Хроника Эрио
Шрифт:
– Будь осторожна, мелкая! Детишками он тоже не брезгует!
Донёсся в спину насмешливый голос Грэга. Кошка наконец взяла себя в руки и выдернула ладонь.
– Ой, простите, сильно сжал? Просто этот недалёкий мужлан всё время пытается меня разозлить. Ой, что ж это я, увидел вас, и посторонние мысли как отшибло! Сердечно прошу прощение, однако мне необходимо продолжить сборы, а то рискую не успеть! Но клянусь, во время пути мы обязательно вдоволь наговоримся, Эрио!
Фрэй опять с невообразимой скоростью сцапал её ладошку и поцеловал перед уходом. Кошка смотрела ему вслед со смешанными чувствами. Слишком сумбурным оказалось знакомство, чтобы дать оценку. Но человек он неплохой. Вроде бы…
Глава 20
Кошка сходила за лошадкой и только теперь вспомнила, что забыла купить столь важную вещь, как седло! К счастью, конюх сторговал
«Прикоснись к карте и листам из книги, пока никто не видит.»
Напомнила о себе Коми. Грэг и Альф куда-то ушли, и только Шель всё ещё досыпала. Кошка не стала спорить и тихонько достала требуемое. Листы за миг обратились прахом, но тот исчез, не коснувшись земли. Карта устроилась рядом с книгой на поясе. Эрио не удержалась и открыла футляр, но взяв в руки ветхий пергамент поняла, что тот девственно чист. В книге же теперь появились ровные строчки стихов, исчезающие по первому желанию хозяйки.
«Теперь ты можешь пользоваться ими как руками, так и через интерфейс. Эти артефакты больше для отвода глаз. Карту тебе предстоит заполнять вручную. Поначалу будет сложно, однако постарайся наслаждаться процессом – он полезнее, чем может показаться.»
«Спасибо, Коми!»
Теперь ей не придётся волноваться о том, что листы промокнут или вовсе развалятся. А рисование – да ей только в радость! Особенно если это можно будет делать одной лишь силой мысли!
«Не советую настолько увлекаться. При посторонних лучше используй материальные вещи. Иначе будешь выглядеть, как сумасшедшая.»
Кошка представила себя со стороны, читающую невидимую больше никому книгу, хмурящуюся и хихикающую. Она не удержалась от смешка, но согласилась, что так лучше не делать.
– Уже утро?
Сонно промурлыкал Котёнок, приподнявшись на локтях и широко зевая.
– Солнце взошло давно.
Эрио наклонилась и погладила встрепенувшуюся прелесть между ушек.
– Как взошло?.. Могла бы и разбудить.
– Пусть. Всё равно выступаем через пару часов, а собираться нам вот – только на лошадку погрузить.
– Как выступаем?! Это из-за того, что вы вчера устроили?
Шель вскочила на ноги и схватила Кошку за плечи.
– Нет, за это нас только отчитали и сказали, что вычтут из нашей доли потраченные деньги. Пустяки. Остальное потом расскажу. Ты собирайся, к отхожему сходим, покушать приготовим. А то я вроде и ела вчера хорошо, а голодная – ужас!
– Потому что тебя по дороге назад стошнило, пьяница.
Шель ткнула её в грудь, а Эрио не нашлась с ответом на упрёк. Пить она совершенно не умела, но обстоятельства не располагали к отказу.
– Что, мелкие, сплетничаете? Давайте, переносите подстилку к костру, поваляемся ещё немного, пока завтрак готовится. Сегодня мы угощаем, ха-ха!
Грэг высунул голову и оставил их наедине, не дождавшись ответа. Впрочем, отошёл он всего на несколько шагов и присел у огня, судя по звукам.
– Вот, а если бы не пила, то вышло бы так сблизиться?
Прошептала она Шель на ушко. И добавила обычным голосом.
– Обувайся уже, пока нас не заждались.
***
– Так что там за история с одержимыми?
Грэг и Альф утолили первый голод и теперь захотели послушать что-то интересное. Кошка не считала эту историю захватывающей.
– Да обычная, вроде бы. Примерно в дне пути отсюда, если на лошади, вечером, когда решили устроиться на привал, учуяли странные запахи. Я пошла проверить, и увидела несколько домов. Что-то меня насторожило и я решила проверить. Обошла всю деревню, и не заметила ни животных, ни людей, ни дыма с труб. Но люди там были, я чуяла. В итоге решила уходить оттуда подальше, но высшие силы попросили убить тварь, овладевшую священником и прекратить мучения невинных. Пришлось проникнуть в церковь, подкрасться к спящей твари, и срубить ей голову топором. Правда, одного удара не хватило и брыкающаяся подняла шум. Пришлось лезть на стену, чтобы меня не достали беснующиеся одержимые, и поджигать крышу. Пару минут отбрасывалась горящими снопами,
пока вход не завалили провалившиеся горящие доски, а потом просто спрыгнула с другой стороны, когда пламя подобралось ко мне. После перенесла огонь на дома почивших, чтобы почтить память, да и всё. Ну, разве что, топор себе взяла, взамен утерянному.Мужчины слушали внимательно, даже парочка новобранцев подошли погреть уши.
– Это тебе повезло, что поводырь так крепко дрых. Нам, вот, фортуна не улыбнулась. Зимы четыре назад набрёл наш отряд уже поздним вечером на деревню с парой десятков домов. Мы подвоха не ждали, ведь только направлялись к заказчику, и должны были соединиться с его войсками лишь дня через два. А лето стояло, жара, мы в походе недели две, решили там возле деревни и стать на привал. Провизии прикупить там, девок пощупать, коли не откажут, в ручье освежиться. Вот мы, я, Альф, ещё три почивших ветерана, да капитан, пошли наладить связи. А солнце как раз только село, вот мы и не обратили внимание, что на улицах никого нет – крестьяне ведь. Пошли прямиком к церквушке, расспросить у святого отца, где старосту найти. Но прошли всего пару домов, как Эрих остановил нас, ещё лицо сделал, как будто мы в большом дерьме. И тут из той самой церквушки как завоет нечисть, что аж до костей пробрало, а ему в ответ ещё пара таких же. Мы рванули к своим, что есть мочи, а позади топот, повизгивания, рычание целой толпы. Хорошо ещё, что пешком пошли и налегке, а то кони точно сбросили бы с сёдел. Так вот, командир вырвался вперёд, и давай глотку рвать, чтобы остальные собрались в кучу и хоть оружие похватали. Повезло ещё, что лучшее место для лагеря метрах в трёхстах от этого проклятого села располагалось, и почти все успели похватать мечи, щиты, да копья, и даже сообразить некое подобие строя, в который нас пропустили. А дальше такая рубка началась – кошмар. Бесноватым то лишь проткнутое сердце, отрубленная или раскроённая голова угрозу представляют. А их предводители, тройка жутких тварей, лишь очень отдалённо напоминающие людей: высокие, горбатые, все в шипах и струпьях, с жутко длинными конечностями и острющими когтями. Они сильные и быстрые, чуяли одарённых и не совались на рожон, выдёргивали обычных бойцов по одному в толпу, где вмиг разрывали. Не знаю, как, но мы таки победили, подловив тварей. А дальше толпа одержимых потеряла какую либо слаженность, побросала принесённое оружие, и мы додавили оставшихся без особых проблем. Правда, нас к тому времени из двухсот хорошо, если половина осталась на ногах. Хотя, нет худа без добра. Деревенька оказалась зажиточная, да ещё и явно всех прохожих пускала себе на прокорм не один день. Так что добычу мы взяли отменную, а большинство померших всё равно были новобранцами. С тех пор мы самого шустрого или самого бесполезного посылаем на разведку, чтобы хоть немного обезопасить себя от таких приключений. А то ведь как, будь мы все в броне, на удобной позиции выстроены, и зная, с чем имеем дело, то и пары десятков не потеряли бы.
– А как же церковь? Разве может зло войти в Дом Божий?
Не удержался от возгласа какой-то новобранец у Кошки за спиной. Грэг просто пожал плечами.
– Это ты к пасторам обращайся. Я говорю то, что прочувствовал на собственной шкуре. Вот, видал? Это как раз тот нечистый оставил перед тем, как я ему башку снёс, что в одежду святого отца нарядился.
Бывалый наёмник задрал рубаху до груди и продемонстрировал три длинных шрама на рёбрах, словно от когтей зверя. Прочие на их фоне смотрелись откровенно бледно.
– Зло всегда найдёт слабину.
Небрежно бросил Альф, не подняв даже взгляд на вопрошавшего.
– Ну, так-то оно так, но церковь же…
Эрио покачала головой вслед удаляющемуся бормотанию. Она честно не понимала, как можно верить в непоколебимость обыкновенного строения.
«Правильно, зачем вообще поклоняться каким-то клопам, если есть Неподражаемая Я, убившая одного такого в свои семнадцать?»
Речь Госпожи, казалось, состояла из концентрированного презрения, напополам с самолюбованием.
– Всё это неважно. Её покровители, если они не плод воображения, не потерпели зла. А значит они не прислуживают Дьяволу.
Неожиданно заговорила подошедшая Мод, словно слушала их с самого начала. Парочка новобранцев перекрестилась, бормоча что-то о нечистом.
«Если Я не ошибаюсь, то тот, кого они именуют дьяволом, потянет разве что на крупную блоху. Явись Я перед ним, и этот блошонок тут же станет Моей собачёнкой, точнее, попытался бы.»
«Согласна, даже я сумела бы потягаться с такой сущностью, если учитывать только энергетический потенциал.»