Хроники Аскета. Третья сила

Тактика Круга, согласно докладу аналитиков, отличалась простотой и эффективностью. Собранные со всего мира данные позволяли с высокой точностью воспроизвести образ действий врага. Днем он почти не действовал, или проводил окончательные фазы операций, ночью же происходили основные события. Одержимые могли, к примеру, в темноте пробраться в гараж, затаиться, утром убить пришедшего за машиной псиона, после чего спокойно пойти на работу. Или забраться по балконам на четвертый этаж, пока жертва тихо спит, уверенная в собственной безопасности.

Злобный собрался прервать наметившуюся традицию.

— Координатора не видно?

— Пока не нашли — наблюдатели пристально отслеживали окрестности. — Вижу снайпера на пятиэтажке, лежит возле третьей справа трубы.

— Серебристый Опель на противоположной стороне улицы. Мужчина, притворяется спящим.

— Башкаодин, проверить Опель.

— Говорит Башкаодин. Подтверждаю, мужчина в Опеле — координатор. Повторяю: в Опеле координатор.

— Говорит Главная Шапка. Шапки два и три со мной берут координатора, обе Башки прикрывают от ментальных атак. Шапки четыре и пять забираются на крышу и ловят снайпера. Остальные берут простых одержимых. Действовать по моему сигналу. Вопросы?

— Одержимых жалеть или как?

— Серега, это просто люди с промытыми мозгами. Прессовать их не за что. Тем более, их всего пятеро против вас троих — командир группы посмотрел на кучку одинаково одетых молодых людей, сидевших на скамеечке возле парадной. — Короче, брать только живыми.

— Понял.

Если бы нашелся посторонний зритель, наблюдавший за маленькой улочкой на Васильевском острове, то заметил бы он немногое. Подчиненные Злобного действовали слишком быстро, да и темнота мешала разглядеть подробности. Семеро принадлежащих Кругу… людей? существ? планировали очередное убийство жившего в расположенном поблизости старом доме целителя, в то время как сотрудники СБР намеревались обеспечить собрату-псиону чистый коридор отступления. Кроме того, существовала негласная установка — по возможности уничтожать координаторов. Пример Москвы, в которой после гибели большого количества координаторов члены Круга почти не вели активной деятельности, позволял надеяться на схожие результаты и в других городах.

Операция началась абсолютно неожиданно. Первым под удар попал снайпер, безуспешно выцеливавший мужской силуэт в темном окне. Две фигуры стремительным броском одолели короткое расстояние от края крыши до лежки стрелка, проворно выбили винтовку и начали умело и жестко выкручивать пленнику руки. Сопротивлялся тот отчаянно, с нечеловеческой силой, наплевав на боль и треск рвущихся сухожилий, но поделать с опытными профессионалами ничего не мог.

В тот же самый момент, едва снайпер почувствовал угрозу и начал оборачиваться, рядом с серебристым Опелем остановилась другая машина. Из желтой Волги на улицу быстро выскочили три человека, один из них проворно распахнул дверь иномарки, второй рывком вытащил спящего мужчину наружу. Третий приготовился было добить противника: вокруг его готовой к удару руки уже плясало серебристое пламя, но практически сразу он развеял знак.

— Труп. Что ж вы так? — Обратился он к двум псионам, сидевшим на заднем сидении Волги.

— Извини, командир — лицо ответившего усеивали мелкие бисеринки пота. — Не наш уровень. Блокировать еще как-то можно, а для чего другого спец покруче нужен. Живьем тварюгу не взять.

Старший от огорчения только руками развел:

— У вас что?

— Нормально, командир — отозвался один из двух бойцов, оккупировавших скамейку. Прежние молодые люди, сидевшие возле подъезда, аккуратной бесчувственной кучкой лежали у них под ногами. — Этих связали, Тюфяк за газелькой пошел. Все чисто.

Дальше начались неприятности. Внимательный и по своему мудрый разум, стоявший за нападениями, отметил гибель и пленение нескольких своих клеток. Когда же следом за первым координатором еще несколько были вынуждены покончить жизнь самоубийством, Круг встревожился. Противодействие оказалось неожиданно сильным. План предусматривал жертву обычными рядовыми одержимыми с сохранением более ценных особей для грядущих столкновений с высокоуровневыми тренированными псионами. Набрать рядовых членов стай просто, достаточно пройтись к ближайшему рынку, координаторы же требовали пристального внимания и времени на подготовку. Кроме того, их число ограничено…

Поэтому в ту же ночь стаи Круга вышли на улицы в поисках пока неведомого, но успевшего нанести болезненный укол врага. Десятки молодых, крепких людей под неявным предводительством других, лишь похожих на человека существ шли туда, где руководивший их действиями разум в последний раз ощущал боль и горе погибающих миньонов. Требовалось найти источник угрозы.

Естественно, они привлекали внимание. Комендантский час никто не отменял.

— Смотри — постовой милиционер слегка подтолкнул своего коллегу. — Странные какие.

С начала агрессии Круга против псионов прошло не очень много времени — сейчас наступила всего вторая ночь. Мало кто мог похвастаться личным знакомством с одержимым, о сопутствующей их нападению ментальной атаке среди рядового состава ходили только непроверенные разномастные слухи. Как следствие, милиция действовала привычным образом, рассылая по городу патрули и проверяя документы у всех подозрительных лиц.

— Старший сержант Игнатьев, — козырнул патрульный, подойдя поближе к стоявшей на перекрестке группе молодых мужчин. Два его товарища с автоматами прикрывали сзади. — Прошу предъявить документы.

Дальнейшее со стороны могло показаться странным и нелепым сном. Подшагнув вперед, один из молодых людей показал милиционеру совершенно пустую ладонь, после чего принялся в чем-то его убеждать и горячо доказывать. Игнатьев кивал, попутно листая несуществующий документ, затем сделал приглашающий жест в сторону патрульной машины. Юноша скривился и понизил голос. Спустя пару минут стороны пришли к соглашению — патрульный вернул невидимый паспорт, взамен получив стопку столь же невидимой бумаги.

Инцидент прошел бы незамеченным, не попытайся Игнатьев полчаса спустя расплатиться «полученной за невнимательность» купюрой в крупном магазине. Охрана быстро скрутила его, даже не посмотрев на форму. Приехавший по вызову ментат констатировал сильнейшее воздействие на ауру и посоветовал отстранить всю группу от несения службы на ближайшую пару месяцев. Или лет, что надежнее. По его словам, вложенная схема поведения необычайно удачно срезонировала с внутренними поведенческими установками реципиента, поэтому рецидивы неизбежны.

Впрочем, далеко не везде путь стай пролегал без кровопролития. В числе патрулей, следивших за соблюдением комендантского часа этой ночью, были усиленные спецназом и псионами группы. Целители или мастера-артефакторы — люди обеспеченные, большинство из них жило либо в дорогих домах с собственной охраной, либо за городом, в коттеджных поселках. После того, как некоторых из них убили в своих квартирах или поблизости, остальные жильцы выказали недовольство городской администрации. Надо сказать, что у богатых людей намного больше способов влияния на власть имущих, чем у бедных, зато последние всегда имеют возможность устроить революцию. Поэтому престижные кварталы наподобие Крестовского острова охраняли качественно, охраняли всерьез, и пройти мимо этих патрулей по тихому одержимым не удалось.