Хроники бездны

– Слова это ладно, - сказал Женя. – Вот присказки их – это клад!

Макс едва сдержался, чтоб не фыркнуть. Всё-таки, может, кто-нибудь согласится дать ему списать. Потом. Надо быть осмотрительней и делать вид, будто заинтересован.

– Преданий не было? – спросил он.

– Тебе-то что? – огрызнулась Алёна.

– Надо попросить Нину Ильинишну колыбельную тебе спеть! – хохотнул Рома. – Только ты её не сможешь записать: задрыхнешь раньше.

– Ха-ха! – скривился Макс. – Очень смешно.

– Я записал про дрекавака, - сказала Женя, перелистнув несколько страниц. – По-моему, это бомба.

– Наверняка про него уже известно, - возразила Алёна. – Не думаю, что мы открылинового персонажа.

– Как ты сказал? – спросил Максим.

– Дрекавак.

– Что за птица?

– Мифическое существо.

– Скорее, сказочное, - поправил Рома.

– Не факт, - Женя постучал карандашом по блокноту. – По сути, дрекавак олицетворяет стихийное бедствие, так что вполне может оказаться именно мифическим персонажем.

– Какое ещё стихийное? – усмехнулся Рома. – Стихийное – это если б речь шла о массовом падёже скота. А тут – нападения неведомой твари.

– Ты прав, - кивнула Алёна. – Дрекавак – скорее, чудище.

Женя недовольно поджал губы: его задело, что девушка согласилась с Ромой, а не с ним.

– Объясните толком, что за древо… как там его? – не выдержал Макс.

– Дрекавак, - ответил Рома. – Одна из старух начала сегодня жаловаться, что позапрошлой ночью какой-то зверь напал на её корову. Мол, и без того живётся тяжело, а тут ещё такая неприятность.

– Ну, и?

– А другая ей: это, мол, дрекавак.

Женя опустил глаза в блокнот.

– Я так понял, - сказал он, - что дрекавак – это существо вроде животного или чудища, но с душой мёртвого некрещеного младенца.

– Да, у меня то же самое записано, - кивнула Алёна. – Ещё: дрекавак умеет жутко кричать.

– Судя по названию, персонаж восточноевропейский, - заметил Рома. – Влаколак, вурдалак. Дрекавак. Что-то сербское.

– Похоже, да, - согласился Женя.

– Короче, чупакабра? – усмехнулся Макс.

– Вроде того, - серьёзно кивнула Алёна.

– А почему бабка решила, что на корову напал этот… дре-ка-вак?

– Кто ж её знает?

Макс встал, подошёл к окну и приоткрыл одну из створок. На улице пусто, словно деревня вымерла. Хотя, если подумать, так оно и есть: молодые здесь не живут, а старики со старухами, считай, одной ногой в могиле. Пройдёт лет десять, и никого не останется. Ну, разве что тот пьянчужка с покемоном на футболке. Если от водки раньше не околеет, конечно. Макс достал сигарету, размял пальцами, закурил.

– Маловато материальчика, - сказал он. – Даже описания этого дрекавака нет.

– Кто бы критиковал, - заметила Алёна.

– Валентин Иванович раскритикует.

– Он прав, - неохотно сказал Рома. – Надо узнать подробности.

– Опять просить Нину Ильинишну подруг созывать?

– Да можно её саму расспросить. Она ж наверняка знает, что за дрекавак такой.

– Кстати, да!
– обрадовалась девушка. – Может, и описать его сможет.

Хозяйка дома вернулась через полчаса – ходила проводить одну из «девонек» и задержалась почесать языком у ограды.

– Эх, славно посидели, - проговорила она, входя. – Давно так не собирались.

– Нина Ильинишна, расскажите о дрекаваке, - сходу подступилась к ней Алёна. – Это очень интересный для нас персонаж.

– Дрекавак? – нахмурилась старушка. – Да зачем он вам?

– Как зачем? Фольклорный персонаж ведь!

– Да ну его! – махнула рукой Нина Ильинишна. – Плюньте. Глупости это всё, не верьте Машке. У неё воображение богатое, вот и брешет почём зря. Нет никакого дрекавака. Сказки это.

– Так нам сказки и нужны. Мы ж их записывать приехали.

– Понятно, что дрекавак – выдумка, - вмешался Женя. – Но это ничего не меняет: дрекавак нам подходит.

– Конечно, - кивнула Алёна. – Именно как мифический персонаж.

Старуха вздохнула.

– Устала я сегодня, милки. Потерпите уж до завтра. Тогда и расскажу, если вам так надо.

Студенты переглянулись.

– Ну, хоть пару слов, Нина Ильинишна! – взмолилась Алёна.

– Да что ж вам знать-то охота?

– Как он выглядит, откуда взялся? Где живёт?

– Где живёт? – бабка тяжело опустилась на стул, сняла с головы платок. Пригладила седые волосы, переводя взгляд с одного постояльца на другого. – В лесу. Где ж ему жить? Время от времени выходит, когда проголодается, и скотину задирает. Корову там или свинью. Бывает, что и козу. Но это редко случается. Обычно только во время сильной жары.

– Почему? – спросила Алёна.

– Живность-то из лесу уходит - влагу ищет. Вот дрекавак и отправляется на промысел. А где скотину найдёшь? Только в деревнях. Так говорят, - добавила, помолчав, старуха.

– Вот и у вашей соседки кто-то корову задрал, – вставил Женя.

– Машка - дура, болтает всякую чушь. Придумала тоже: дрекавак! Волк, наверное, забрёл голодный.

– Здесь водятся волки? – удивился Рома.

– Ну, всяко чаще встречаются, чем дрекаваки, - усмехнулась старуха.

– А что насчёт души младенца? – спросил Макс. Он решил проявить участие, чтобы товарищи видели, что он не совсем равнодушен.

– Младенца-то? – вдруг посерьёзнев, протянула Нина Ильинишна. – Да вот, помер на той неделе сынишка у дочки Михайловны. Не приехала «скорая» из райцентра – не успела.

– Мы думали, молодёжь тут уже не живёт, - заметил Макс.

– Оставалась Людка, да теперь, наверное, тоже, уедет. Подлечиться ей надо. Роды трудные вышли. Муж-то её ещё не знает – он моряк, только через два месяца вернётся.

– Значит, неделю назад умер младенец, - заговорила спустя пару минут Алёна, - и ваша соседка решила, что его дух превратился в дрекавака и напал на её корову?

Нина Ильинишна пожала плечами и поднялась со стула.

– Не знаю, - ответила она сухо. – Машку спрашивайте, что ей там мерещится. Спать пора. Пойду я. Доброй ночи, ребятки.