Хроники былого и грядущего

— Это точно… Ведь он действительно, как вы сказали, угадал, — негромко сказал Фрей. — А вы, как всем известно, не проигрываете, — он подошёл ближе, отчего я ощутил не очень приятный запах кислятины.

— Сомневаетесь в моих словах по поводу длинны своей жизни? — не подал я вида, что собеседник мне неприятен, — не стоит. Просто откройте сердце и пустите в душу немного веры. Жить так станет лишь легче.

Я откровенно посмеялся над ним, но сделал это с таким видом и серьёзностью, что Уолдер не мог быть в этом уверенным. Лорд банально не знал, стоит ли ему привычно «оскорбиться», либо воспринять это как моё привычное поведение. Мы ведь никогда с ним ранее не общались и он мало что обо мне знал.

— Пускать что-то в сердце я пока ещё не готов, — наклонил речник свою голову, где уже была заметна хорошая плешь, — но зато на моей земле такое не редкость. Вот, давеча, прямо перед турниром, — подхватил он куриную ножку со стола, — доложили мне, что душегуб Быстрый Ал, которого мои солдаты ловили считай целую неделю, сбежал в «Небесную общину», что в полусотне километров от «Близнецов». Туда мои стражники уже лезть не рискнули. Не хотят, видите ли, рисковать жизнью и семьёй.

Мужчина небрежно бросил обглоданную кость в угол, где за неё сразу начали драться собаки, которых специально привели на большой пир, для развлечения людей и подъедать объедки. Нормальная средневековая практика… У меня такой нет и не будет!

— Конечно я их наказал. Каждый солдат получил плетей, но в «Общину» никто так и не сунулся. Так скажите мне, лорд Моустас, почему ваши люди покрывают преступников?

— Потому что вера есть то, что нельзя объяснить, — неспешно отвечаю Фрею, — если этот «Быстрый Ал» искренен в своём желании присоединиться к нам, то прекратит преступления, станет чистым листом пергамента, на который «апостолы» нанесут новый рисунок. Изображение чести и достоинства, что станет иконой этого человека. Разбойник станет праведником и будет нести небесный свет в души других людей.

Выражение моего лица неуловимо меняется, становясь хищным и жёстким, а взгляд стал резать, будто это наточенный стилет.

— Если же он соврал, то уже никогда не доставит проблем. Никому.

Уолтер нервно облизнул губы. Пока я говорил последнюю фразу, он едва уловимо сдал назад.

— Хорошо, — быстро произнёс Фрей, — но я бы попросил… — запнулся он, — если это возможно, — заранее оправдался, — повлиять на живущих там людей, чтобы… — делает жест руками, — выдавали преступников, а не «перевоспитывали». Буду благодарен.

— Хорошо, — мне не сложно, — я напишу им письмо. Рад был пообщаться с вами, лорд, — киваю ему.

Проходя мимо небольшой группы людей, как мужчин, так и женщин, замечаю лорда Редвина, владельца большой плантации виноградников в Просторе.

— Наш чемпион! — не очень трезво воскликнул пухлый просторец, указывая на меня пальцем, — лорд Моустас! Не соблаговолите… ик! — вызвал мужчина лёгкий смех, — уважить нас своей персоной?

— Приветствую всех, с кем ещё не виделся, — мягко улыбаюсь им, приподнимая руку, — у вас был какой-то конкретный вопрос..?

— Скорее, забавная история, — засмеялся лорд, — принимал я недавно группу купцов, с вашего, западного направления, так после сделки, само собой, закатил пир…

Судя по красному лицу и толстому брюху, пиры он любил.

— А они, представьте себе! — поднял Редвин палец вверх, — не пьют вино! Где же это видано, не пить вина, лорд Моустас? Сказали, что почитают «Небесного Клинка», а потому и не пьют. Зачем вы такие запреты пастве своей ставите? — он захихикал, но на этих словах замечаю, что пара человек попросту откололась от группы и покинула её. Ещё несколько замолчали, лишь заинтересованно посматривая на нас, а кто-то даже демонстрировал плохо замаскированное напряжение и даже испуг. Над «шуткой» посмеялось лишь несколько аристократов, но как-то нервно.

Неужели я умудрился так сильно запугал других?! Но ведь… я никогда не ставил себе такую цель! Ах да… не лично я, а мои излишне фанатичные подданные. Вообще, иметь их в соседях — одно удовольствие. Работящие, серьёзные, следящие за чистотой себя, собственного дома и округи, без вредных привычек и ответственно относящиеся к делу — это те добродетели, которые я регулярно восхваляю на своих выступлениях.

Но вот с теми, кто так или иначе позволяет себе причинять общинам зло, обходиться с ними против законов короля, нелестно высказываться о их вере, либо обо мне самом… происходят самые разные события. Бывает лишь молчаливый гнев, а бывает и открытое нападение с применением оружия. В некоторых случая, это доходило до того, что общины открыто уничтожали и выгоняли, но подобное было редкостью, ведь «правила поведения» при общении с ними были крайне просты. А в качестве работников, как уже упоминал, люди были выше всяких похвал.

До общения с Ишпакаем я думал о том, чтобы провести некоторую реорганизацию, но сейчас, когда начал осознавать, что мне необходимо распространять своё религиозное влияние, понял, что такая агрессия — даже хороша. Со временем все просто примут этот факт, либо окончательно их истребят. Но последнее — сомнительно. Лордам проще получать с трудоспособного населения налог и плевать на остальное с высоты своего замка. А с септонами я уже договорился…

По поводу же «отстаивания своих прав» у искренне верующих в «Небесного Клинка», не было исключений. Как однажды я стал свидетелем разговора Демея и одного из моих лордов-вассалов, который произошёл ещё в прошлом году.

— Лорд Гэвин, вы ошибочно принимаете моё поведение за недоверие лично к вам. Как и всякий представитель «Небесного войска» и служитель господина Моустаса, я подвергаю анализу и ищу признаки слабости и греха в каждом. В каждом, включая себя, — мужчина с нажимом произносит последнее слово. — Я бы сказал, что именно «Демей» — первый в моём списке подозреваемых. Каждый день я наблюдаю за ним, отмечая каждый проступок, колебание, слабость, и готовлю достойное наказание. Так было и так будет.

— Разве так бывает? — удивился лорд, — что же тогда для вас высшая ценность?

— Правила, устанавливаемые нашим богом — «Небесным Клинком». Лишь это и только это является главным.

Тогда я не захотел показывать им, что стал свидетелем этой беседы, хотя не думаю, что подобное хоть как-то повлияло бы на моего первого помощника.

Впрочем, по возможности я стараюсь держать своих людей в рамках, но исключения бывают, с этим ничего нельзя поделать. К тому же, сейчас такое время, что не всегда получается, как в моём прошлом мире, «подставить другую щёку». Я не ращу «терпил», наподобие Титоса, ведь моя паства — это те люди, которые показывают своим поведением и меня самого, своего «бога».

Мысли промелькнули в голове за долю секунды, не давая мне «выпасть» из разговора.

— Вера в «Небесный Клинок» не запрещает ничего, лорд Редвин, — негромко отвечаю ему я, — но пьянство не включено в наши добродетели. Причина именно в этом.

Просторец слегка напрягся.

— Пьянство, говоришь? — ага, чувствуется намёк на конфликт. Нужен ли он мне?

— Пьянство, лорд Редвин, — уверенно киваю ему, — никогда не доводит до добра. Снижает продолжительность жизни, плохо отражается на здоровье и памяти, вызывает тремор и дрожь в конечностях, и конечно же… снижает либидо.