Хроника Эрио

Пожалуй, это оказался самый каверзный вопрос из всех, на который сразу отыскался правильный ответ.

– Высшие силы пообещали мне за это кое-что очень ценное – вернуть сестре дар.

«Какая хитрюга, а? Правильно, начни закладывать фундамент легенды уже сейчас, и в один момент это даст свои плоды. Но теперь тебе точно нужно креститься, если не хочешь лишних проблем.»

– Звучит весьма…

– Опасно.

Взгляды мужчин стали задумчивыми, словно определяли, не слишком ли ядовитая тварь сидит по соседству.

– Они ни к чему не принуждают, не требуют, только предлагают равноценный, по их мнению, обмен. Они просто развлекаются, а потому установили для себя ограничения. Их не стоит боятся.

Наёмники посерьёзнели. Грэг хмыкнул.

– С могущественными сущностями никогда не знаешь, чего можно ожидать. Лучше разумно бояться, чем безрассудно верить.

Кошка рассмеялась, услышав смешок Госпожи на грани восприятия.

– Нет, дело не в этом. Просто они настолько могущественны, что боятся их нет смысла. Вы ведь не боитесь, что Небо обрушится вам на голову? Так же, как нет разницы, поверю я или нет.

Наконец-то жирдяй принёс бочонок и начал разливать всем желающим. Затем немолодая женщина начала заносить блюда с птицей. Разговор оборвался, ведь Кошка наконец-то отломила Шелли её любимые части, едва не обжигая себе пальцы.

– Вот, а ты волновалась. С чего начнёшь?

Сестра принюхалась, усмехнувшись от наслаждения.

– С любимого!

Взбодрившийся котёнок тут же сцапал утиную задницу и принялся обсасывать косточки.

– А я уж было подумала, что мне конец, хи-хи-хи.

Эрио потрепала носиком волосы сестры и достала свой любимый ножик. Альф присмотрелся к её орудию, и вдруг замер, звучно стукнув друга по ноге.

– Чего тебе?

– Эрио, а откуда у тебя этот нож?

Теперь и Грэг присмотрелся, тоже узнав оружие.

– Подарили после удачной охоты на волколака.

– Постой, так это ты отряду Годы помогала?! Чёрт побери, как тесен мир! А я ещё удивился, как этот сукин сын решился отдать свой фирменный горлорез! Эй, жирдяй, а ну неси сюда ещё кружку!

Грэг вновь оживился и заголосил. Кошка поёрзала на скамейке. У неё появилось подозрение, что сегодня ей придётся опять пить.

– А вы знаете Хамона?

– Да нет, при чём тут он? Мы о Лаготе! Этот пройдоха, даром что неодарённый, из какой только задницы не вылезал! Я б там сотню раз подох, а он живее всех живых! К слову, чего к ним в отряд не пошла? Они хоть поменьше нашего и послабее, но уж славы себе набрали только в путь. А, ну и плевать, нам такая оторва лишней не будет, ха-ха-ха! За знакомство!

Хряк принёс полную кружку, и Грэг тут же всучил её в ручки Эрио. Послышался тихий вздох Шелли, но они обе понимали, что деваться некуда.

***

– Вы идиоты.

Вынес вердикт голос со стальными нотками. Эрио впервые видела капитана «Синих Хорьков», и он производил именно такое впечатление: синеволосый, синеглазый, с хитрыми глазами прирождённого убийцы.

– А что мы то? Мы культурно сидели, песни горланили, никого не трогали! Они первые начали!

Кошка с трудом припоминала, что происходило после первых пары глотков. Вроде, пришли какие-то люди, и начали к ним приставать. А, точно, потом один из них сказал что-то нехорошее о Шелли, и очень быстро об этом пожалел, как и остальные. Вроде, они никого не убили, просто хорошенько потрепали.

– Это я понимаю. Вы стражу зачем избили?

Кошка потёрла глазки и осмотрелась. Вроде, они в лагере, в палатке их главного, а не сырой камере.

– Так а хуле они?!

Отдувался за всех Грэг. Действительно, Эрио что-то такое припоминала. Вроде, её пытались чем-то огреть по голове, а потому она решила опробовать свой новый шестопёрчик. Зато теперь Кошка знала, что шлемы звенят плохо и совсем не весело.

– Вас в города можно пускать только в одном случае – если нужно их снести к чертям. А стену вы зачем поломали, поставив на уши пол улицы?

Продолжал проявлять чудеса терпения капитан.

– А, это уже инициатива новенькой. Ей показалось, что дверь должна быть именно там, но она никак не хотела отпираться. Мы ухахатывались с её кривляний, а потом она ка-ак двинула!

Все посмотрели на неё. Эрио почесала за ушком. Этого эпизода она не припоминала, сколько бы не старалась. Капитан вздохнул и размял руками лицо. Затем поднялся из-за стола, показывая мешковатые простые одежды, и тихо, с неверием прошептал.

– Идиоты… Вы не представляете, как вам повезло, что самой большой жертвой стала именно стена. Мне удалось всё уладить, но стоило это… Впрочем, с вашей же доли и возмещу.

– У-у-у..

В один голос скорбно завыли товарищи по несчастью.

– У.

Добавила от себя Кошка. Деньги – это всегда болезненный вопрос.

– А ты, чудо, откуда свалилось на мою больную голову?

– С лошадки?

Предположила она, не найдя лучшего ответа.

– О, капитан, это то ещё сокровище! Это она с Годой на волколака ходила. Ей Лагот свою горлорезку подарил – так впечатлился, представляешь?

– Насколько я помню, тогда речь шла о талантливой неодарённой лучнице.

Впервые заговорила стоящая рядом со столом сереброволосая женщина. Она вновь надела чёрное платье, но, как показалось Кошке, немного другое. Да и вообще, пока не открыла рот, напоминала изваяние, а не живое существо. Эрио она не нравилась.

– Ну, значит, талантов оказалось больше.

Простецки пожал плечами Грэг.

– Хватит, Мод, не устраивай ненужных споров. У меня и так голова болит... Значит так, Эштон убит, как и все его люди. Да, это точно, я был на сожжении. Теперь нас подозревают в разбое, а потому вежливо попросили уйти. Так что готовьтесь выступать в полдень.

Командир вновь сел за стол и обвёл всех тяжёлым взглядом, остановившись на лице Кошки.

– Мне докладывали, ты как раз приехала с тех мест. Видела что-то подозрительное?

Эрио вновь ощутила на себе неприятное ощущение от взгляда прищуренных серебристых глаз.

«Она прощупывает тебя маной. Соврёшь – узнает.»

Эрио плоховато соображала, но смогла собрать мозги в кучу и заставить их выдать правдоподобный ответ.

– Видела. Пришлось по пути сжечь деревеньку одержимых глубоко в лесу. А потом, пока ехала – разве что гонца какого-то видела. А вы что, действительно разбойничаете?