Хроники амбициозной брюнетки

— Я знаю. — Он обнял ее, а ей захотелось его ударить. — Но ты ведь догадываешься, я не мог просто так появиться у вас в доме…

— У Даши в доме! — воскликнула она.

Ну все. Сейчас начнется истерика. Лучше помолчать.

— В доме, где ты живешь, и ходить мимо тебя, как будто ничего не было, — продолжил Захар.

— Почему не мог? Мог! Что это меняет?

— Оксан, это ужасно, что приходится делать выбор, и мне меньше всего хочется тебя обидеть…

Зачем он ее мучает? Зачем она согласилась на эту идиотскую встречу?!

Боже мой, как же больно, как плохо!.. Ей хотелось упасть, соскользнуть с лавки на асфальт и валяться, пока все само по себе не рассосется. Оксана физически ощущала тяжесть от каждого своего движения, вздоха, слова, но, самое ужасное, она желала, чтобы он был рядом хотя бы вот так — пусть жалеет, пусть видит, как ее сердце истекает кровью, пусть он хотя бы в этом унизительном сочувствии будет рядом с ней!

Это любовь? Эта пытка — любовь?!

Не может быть, ну не может быть так больно, когда любишь человека…

Захар отвез ее домой, откуда Оксану, бледную, с красными от слез глазами, забрал Валера.

Она возьмет себя в руки. Она — сильная.

Даша позвала ее ужинать. На ужин приготовили вкусненькое — рисовую лапшу с креветками, но во рту было так сухо, что каждый глоток Оксане приходилось запивать половиной стакана воды.

— Захар такой милый! — сообщила Даша.

— Да ты что? — с трудом поддержала беседу Оксана.

— Что-то в нем определенно есть! — подтвердила Даша. — Возможно, я в него даже немножко влюблюсь. Пока не подвернется кто-то еще.

А что, если взять тарелку и перевернуть Даше за шиворот? А потом разбить о ее голову? Удивится она?

Как же можно быть такой эгоистичной сукой, такой дрянью?

Она что, считает, что все люди — ее рабы? И у них нет чувств?

— Слушай, меня весь день мутит, что-то не то съела, пойду прилягу… — промямлила Оксана и выскочила из-за стола.

Заперлась у себя в комнате, поплакала, а потом решительно включила компьютер.

Это должно случиться сегодня. Сейчас. Или никогда.

Злость — отличное начало новой жизни.

Да скоро такие, как Захар…

Захар.

Нет таких, как Захар.

Он единственный.

Надо уже как-то с этим смириться и не делать хорошую мину при плохой игре…

Даша сидела в гостиной перед открытым французским окном и размышляла, отчего она наплела всю эту чепуху Оксане. «Немножко влюблюсь». Что значит эта поза?

Глупость какая-то.

Ладно, с ней такое бывает. Ляпнет не подумав. Впрочем, Оксана — отнюдь не представитель журнала «Тайм», цитировать ее не будет.

— Даша, у нас тут в некотором роде замораживаются продажи… — бубнил редактор.

— Что значит «в некотором роде» и «замораживаются»? — нахмурилась Даша.

Все ясно. Плановая встреча с редакцией обещает стать чем-то б?льшим.

— Ну-у… — Редактор Миша порылся в бумажках. — Мы продали сто двадцать тысяч экземпляров последней книги, и пока это все. То есть продажи есть, но хуже, чем ожидалось. И это уже тенденция.

— То есть? — помрачнела Даша.

Вот мерзость!

Вчера все было так хорошо — приехал Захар, они занимались любовью, пили вино, и Даша даже не предполагала, что сегодня ей придется работать головой, — она-то думала, что поставит роспись на акте сдачи-приемки, заберет деньги и уедет домой отсыпаться.

Уфф! Это засада!

— Ну в прошлый раз продажи остановились где-то на двухстах тысячах…

— Двести тысяч — тоже неплохо! — Даша заняла оборонительную позицию.

— Неплохо, но раньше мы продавали триста без особого напряжения, так что, как видишь, есть тенденции…

— Ок! — остановила его Даша. — Я все поняла.

Ха-ха. Она уже забыла те времена, когда цифра в пятьдесят тысяч казалось ей пределом мечтаний.

— У тебя есть идеи? — поинтересовалась она.

— По опросу, читатели меньше заинтересованы в твоей героине…

— Но она же каждый раз разная! — возмутилась Даша.

Тьфу! Что это с ней?

Все правильно — упали продажи, надо что-то делать, а не оправдывать это лунной активностью или глобальным потеплением.

— Ладно, — Даша покачала головой. — Все ясно. Нужен новый характер.

— Наверное, — кивнул редактор. — Ты подумай, а новую книгу не начинай пока.

Даша с гордо поднятой головой вышла из издательства и попросила Валеру отвезти ее на городскую квартиру.

Там ей никто не помешает насладиться своим позором.

Она… Расслабилась? Потеряла нюх?

Конечно, все ее героини имели кое-что общее — и это общее была она, Даша. Каждый раз она писала о том, как бы поступила сама. Она не развивалась.

Главное — не переборщить с самобичеванием.

Но страх уже подкрался и следил за ней, пусть издалека.

Столько молодых и наглых. Ладно, наглостью ее не напугаешь, но вот свежестью впечатлений, желанием выделиться…

Она не исписалась, нет. Просто… застряла.

Надо выбираться — и по возможности с малыми потерями.

Да, это удар по самолюбию. Но кто у нас лучше всех держит удар? Правильно, Даша Аксенова.

Хотя, конечно, форму она потеряла — уже давно ей не нужно было никому ничего доказывать. Так-так-так… Если «Космо» с ее фотографией выйдет через три-четыре месяца, хорошо бы к этому времени сдать книгу. Ошибочка! Не сдать — опубликовать. А это значит, что за пару месяцев нужно сочинить роман. Ха! Если бы у нее была идея. Но идеи-то нету.

Только бы не поддаться панике.

Лучшая идея, которая пришла Даше в голову в то мгновение, — отправиться за красной икрой, свежим хлебом и двумя килограммами тигровых креветок, купить фильмы «Красотка», «Дневники принцессы 1–2» и триллер «Ведьма из Блер 2» и пустить корни в диван.

Звонки она переадресовала на Оксану.

Но ни прохлада квартиры, ни спокойствие, ни обжорство не дали результата. Мозг отказывался работать.

Хотелось на дачу.

Даша попросила Анастасию Владимировну взять отпуск, отослала Оксану в город и отменила все встречи.