Хроника Эрио

«Одно другому совершенно не противоречит. Тем более, ты склоняешь к этому других. Тем более – ребёнка.»

В тоне Коми слышалось крайнее неодобрение. Эрио вовсе не считала себя ребёнком, ведь ей почти двенадцать! Впрочем, заводить семью она тоже не торопилась. В конце концов, сначала необходимо накопить на приданное для Шелли, затем выдать её за хорошего мужчину, а вот потом, возможно, Кошка задумается о таких далёких сейчас вещах.

«Кошечка, вообще-то, можно заниматься развратом и не заводя детишек. Для одарённых это проще простого.»

«Бан тебе на полчаса, за безнравственность, подруга. Эрио, просто не обращай внимание на это жужжание. Ты совершенно права. Сейчас тебе жизненно необходимо учиться, тренироваться и заботиться о Шель. Чем, к слову, тебе не помешало бы заняться. Как вижу, ты уже запомнила буквы. Теперь попробуй читать купленные стихи. Просто произноси буквы, а после складывай в слова. Для удобства можешь читать по слогам. Давай, покажи пример трудолюбия сестре.»

– Давай попробуем почитать, хорошо?

Шель молча кивнула и придвинулась ближе, положив книгу между ними. Правда, возникла проблема – пальчик сестры мешал Эрио видеть. Но книга тут же подстроилась и повторила тот же текст на другой странице.

– В, е. Ве-л, и. Вели-к.

– Великолепен.

Опередила Шель, разобрав все буковки быстрее.

– Меч. Для. Боя.

Продолжила она.

– Хорош клинок и рукоять! Люблю оружие любое, И обожаю воевать! Ой, простите, что влез. Просто ужасно люблю поэзию Дэ Борна. А вы учитесь грамоте, как погляжу? Если хотите, я с радостью помогу вам освоить чтение и письмо.

«Нет, нужно знать меру, Эрио. Он одним своим присутствием оберегает тебя и Шель от любых проблем со стороны коллег. Ты ведь чувствуешь эти неприязненные взгляды? Пусть лучше он позанимается с тобой в фехтовании. В отличие от чтения, там действительно трудно без партнёра.»

Кошка запнулась и ещё раз всё обдумала. Да, Коми права. Конечно, Эрио могла бы осадить одного драчуна, а то и парочку, но одновременно защищать ещё и сестру могло бы стать проблемой.

– Спасибо, но мы не хотим отвлекать вас. С этим мы справимся сами. А позже, как и договаривались, можем поупражняться с клинками, если вас не затруднит.

– Да это пустяки. Мне всё равно нечем заняться, а книгу эту по третьему кругу читать начал, ведь не нашёл в том городке ничего сколько-то интересного или мною не виданного. Так что я буду ждать с нетерпением, когда вы закончите. Но помните, если будут какие-либо трудности – я в вашем полном распоряжении. О, а вон ваш друг сейчас будет учить новичков держать строй и управляться с пикой. Посмотрите, как он рад!

Меж двух больших костров стояла кучка разношерсто одетого народца с длиннючими копьями наперевес. Перед ними лениво вышагивал Грэг с ну очень кислой миной человека, на которого повесили самую отвратительнейшую из повинностей, поправлял их стойки, толкал или дёргал за пики, и при этом бранил, на чём свет стоит. Кошка усмехнулась, ведь не видела в этом ничего плохого, наоборот, после дня в седле даже хотелось подвигаться.

– А мне не нужно с ними учиться?

Эрио вдруг осенило, что она тоже должна быть в пехоте. Юноша, наблюдающий за страданиями товарища, весело фыркнул.

– Простите за откровенность, но вам нельзя стоять в первых рядах. Вы попросту слишком лёгкая, низкая, и ценная. Поэтому вас и вручили мне под опеку. Моя цель на поле боя весьма специфическая – либо прорвать оборону и сломить строй врага, либо заткнуть пробой в нашей же обороне. В основном это происходит, когда у врагов появляется одарённых больше, чем у нас. Вашей задачей будет держаться недалеко от меня и, по возможности, бить исподтишка отвлёкшихся врагов. Не беспокойтесь, в бою всё никогда не идёт гладко, так что драться придётся немало. К слову, хочу сразу сказать – для наёмника самое главное не выполнить задачу, не убить противника, а выжить. Поэтому, если встретите слишком сильного врага – отступайте, прячьтесь за спинами, тяните время. Впрочем, вы ведь хун-муур, вас наши понятия о чести должны лишь смешить.

Эрио и раньше ощущала, что не понимает овеянного славой самопожертвования в обыкновенных боях, где можно отступить, не рваться в гущу врагов, отрываясь от союзников, и всё в таком духе. Зачем умирать зря? Ведь смерть не принесёт семье радости. Конечно, когда враг приходит в твой дом и за твоей спиной родные, бежать – позор. Но поиски красивой смерти нарочно… Она не могла понять.

– Вы правы, для меня нет ничего важнее пережить бой. Ведь Шель пока не способна выжить в одиночку. Тогда дайте мне немного времени на учёбу, и тоже потренируемся.

– Конечно, юная фройляйн, ведь острый ум разит опаснее любого клинка.

***

– И так, Эрио, я хочу знать, что вы умеете, и насколько хорошо.

Кошке не нравился врученный ей затуплённый меч. Казалось бы, от подарка Госпожи он почти не отличался ни длиной, ни весом, ни формой. Но всё равно казался слишком неудобным. Ещё и без щита свободная рука словно не понимала, куда себя деть.

Она осмотрела вытоптанное новобранцами поле, но не заметила ни ям, ни кочек, о которых стоить помнить, и вернула взгляд на юношу.

– Я умею наполнять тело маной, держать щит, рубить и колоть.

– Вот как? Тогда продемонстрируйте всё на мне. Можете не сдерживаться.

Фрэй спрятал левую руку за спину, шагнул вперёд и поднял меч. Кошка ощутила от него настоящую угрозу, словно перед ней стоял реальный враг, но не верила, что он действительно хочет ей навредить. Энергия быстро наполнила тело и Эрио по шажочку приблизилась, в конце сделав колющий выпад. Конечно же, юноша легко отбил лезвие своим и обозначил удал, достаточно медленно, чтобы дать ей шагнуть назад и рубануть, метя в ногу.

– Сколько, говорите, вы учились фехтовать и пользоваться даром?

Спросил он, сделав правой ногой быстрый шаг назад и ещё стремительнее вперёд. Лёгкий тычок в плечо заставил Кошку запоздало отпрыгнуть.

– Меньше недели.

Юноша склонил голову на бок и поправил волосы на виске.

– Странно. Продолжайте нападать, пока я болтаю. Так вот, у вас очень лёгкие шаги, крепкий хват на мече, точный глазомер и удар. Если бы вы попробовали финтить, мне пришлось бы уличить вас во лжи, но даже так, это совсем не уровень новичка. Я уже молчу о том, что вы без труда поддерживаете ровный поток маны, что первые пару месяцев тяжело даётся даже отдавая этому всё внимание..