Хроники бездны 2 (сборник)

Наконец, ученица начала спускаться к кустам. Василий Степанович прибавил шагу.

***

– Пещеры изучают спелеологи. Это всем известно! – Катя обвела подруг взглядом, убеждаясь, что её авторитет по-прежнему непререкаем. Сегодняшняя игра – хорошая возможность понять, какие отношения установились в классе. «И кто тут главный!» – самодовольно добавила Катя. Вслух же она сказала:

– Скоро начнутся дурацкие конкурсы, но лично мне совершенно не хочется в них участвовать. Что за интерес – бегать с мячиком вокруг поля? Это скучно!

– Но все команды должны… - начала Оля.

Катя перебила её:

– Нашего отсутствия даже не заметят. А если и заметят, то что нам сделают? Ничего! Предлагаю слинять и найти пещеру.

Девочки переглянулись. Они в третий раз приезжали сюда на турслёт со своими классами, и никому из них не хотелось снова бросать тарелку, прыгать через скакалку и глядеть, как подтягиваются мальчишки.

– Слышали, что болтают про эту пещеру? – проговорила Лена, невысокая рыжая девочка с двумя тугими косичками. Она поправила очки и обвела взглядом подруг, проверяя, завладела ли она их вниманием. – В прошлом году в ней пропали двое мальчишек из шестого класса. Я знаю это точно, потому что наша соседка училась с ними в одной школе.

– Да, мне мама об этом рассказывала, - важно сказала Оля. – Их так и не нашли. Наверное, где-то там, в лабиринте пещеры, до сих пор лежат их скелеты.

– Обглоданные скелеты, - поправила Катя.

– Почему обглоданные? – округлила глаза Лена.

– А ты как думаешь? Крысам тоже хочется кушать. А они повсюду.

– Не может быть, - возразила Лена, подумав. – Мальчишек же искали?

– Конечно, - кивнула Оля. – Недели две, а может, и больше. По телику каждый день репортажи показывали.

– Ну вот! Значит, скелеты должны были найти.

– Их нашли, - сказала Катя. – Но не целиком. От одного нашли ногу, от другого руку и ещё что-то. Уже не помню.

– Голову? – подсказала Лена.

– Нет. Я бы запомнила.

– Так узнали, что с ними случилось или нет? – спросила Оля, нахмурившись. – А то я не поняла.

– Не выяснили, - ответила Катя. – Решили, что их звери загрызли.

– Какие звери? – Лена с опаской взглянула на выстроившиеся вокруг поля деревья. – Нет здесь никаких животных. Разве что белки.

Оля хмыкнула:

– Белки! Белки ногу не оторвут!

– Волки, - уверенно сказала Катя. Она явно наслаждалась тем эффектом, который производила на подруг история об исчезнувших мальчиках. – Это были они. Или одичавшие собаки. Наверняка они живут в лесу. А может, прячутся в той самой пещере.

– И никто их не видел? – с сомнением спросила Лена. – Даже когда пацанов искали?

Катя невозмутимо пожала плечами.

– Спугнули. Они и сбежали. А теперь наверняка вернулись.

– Тогда лучше не пойдём, - сказала Оля. – Я не хочу, чтобы…

– Да ладно, не трусь! – перебила подругу Катя. – Нет там никого. Если и были волки или собаки, то передохли с голода.

– Скорее ушли, - вставила Лена с надеждой.

– В общем, давайте исследуем пещеру, - подвела Катя итог. Глаза у неё азартно заблестели. – Надо только потихоньку улизнуть.

Девочки осмотрелись. Похоже, никто их не видел. Одни натягивали тент, другие завтракал, сидя на бревне или подстилке. Учителя разбирали инвентарь в центре поля.

– Ну? – нетерпеливо проговорила Катя. – В ближайшие полчаса нас точно не хватятся.

Повисла короткая пауза. Подружки переглянулись.

– А вы не боитесь? – спросила вдруг Оля.

– Чего?

– Привидений.

Катя поджала губы.

– Каких ещё привидений? – поинтересовалась она.

– Как каких? Да тех мальчишек. Наверняка они стали призраками и живут с тех пор в пещере.

– С какой стати?

Оля пожала плечами.

– Ну, их же не похоронили, - неуверенно протянула она. – То, что нашли, не считается. Это не целые тела.

– И ты веришь в привидения? – спросила Лена.

– Э-э... нет, конечно.

– Кто тебе вообще сказал такую глупость?

Оля окончательно смутилась.

– Не помню, - сказала она. – Ладно, забудьте.

– Всё это чушь! – уверенно заявила Катя. – Бояться нечего. Если только вы не боитесь темноты, конечно, - она вопросительно посмотрела на подружек.

Оля поспешно покачала головой. Лена демонстративно фыркнула.

– Вот и отлично, - подвела итог Катя. Она была довольна, что ей удалось настоять на своём. – Мы быстро. Одна нога здесь, другая там. Если спросят, скажем, что искали кустики.

– Ладно! – согласилась Лена. – Пошли.

– Девчонки, вы уверены? – Оля нерешительно переминалась с ноги на ногу.

– Что на этот раз?! – насупилась Катя. – С призраками вроде разобрались…

– А если мы заблудимся?

– У нас есть мобильники, - ответила Катя. – Позвоним кому-нибудь.

– А у тех мальчишек что, телефонов не было?

– Не знаю. Наверное, были. А что?

– Им они не помогли.

Катя закатила глаза.

– Может, потеряли, может аккумуляторы сели. Какая разница?

Оля достала свой сотовый и проверила, хорошо ли он заряжен. Лена, глядя на неё, проделала то же самое.

– Все? – спросила Катя. – Теперь довольны? Можем уже, наконец, идти? Или будем ждать, пока нас не припашут к какой-нибудь эстафете?

Этот довод стал решающим, и девочки двинулись в лес, стараясь поскорее скрыться за деревьями. Идти долго не пришлось: метрах в десяти от поля земля шла под уклон вниз, так что любой спустившийся тут же пропадал из виду.

– Кто точно знает, куда идти? – спросила Лена, тревожно поглядывая по сторонам. Хотя она бывала здесь уже не раз, история о волках, собаках и отгрызенных конечностях заставила её иначе воспринимать всё вокруг.

– Найдём, - беспечно ответила Катя. – Я примерно представляю направление.

Справа раздался тихий треск сломавшейся ветки. Девочки дружно обернулись и увидели Марину – новенькую девочку, переведшуюся к ним в класс только в конце сентября.

– Вы куда? – удивилась та, поправляя свитер.

– А ты откуда? – парировала Катя.

– В туалет ходила, - Марина была тоненькой и на вид какой-то болезненной. Дружбу завести в классе пока ни с кем не успела, хоть и сидела за одной партой с Витькой – футболистом, постоянно списывавшим у каждого, кто был не против.