Хроники былого и грядущего

После того, как я в четвёртый раз помешал ему добраться до своего скакуна, соперник гневно отбросил меч и щит, признавая поражение.

Усмехнулся на это и развернулся в сторону короля, подъезжая ближе.

Джейхейрис что-то сказал, но мне было абсолютно ничего не слышно. Однако его слова быстро повторил глашатай:

— Лорд Арвинд Моустас объявляется победителем общей схватки!

Громкие аплодисменты, крики и прочие звуки чуть не оглушили меня. Высоко подняв руки, делаю круг почёта, останавливаясь рядом с Кайлессой и отправляя ей воздушный поцелуй, что вызвало ещё большее воодушевление зрителей.

Около выхода с арены, спрыгиваю с лошади и снимаю шлем, утирая вспотевший лоб. Это было тяжко. Как я узнал позже, было четверо погибших, затоптанных конями рыцарей, ещё с полсотни человек получили серьёзные травмы и почти две сотни более лёгкие. Да-а… самое травмоопасное испытание, зато сократило количество претендентов на победу в сшибках.

Вокруг меня засуетились слуги, но Демея не было. Надеюсь, это не значит проблемы со ставками? Загружаться и тем самым заново проходить эту схватку не хотелось. Ладно… вылезет ещё.

Сейчас был перерыв, так что успеваю умыться, хотя неплохо бы принять душ… был бы он ещё, а то воняю как последняя уличная шваль. Но ощутить горячую воду на своём теле светит мне ещё не скоро, ведь вот-вот начнутся новые соревнования.

Впрочем, отдохнуть я успею.

Оп-па, а вот и Кайлесса, что с важным видом поздравила меня, а я сказал, что всё лишь благодаря её ленте. Хе-хе. Это, правда, ни к чему не привело, кроме очередной порции лёгкого флирта. Возможно дело было в смеси запахов моего и лошадиного пота? Возможно, но девушка умудрилась не показать этого. Ну и ладно, пора идти, искать Демея.

— Бейро, что слышно о нашем общем друге? Куда пропал, чем занимается?

— Возникли проблемы с получением выигрыша, разбирается…

Ожидаемо. Посмотрим, к чему это приведёт.

Моя правая рука подошла уже к самому концу перерыва. По выражению лица понять ситуацию было нельзя.

— «Небесный Клинок», — быстрый поклон, — пытались не дать золото, причём сразу в двух из трёх мест. В одном сказали, что нужной суммы нет, но при этом забрали значок ставки, отказываясь возвращать, а во втором сообщили, что мы жулики.

— Итог? — прищурился я.

— В первом пригодились люди, что дежурили поблизости, сразу подошли ближе и пригрозили поджогом. Они были нелегальным заведением, к тому же наших было больше и Сигвальд, командующий, смог вдобавок замотивировать ещё и простых людей…

— Сигвальд? Что-то о нём слышал. Он фигурировал в одном из дел, которые мы проводили ранее, — попытался вспомнить я, — защитился от нападения на корабль в Тироше, верно?

— Да, господин, в Тироше. Под его командованием солдаты смогли отбить попытку кражи трофеев. Сейчас точно также. Решив не создавать проблем, владельцы вынуждены были всё выплатить.

— Хорошо, повысь его в звании, такой человек может понадобиться, — киваю я. — А что по второй точке?

— Там работал уже я. Пришлось ожидать одного из курирующих всю процедуру лордов. Когда он узнал, что я командующий над отрядом более чем в три тысячи мечей, пришедший со Ступеней и ветеран войны, то быстро всё выдал. Но, боюсь, это наведёт на вас след.

— В любом случае они бы узнали это, — пожимаю плечами, — сегодня больше ставки делать не будем. А завтра… попробуй только в той точке, которая не вызвала проблем.

Трибуны сильно шумели, а рыцари вылетали на сшибках один за другим. Мой черёд был двенадцатым, а потому после пяти выбитых из седла, отравился готовиться. Привычно облачившись в доспехи, выехал на поле.

Противник из Речных Земель. Грёбаный речник. Что же, посмотрим, что ты умеешь.

Первая же сшибка показала, что он был хорош. Крепко сидел на коне, умело попадал в цель и так просто подловить его, как предыдущего, не получалось.

Четыре раза мы сходились и ломали копья, пока он не попал мне прямо в шлем. Удержался… вот только отчётливо ощутил языком выбитые зубы. Кровь и дыры. Сука! Возврат!

Не собираюсь я ходить беззубым.

Так-так, попробуем слегка схитрить. Я знаю как ты будешь ехать, как будешь бить и как отводить копьё, а поэтому…

Это было действительно забавно. Он перевёл щит в другое положение, но я не поменял направление своего копья, а потому в первом же раунде сильно покачнув его, едва не выбив из седла. Его же удар прошёл вскользь и не причинил мне никакого неудобства. Копьё речника даже не треснуло.

Второй заход. Метка поставлена и я максимально серьёзен.

Мы проехали… обычно. Оба копья сломаны, оба удара прошли в щиты. Мне это не нужно, пора выбивать его. Возврат.

Итак, я вновь знаю, как ты себя поведёшь, а потому…

Копьё вильнуло. Рыцарь попытался этому помешать, но не успел, за что поплатился и теперь уже не я, а он будет плеваться своими зубами.

Нет уж, не для того я за ними ухаживаю и чищу, чтобы терять настолько глупо!

Ожидая, пока с меня снимут доспехи, успел подумать, что турнирные сшибки не так просты, как мне показалось на первый взгляд. Тут есть где хитрить и что отрабатывать. Да и риск травм достаточно велик. Собака речная! До сих пор по инерции провожу языком по целым и ровным зубам.

Мой следующий выход ещё не скоро, так что иду занимать трибуны, наблюдая за схватками.

Вот юный Селми, с белым плащом, легко и непринуждённо выбивает знакомого мне рыцаря, ветерана со Ступеней. Хотя Барристан сам оттуда… А тут битва двух новичков, обряженных, как натуральные шуты. Длилась тоже не долго, но оба они были столь жалкими, что выгнал бы каждого, дабы не позорили рыцарство, как класс.

О, знакомый «Удильщик» сошёлся против какого-то межевика, с кем они сломали пять копий, но на шестом Бернард выиграл, пройдя дальше.

— Господин, вы просили напомнить…

— Да, Бейро, пора на арену, — возвращаюсь я в привычную палатку, — кстати, что там по доспехам и снаряжению? Выкупили?

— Да, господин, сразу отдали нужную сумму, кивнул мужчина.

— Отлично, — поправляю снаряжение, глажу Плотву, прежде чем оседлать и беру копьё. Готов к выходу!

Ага… знакомые доспехи. Северянин из свиты Рикарда Старка, только имени не знаю. Однако герб, демонстрируемый на щите и форма шлема хорошо въелись в память: три зелёные ёлки на коричневом фоне. Дурацкий рисунок.