прямиком в место сруба, с первого же раза отколов нужный кусок. Взяв трофей, замахавшаяся Кошка поплелась к костру, где плюхнулась возле Шель.

– Я устала. А твои мозоли как?

Вместо ответа сестра развернулась и закинула свои ножки Кошке на колени. С тяжким вздохом она стянула сапоги и носочки, размотала обмотки, и посмотрела на босые ступни. Мозоли пропали, но вместо одного из них, что обосновался возле большого пальца, виднелась небольшая рана из-за слезшей кожи, сочащаяся сукровицей.

– Плохо.

Пришлось комкать снег, так как искать лёд было откровенно лень, и прикладывать к больному месту.

– Пустяки. Бывало и похуже. Хватит, я сама всё сделаю, а ты ещё снегоступы себе не смастерила, помнишь?

– Эх, так хорошо не помнить. Плевать, завтра утром сплету. Мне лень куда-то идти. А ты зашьёшь свою поделку?

Эрио тоже сняла обувь и рваные носки, всё время норовящие залезть на голень, и передала их сестре.

– По шву разошлись, так что быстро исправлю.

Кошка взяла заготовку, вынула нож, и приступила к интересному, но утомительному занятию.

Глава 10

Ночка выдалась ещё та! Как оказалось, маленький засранец вёл себя тихо лишь для того, чтобы скопить побольше сил на ночное представление. В первый раз спящая Эрио от визга под ухом едва не отдала душу предкам. Второй, третий, четвёртый уже не произвели того же эффекта, но полноценно отдохнуть не дали. И ведь есть он хотел всего лишь раз, в середине ночи, в остальные часы просто хотел покричать, не иначе, ведь соску просто выплёвывал.

Небо начало сереть после последней побудки, и Кошка с сестрой решили больше не ложиться, чтобы не проспать полдня. Вместо этого готовили завтрак, сушили выстиранные пелёнки у костра, Эрио и вовсе делала снегоступы, когда высшие силы дали о себе знать.

«Привет малышка, как спалось? Рада, что выбрала тяжёлый путь? Хи-хи-хи! Нет, Я не только позлорадствовать. Ты забыла выбрать награды, а скопилось их немало, что даже квестики переделывать пришлось!»

«Хорошо подумай, Эрио, что тебе нужнее сейчас, а что пригодится после. Выбирай, только изучив все варианты и не торопись. Иногда самая ценная награда может быть менее полезной или вовсе губительной, в случае части нашей подружки.»

От услышанного Кошка тут же воспряла духом! Награды! Те самые, которые должны сделать её или товарищей сильнее! И вправду, вместо одной награды за убийство, у неё были полностью заполнены обе шкалы, оба задания считались выполненными и позволяли заполнить второй уровень вслед за первым, а ещё Эрио должна получить хорошие меч и щит!

«Спасибо! Щедро!»

«Да-а, очень щедро, и очень подозрительно. Когда я вчера утром проверяла местность, то семья сироты была несколько ближе, и к твоему с сестрой приходу всё должно бы вовсе закончится. Но сани задержались в пути. Ты ничего не хочешь нам сказать, подруга?»

«А что Я? Я всего лишь хотела веселья. Не исключаю, что моё желание отразилось на реальности. Напрямую Я ни во что не вмешивалась. Дорогуша, у Меня свои дела имелись, знаешь ли.»

Кошка услышала недоверчивое хмыканье Коми, но переводить всё в очередную перепалку они не стали. Эрио для начала решила проверить оружие, которое ей обещали. Приняв награду за задание, исчезнувшие из хранилища меч и щит появились вновь. Первым на свет показался щит. Но вместо восторга появилось недоумение. Он напоминал старьё, скреплённое вместе одним добрым словом! Доски казались гнилыми, трухлявыми, кожа местами поеденная молью или ещё чем, да щит казался на порядки хуже, чем был! Ножны представляли то же плачевное зрелище, ведь выполнены из того же материала. А меч, о духи, весь в зазубринах и сколах самых невероятных размеров, трещины же пересекали весь клинок, грозя привести оружие в негодность от малейшего касания, а ржавчина, казалось, почти проела сквозные дыры. Кошка давно не испытывала такого разочарования, вот уже пару дней. Она то ждала великолепный, чистый и гладкий меч, сияющий на солнце серебристым отливом! А получила..