Хроники былого и грядущего

— Спасибо, — принял я подарок, — я ценю твои старания.

Демей снова согнул спину.

— Господин, я не взял на себя смелость устроить по этому поводу празднование, — он нервно потеребил свой рукав, — мы с остальными, — неуверенно оглянулся житель Ступеней в сторону выхода, — посчитали, что вы будете против подобного…

— После окончательной победы, Демей, — растягиваю губы в подобие улыбки, — лишь после ней.

— Конечно! Вы удивительно правы!

Выпроводив чрезмерно фанатичного подчинённого, я в первую очередь подробно осмотрел доску и все фигуры, не найдя на них следов яда или странного запаха. Всё было нормально. Хорошо, будем надеяться, что оно так и есть.

Через неделю мы достигли войска Хайтауэра и я стал свидетелем того, как предыдущие сражения здорово их потрепали. Людей стало вполовину меньше и это лишь на первый взгляд. Подобное было неприятным известием, а я искренне надеялся, что войско «Банды Девяти» понесло не меньше потерь. Иначе наши шансы здорово уменьшились.

Этим же днём, Бейро сообщил об окончании работы над новой песней Анастрианы. Что же, послушаем?

В этот раз бардов было несколько, как и музыкальных инструментов.

М-м… да… гораздо лучше… не даром взял современную музыку, как и некоторые строки. Вышло… годно. Действительно стоящая вещь!

Улыбаюсь людям, которые заметно волновались, время от времени переглядываясь друг с другом.

— Мне понравилось, — выдаю свой вердикт, — Бейро!

Мужчина мгновенно заходит в шатёр, вместе с парой стражников, готовый выполнить любой приказ, — награди бардов. А леди Анастриане… десять золотых. Заслужила.

Певцы склонили спины. Я замечаю довольные улыбки на их лицах.

— Жаль, что песня получилась сложной и требует сразу нескольких исполнителей, — вздыхаю, — такую не будешь напевать в тавернах, разве что на каких-то серьёзных пирах, группой, — махаю рукой, — впрочем, не важно. Главное, что вы порадовали меня. Быть может, когда-нибудь я услышу её вновь.

Хмыкаю. Главное, что есть лист с записью, который я расписывал ещё с рыжей девушкой. Если захочу услышать про свои подвиги ещё раз, то могу просто передать его другому менестрелю.

Этой ночью со мной была Анастриана. Она была достаточно милой и неуверенной. Подтянутое и спортивное тело, небольшая грудь, сочные бёдра… Впрочем, предварительно всё равно загнал её в бочку с водой, как по началу всегда делал с Лирной. Девочка оказалась достаточно страстной и любвеобильной, но… всё равно не то.

Она честно пыталась, как пытался и я, только всё опять же получилось механически, чуть ли не инстинктивно. Простое снятие напряжения, без чувств и эмоций. Краткий миг моей слабости, который был быстро скомкан и выброшен. Выдал девице ещё один дракон и выставил вон, как немногих предыдущих.

Поймал себя на мысли, что девчонка явно хотела иное развитие событий. А я не захотел.

На следующем совещании, которое «Белый Бык» проводил в бывшем шатре десницы короля, он объявил о своём плане: немедленное наступление! Мы должны были пройти по острову единым кулаком и по пути смести всё, что попадётся под руку.

Едва сдержался, чтобы не зааплодировать стоя. В самом деле, «гениальный» план.

Впрочем… это могло бы и сработать, вот только войско Хайтауэра было почти слепым и глухим. Территория лагеря наполнена шпионами, под видом местных, чуть ли не открыто путешествующих в том же обозе, а маркитантки регулярно подливали командирам медленный яд, заставляя их умирать спустя три-пять дней, после обращения за «услугам».

Чтобы узнать все эти сведения и составить список неблагонадёжных лиц, мне понадобилось почти десять дней, когда мой лимит возврата — одиннадцать. Я узнавал это раз за разом, проживая, для ровного счёта, десять дней, круг за кругом.

Полтора месяца времени, за которое я вычислил практически каждого шпиона, после чего мне потребовалось лишь разрешение нашего главнокомандующего и сотни арестов за первый же день наполнили лагерь, вызывая панику.

По каждому человеку я подготовил подробные сведения, исписав, таким образом, почти целую книгу, а на третий день предоставил подробнейший отчёт лично Хайтауэру.

— Это правда, что говорят про тебя, лорд Моустас? — подчёркнуто серьёзно спросил он, нахмурив брови.

— Нет, — улыбаюсь ему, — я всё ещё не умею летать по воздуху и читать мысли людей, — сделал акцент на последнее, намекая, что мне нужно больше сведений.

Гвардеец громогласно рассмеялся, после чего встал из-за стола. Мужчина был натуральным гигантом, самым здоровым из всех, кого я когда-либо видел. Его бугристые мускулы были легко ощутимы хотя бы по тому, как он легко и непринуждённо передвигался в своих тяжеленых доспехах.

— Про выживание на «Висельном» и разгроме «Эбенового Принца» всего с пятью тысячами людей? — пристально посмотрел мужчина мне в глаза и не отвёл взор, столкнувшись с моим. Один из немногих.

— Джейсон Ланнистер привёл шесть тысяч людей, — начал я, — и через четыре дня я смог вывести лишь две тысячи. Как видите, лорд-командующий, мне хватило этого, чтобы разбить врага.

Он медленно кивнул, а потом махнул в сторону стола, на котором лежала карта, на которой расставлены искусно вырезанные фигурки.

— Расскажи, как бы ты действовал, если бы… — Хайтауэр ухмыльнулся, — принял командование объединённой армией королевства?

Мы долго обсуждали каждый шаг, а потом «Белый Бык», не глядя на многочисленные досье, написал мне письмо, давая полное право делать с пленными то, что посчитаю нужным. В этот же день все они были казнены.

К сожалению, контроля над армией, хоть и на уровне помощника, я так и не получил. Та встреча с главнокомандующим, где он спросил совет, была первой и последней. Нет, мы ещё встречались, но уже без обсуждений. Возможно, мужчина не до конца доверял мне, а может в его голову вбили обо мне какие-то свои домыслы? Это было не важно, я был рад уже тому, что хоть какие-то мои предложения нашли свою реализацию.

Общая разведка также лежала на чужих плечах, но здесь я, по своей инициативе, проводил дополнительную проверку местности собственными силами, передавая информацию ответственному за неё лорду Медоузу из Простора.

С трудом подавляемая им неприязнь, вероятнее всего стала той причиной, по которой армия, во многом, оставалась слепа. Когда мы попали в четвёртую засаду подряд, потеряв почти две тысячи человек, причём о каждой из которых я неизменно предупреждал лорда, то пришлось обратиться напрямую в штаб.

Там Джонас Медоуз активно пытался извратить мои слова, в чём, по мере сил, ему пытался помогать Лютор Тирелл. Впрочем, насколько я помню по канону, о последнем всегда отзывались как о «дутом олухе».

Плевать, делаю, что могу, а там, если ума хватит, к словам прислушаются.

— Довольно! — грозно ударил по столу Хайтауэр, заставив его затрещать, — отныне за разведку отвечает лорд Моустас.

Его словам никто не посмел перечить, хоть гневные взгляды были направлены на нас обоих. Что же… Герольд оказался не таким дураком, как я думал, может ещё и сработаемся?