Хроники бездны 2 (сборник)

– Действительно, кто сюда потащится, - согласилась с ней Марина.

Новенькая выглядела заинтересованной.

– Вы уверены, что мальчики именно здесь пропали? – спросила она.

– Абсолютно! – кивнула Катя, хотя понятия не имела, та ли это пещера или другая. Просто она рассудила, что едва ли в лесу их две. – Ну что, идём или струсили?

– Мы наверняка испачкаемся, - заметила Лена.

– Может, лучше поиграем в чудовище, как Марина предлагала? – спросила Оля.

– Это же для детей! – возмутилась Катя.

– Зато не нужно глубоко влезать, - сказала Лена. – Можно стоять у самого выхода. Всё равно там темно, и снаружи видно не…

– Всё, мне это надоело! – рассердилась Катя. – Если хотите, можете ждать меня тут. Но я не расскажу вам ни о чём, что там найду! – с этими словами она шагнула вперёд, пригнув голову.

Через пару секунд девочка исчезла из виду. Оля, Лена и Марина переглянулись.

– Я не хочу идти, - сказала Лена.

– Мы не должны её бросать, - прошептала Оля, косясь на пещеру. – Это не по-товарищески.

– Лично я пойду, - Марина обошла девочек, отодвинула ветки и скрылась в темноте.

– Ладно! – сдалась Лена. – Пошли уж.

Они с Олей друг за другом вошли в пещеру.

Невидимая птица забила крыльями, сотрясая листву, переступила лапами и, задрав голову, приоткрыла клюв, чтобы завести тоненьким голосом жалостливую песню.

***

Василий Степанович опоздал. С раздражением он подобрал брошенный в кустах детский рюкзак с каким-то жёлтым медвежонком на клапане и обескуражено осмотрелся. Девочка пропала. Должно быть, она оставила вещи здесь, а сама нашла другое место, чтобы справить нужду. Историк прислушался. Издалека доносились детские крики, но поблизости было тихо. Он присел и расстегнул на рюкзаке молнию. Вытащил термос, запасные носки (предусмотрительная какая; хотя, наверное, это мама положила ей), пластиковую бутылку с водой, планшет и тщательно упакованный в целлофан комплект сменной одежды: футболка, джинсы, трусики в горошек. Последние привлекли внимание Василия Степановича, но ненадолго: хотя в первое мгновение возникла мысль забрать их с собой, историк сразу передумал. Во-первых, пропажа могла вызвать подозрения, особенно если б кто-нибудь заметил его выходящим из леса. А, во-вторых, они были чистыми. То есть, по сути, просто куском ткани.

Василий Степанович сложил вещи назад и тут услышал детские голоса. Оставив рюкзак, он приподнялся и раздвинул ветки. Несколько девочек беседовали среди деревьев. Та, за которой он следил, была среди них. Слов историк разобрать не мог. Может, лучше убраться, пока его не заметили? С другой стороны, ему-то чего опасаться? Спустя пару минут девочки двинулись в глубь леса. Поколебавшись, учитель решил выяснить, зачем.

***

– Что, побоялись одни оставаться? – спросила Катя, обернувшись через плечо на своих подруг. В пещере было темно, хоть глаз выколи, и идти приходилось на ощупь, касаясь руками стен - на удивление сухих, шершавых и осыпавшихся с тихим шорохом. Зато пол оказался влажным, будто ещё недавно его покрывали лужи.

– Нет, решили тебе составить компанию, - ответила Оля.

Они шли по пещере уже минуты две, и за это время успели поменяться местами: теперь замыкала процессию Марина, которая отстала, чтобы поправить снова выскользнувший из пряжки ремешок сандалии.

Вскоре девочки остановились: тоннель расходился, и надо было решить, куда идти дальше.

– Мы заблудимся, - сказала Оля. – В такой темноте – сто процентов!

– Посветим телефонами, - предложила Марина.

Девочки достали сотовые, сняли блокировку, направили экраны вперёд.

– Нормально, - сказала Катя удовлетворённо. – Идти можно.

Мобильники дружно мигнули и погасли.

– Чёрт! – Лена принялась нажимать кнопки, пытаясь вернуть гаджет к жизни. – Сел, что ли?

– Мой не включается, - проговорила Оля.

У остальных телефоны тоже «умерли».

– Надо возвращаться, - сказала Лена. – Всё равно ничего не видно.

– Кости мы не найдём, - проговорила Марина. – Здесь всё облазали спасатели, а у них, конечно, были фонари.

Катя молчала, соображая. Она понимала, что подруги правы, но возвращаться? Тогда получится, что её идея обследовать пещеру была изначально глупой.

– Погодите, - сказала она, - я придумала. Ждите меня здесь, а я быстренько сбегаю за фонариком.

– Где ты его возьмёшь? – спросила Оля.

– У Алексея Петровича. Я видела у него на велосипеде. Он одолжит. Совру, что потеряла в траве серёжку и мне надо посветить.

– Он заставит тебя участвовать в каком-нибудь конкурсе, - возразила Лена.

– Не заставит. Я же буду искать серёжку.

– А зачем нам ждать здесь? – спросила Марина.
– Лучше выйдем наружу.

– Да, кстати, - сказала Оля. – Если принесёшь фонарик, то вернёмся, - добавила она без особого энтузиазма.

– Нет-нет, я мигом! – Катя уже протискивалась мимо подруг. – Потерпите всего две минуты! Никуда не уходите.

Она быстро пошла к выходу, касаясь ладонью стены.

Вскоре её шаги затихли. Оля, Лена и Марина остались втроём.

– Может, всё-таки выйдем? – предложила Оля. – Неохота тут стоять.

– Да ладно, - отозвалась Марина. – Не бойся. Никого тут, кроме нас, нет. Впрочем, я слышала, в пещерах обитают призраки, - помолчав, добавила она. – Мне дядя так говорил. Он япо-но-вед, - выговорила она старательно.
– Изучает всяких демонов и чудовищ. Как думаете, правда?

– Насчёт призраков? – уточнила Лена.

– Ну да.

– А ты сама как думаешь? – спросила Оля. Стоя в темноте, она уже была готова допустить существование чего угодно. Но ей хотелось сперва узнать, какого мнения на этот счёт придерживается Марина. Хватит с неё и того, что Катя её высмеяла.

– Враньё! – уверенно ответила новенькая. – В привидений я не верю. И потом, если бы даже они тут и были, что бы они нам могли сделать? Духи же бесплотны.

– Мама говорит, бояться надо живых, - вставила Лена. – Я не хотела идти на кладбище, когда была маленькая, и она меня уговаривала.

– Зачем? – спросила Марина.

– Навещали бабушкину могилу. Сейчас тоже навещаем, но я больше не боюсь.

Девочки не видели друг друга, но по голосам понимали, кто где находится. Это успокаивало.

– Интересно, через сколько Катька вернётся, - проговорила Оля, взглянув на светящиеся стрелки часов. – Уже прошла минута, а она обещала через три.

– Ну, это она приукрасила, - сказала Марина. – Пока добежит, пока уломает Петровича одолжить фонарик, пока вернётся…

– Может, не будем стоять тут в темноте, как дуры, а всё-таки выйдем и подождём снаружи?

– Давайте, - согласилась Марина. – А то от этой сырости недолго и насморк подхватить.

– Та-а-к, куда тут идти, - протянула Лена. – Кажется…

– Я помню, - сказала новенькая. – Давайте за мной. Идите на голос, я вас выведу.

– Погоди, - сказала Оля. – По-моему, нам налево.

– Это для тебя лево, - возразила Марина. – А на самом деле нам направо.

– Там один из расходящихся тоннелей, - не согласилась Оля.

– Тебе так кажется из-за того, что мы долго стояли на месте.