Хроники былого и грядущего

А… это страж-древа, что-то там священное для этих варваров… Тьфу, не важно! В голове же, против воли, закрутились мысли и я вспомнил его фамилию — Толхарт. Так или иначе, он будет повержен, как и любой, кто выйдет против меня.

— Сучий змей! — выкрикивает мужчина, когда мы сломали копья во второй раз.

Смеешь открывать пасть?

— Может ты и на дуэль со мной выйдешь, северный пёс?! — не остаюсь в долгу, когда мы сошлись в третий раз, разойдясь вничью.

Обмениваясь оскорблениями, плохо похожими на дружеские, вели счёт, пока не дошли до восьмого копья. Зрители начинали скучать. Это плохо. Пожалуй… пора загрузиться.

Попал лорду в плечо, заставив покачнуться. Следующий удар был выполнен им уже по другому, не так, как я ожидал, отчего закачался уже я. Пришлось снова откатиться и, зная наперёд, провести эффектный выбивающий, даже не смотря на то, что попал по щиту.

Лорд всё равно вывалился, ведь слишком сильно приподнялся и отклонился, стремясь быстрее меня задеть. Довыделывался, короче.

Прямо видел, как он хотел что-то закричать, когда встал с арены и сбросил шлем. Это очень сильно читалось в его глазах, но… сдержался.

О, а вот и первый смертельный случай. Нет, это было не как с Горой в каноне, это оказалось неудачное падение. Рыцарь в прямом смысле этого слова, сломал себе шею. Мда… никто от подобного не застрахован.

Больше я сегодня не выступал. Осталось около сотни претендентов, которые закончат турнир завтра.

У палатки, где хранились мои доспехи в промежутках между боями, а также можно было перекусить и отдохнуть, изъяви я такое желание, меня поджидало двое людей. Если не считать моей же стражи, само собой.

— Лорд Моустас, — протянул мне руку высокий и мощный северянин, Рикард Старк, — приятно встретиться с тобой вновь, в более мирной обстановке, — усмехнулся он в свои усы и бороду.

Пожимаю ему руку, понимая, что слишком сильно проникся идеологией своих собственных людей, считая растительность на лице признаком… дикости.

— Лорд Старк. Большая честь увидеть вас. Могу что-то предложить?

— Нет, я буквально на одну минуту, — он переводит взгляд на Толхарта, стоящего рядом.

— Я бы хотел принести свои извинения, лорд Моустас, — не глядя в глаза пробубнил он.

Ты сука, взрослый мужик! Тебе никак не меньше двадцати пяти, а стоишь тут, как трёхлетний ребёнок! Даже смешно, но разумеется я не подаю виду.

— Ничего страшного, лорд Толхарт, я принимаю ваши извинения. Азарт схватки может быть очень коварен, — наконец позволяю себе лёгкую усмешку.

— Что же, я рад, что мы закрыли это досадное недоразумение, — хлопнул мне по плечу своей могучей лапой Хранитель Севера, — будешь проезжать в наших краях — заходи. Моё приглашение у тебя есть! Рад, — почёсывает бороду, — что ты не зазнался, когда вернулся домой, — его улыбка стала немного грустной.

Отлично понимаю, о чём ты задумался. Да… сравнительно короткая война, продлившаяся даже меньше года, но принёсшая столько проблем и смертей.

В таверну вернулся задумчивым и без настроения. А тут мне встретился слуга, сообщивший, что выяснил информацию по пограничным рыцарям. Выжило их немного, около двух десятков человек, но… из моего отряда не было никого.

Будто бы боги захотели оборвать все мои старые связи!

Поблагодарил его за сведения и пошёл отмокать в купальню, задумчиво смотря в потолок. После водных процедур отправился гулять по городу, разумеется, в компании стражи. Немного побродив, вышел из Королевской Гавани и отправился в лагерь, к солдатам. Ходил между палаток, наблюдая, как проходит привычная для меня жизнь: люди обсуждают что-то у костров, пьют дешёвый алкоголь, до хрипоты спорят о какой-то ерунде, обсуждают турнир… Из палаток раздавались знакомые стоны, кто-то чистил лошадей или снаряжение, где-то закапывали очередные туалетные ямы.

Почему-то эта картина была мне привычнее, чем улицы города. Привычнее и… честнее? Наверное. Я бродил по лагерю с пару часов, пока наконец не выветрил из головы всю ностальгию.

После этого вернулся в уже собственную таверну и спокойно уснул.

Итак, последний день турнира. Сегодня я собирался заработать на ставках не меньше десяти тысяч золота — и это был самый минимум! Надев свой шлем, выхожу на арену. На сегодня должны были отсеяться почти все слабые наездники, значит надеяться на удачу уже не стоит. К каждой схватке необходимо готовиться, а потому… метка.

— Открывает сегодняшний день, любимец публики, прекрасно известный вам… «Небесный Клинок»! Арвинд Моустас! — надрывался распорядитель, — а против него сражается…

Выезжаю и замечаю своего соперника. Ха-а… «Удильщик», ты ли это? Что же, не повезло тебе.

Выбил его на третьем кругу, даже без использования метки. Нет, ну Толхарт был более мощным! Похоже, не так уж мой нынешний соперник был силён. Наверное, выпадали лёгкие противники. Или это я стал лучше владеть копьём? Приловчился, так сказать?

Постепенно люди выбивались один за одним, я только и успевал, что гонять людей на ставки, да выкачивать золото. И… они закрылись! Сука! Резко перенаправил поток в сторону остальных, в которые не планировал заходить, но по итогу был вынужден. Действовал уже немного по другому: снизил сумму с каждого человека, более того, каждому выдавалась разная сумма, плюс-минус, в одном диапазоне. Но общее количество людей стало больше.

Уже нечего терять, давайте, выигрываем!

Незаметно настал черёд вновь выходить на арену.

— Лорд Моустас..! Арвинд… — это была Кайлесса, — я… — целую её прямо на глазах у всей собравшейся толпы вокруг, что громко заулюлюкала.

После чего, не слушая возмущённую и красную как мак девушку, направляюсь в палатку, где уже привычно облачаюсь в доспехи. Улыбка не сходит с губ, настрой на победу, я готов!

Кто там, против меня? Дорниец? У него нет шансов!

А нет, были… сучёныш! Мой первый вылет с седла! Возврат!

Победил, но пришлось повозиться. Было не просто. Ублюдок отлично владел копьём, словно родился с ним! И тренировался, наверняка, с самого детства. Да не так, как я, а сразу правильно и профессионально. Но… против лома нет приёма, так что увы, ты проиграл.

Вскоре выходить стал всё чаще, так что перестал снимать латы, ожидая прямо в них. Вскоре, рядом со мной сидело ещё с пару десятков таких же человек. Некоторые даже общались друг с другом и отпускали шутки, но большинство сидело молча и сосредоточенно.

Это лучшие из лучших… в турнире. В бою на некоторых из них я бы не поставил. Например, этот паренёк, что сидит рядом со мной. Сразу видно «летнего рыцаря», как их называют в Просторе: тощий и почти без мышц. Но жилистый и вёрткий. К тому же, на лошади сидит замечательно, как и с копьём управляется тоже. Вот только будет ли он так же умел с мечом? Хах, вряд ли… Не помню я такого в общей схватке, да и канон очень верно таких характеризует. Сразу вспоминается, как тот же Лорас Тирелл ловко выбивал из седла всех и каждого, а потом Гора подавил его одним своим взглядом, как только те оказались на земле.