Хроники Ангела

Ксандр нашел, что искал. Незапертое окно, через которое он проник внутрь.

— Ну конечно. — Корделия закатила глаза. — Я всю ночь лежала без сна, мечтая о том, что вы, ребята, станете моими лучшими друзьями. И что мой муж будет сумасшедшим лысым бомжем...

Она замолчала, когда Ксандр открыл дверь.

— Возможно, Баффи попала в беду, — серьезно сказал он.

— И что ты собираешься делать? — спросила Корделия. Они стояли в гостиной, и Корделия оценивала обстановку взглядом профессионала. — Тебе не кажется, что ты совершенно бессилен что-либо сделать? Она что, суперженщина или что-то в этом роде?

— По крайней мере, мне не все равно. Чего о тебе не скажешь. — Ксандр не шутил. Он отвернулся и пошел в противоположном направлении. — Я проверю наверху.

Надув губы, Корделия осталась стоять на месте. Она снова занялась оценкой интерьера гостиной Баффи, но тут ее напугал звонок в дверь.

Выглянув в окно, Корделия увидела светловолосого лысеющего коммивояжера, который снял шляпу и показал ей свой портфель.

«Блаш Бьютифул Скин Кэр».

Для Корделии этого было достаточно. Она открыла дверь.

— Добрый день, — вежливо сказал он. — Я Норман Пфистер из «Блаш Бьютифул Скин Кэр энд Косметике». Надеюсь, вас заинтересуют наши бесплатные образцы.

— Бесплатные?

Корделия колебалась. Это не ее дом, но искушение было слишком велико.

Она отступила, чтобы мистер Пфистер мог войти, а затем закрыла дверь.

Первые лучи солнца начали согревать стекла в подсобном помещении бара.

Снова приняв человеческий облик, Ангел ощутил опасное покалывание на коже. Внутри него росла паника.

Он в отчаянии попытался сорвать с петель металлическую дверь.

У него уже не оставалось времени.

Жилище Ангела напоминало темную, холодную могилу.

Покой среди бодрствующего мира.

Баффи все еще лежала на кровати Ангела, свернувшись калачиком и обхватив руками подушку.

Улыбка тронула ее губы.

Сейчас, на какое-то время, она была в безопасности...

В безопасности и в воображаемых объятиях Ангела.

Ее внимание привлек какой-то звук.

Странный звук, будто кто-то двигался по комнате. Тихий звук, но его было достаточно, чтобы пробудить Баффи от сладкого сна.

Она с трудом открыла глаза.

Баффи увернулась, когда буквально в нескольких дюймах от ее шеи на подушку обрушился топор.

Она проворно соскочила с постели. Постепенно до нее стало доходить, что, наверное, ее нашел второй убийца, и она уставилась прямо в необычные женские глаза.

— Ты, должно быть, номер два? — спросила Баффи, но Кендра снова взмахнула топором.

Баффи увернулась от острого, как бритва, топора. Кендра не собиралась сдаваться.

— Спасибо, что разбудила, — дразнила ее Баффи. — Но на будущее — у меня есть будильник.

Топор уже был готов обрушиться в третий раз, но Баффи перехватила руку Кендры. К удивлению Баффи, ей не удалось выбить топор — Кендра оказалась не слабее. Они сцепились в смертельной схватке, схватке двух равных соперников. Через несколько секунд их взгляды встретились, и на мгновение им показалось, что они знают друг друга.

Баффи воспользовалась моментом. Сильным ударом она откинула топор в другой конец комнаты и сбила Кендру с ног.

Но Баффи не ожидала, что Кендра поднимется так быстро. Резкий удар по ногам — и Баффи в свою очередь приземлилась на пол.

Теперь они дрались, катаясь по полу. Удары Кендры были очень точными, но Баффи все же успевала уклоняться от них. Минуту она прижимала Кендру к полу, но вот уже сама была внизу. Жилище Ангела превращалось в руины.

Они разнесли стол, книжные полки, шкаф...

Баффи это стало надоедать.

— Хватит, — предупредила она Кендру. — Не заставляй меня применять женскую боевую тактику.

На какую-то секунду это смутило Кендру. Задыхаясь, она произнесла:

— Женскую... боевую тактику?

— Ты знаешь...

Баффи вцепилась ногтями в руку Кендры. Когда Кендра вскрикнула, Баффи сильно дернула ее за волосы и сбила с ног. Женская тактика, подумала она про себя. Как я могла так низко пасть?

— Примитивно, — громко сказала Баффи, — но эффективно.

Сейчас они обе снова стояли на ногах. Они, как животные, ходили кругами, пытаясь отдышаться.

Баффи успокоилась и была готова к финальному выпаду. Она раздраженно посмотрела в глаза Кендры и приготовилась к броску.

— Кто ты? — неожиданно спросила Кендра.

Баффи застыла. Она с недоверием смотрела на

странную девушку.

— Что значит, кто я? Ты напала на меня. Кто ты такая?

Кендра, гордая и дерзкая, посмотрела на Баффи.

— Я Кендра, — сказала она. — Истребительница вампиров.

Глава 12

Баффи тупо уставилась на нее.

Кендра так же смотрела на Баффи.

Они по-прежнему ходили кругами, с поднятыми кулаками. Какое-то время было слышно только их дыхание.

— Начнем сначала, — наконец сказала Баффи. — Кто ты?

— Я Истребительница, — ответила Кендра.

Баффи потеряла дар речи. Стоящая напротив девушка излучала самообладание и силу. В ней была какая-то царственность. Было абсолютно ясно, что она никому никогда не уступит.

Все это было очень глупо.

— Отличная история, — сказала Баффи. — Очень интересно, но расскажи ее лучше кому-нибудь другому.

— Тебе меня не остановить, — ответила Кендра. — Даже если ты убьешь меня, на мое место придет другая Истребительница.

Баффи начала злиться:

— Да кончишь ты болтать эту ерунду про Истреби- тельницу? Я — проклятая Истребительница!

— Невозможно. Истребительница может быть только одна — и это я, — с гордостью произнесла Кендра.

Баффи снова замолчала, окончательно сбитая с толку. Кендра была абсолютно уверена в том, что говорила. Баффи не знала, что и думать...

— Хорошо, — с трудом смягчилась Баффи. — Давай так: я тебя не трону. Ты не тронешь меня. Ты обещаешь не пускаться вразнос до тех пор, пока мы не придем к моему Куратору и не разберемся во всем этом.