Хроники былого и грядущего

— Ты не смотри на этого олуха, Арвинд, — по-простому, говорила она мне.

Добиться расположения этой женщины было не просто, но я не поленился пару раз перезагрузить разговор. Очень уж мне хотелось узнать о ней побольше.

— Такие большие турниры вообще редко когда проводят, — продолжила будущая «Королева Шипов». — Это ведь он растянется на целый месяц. Все уже и устать успеют. Да и представь себе, всё это время кормить ту свору, — кивает женщина на группы наиболее именитых аристократов, радостно гуляющих на пиру, — и ладно ещё эти, — отмахивается она, — но что до мелких рыцарей, которые на Цветочном поле стоят?

— Вряд ли у них хватит денег и припасов на очень уж долгий промежуток времени, — кивнул я ей.

— Вот! — подняла Оленна палец, — именно! А мой-то, ох, — подняла глаза в потолок, — только и знает, что твердить, как король в Хайгарден лично прибудет и будет восторгаться его новыми турнирными придумками. Да и Рейгар, драконий принц, тоже. Молиться уже на них готов, — она кашлянула, очевидно вспомнив, что на меня-то, как раз-таки действительно молятся.

— А скажи-ка мне, уважаемый «Небесный Клинок», — женщина хитро сощурилась, — какого это? Быть воплощением самого «Воина» в этом, земном мире?

Вот и нотки ехидности. Неужели Оленна думает, что я их не слышу? А… ну конечно, это сделано специально. Как я мог сразу это не понять?

— Не жалуюсь, — хмыкаю на это, взяв со стола виноградину.

На секунду прикрываю глаза, окунаясь во тьму, где как на звёздном небе горят искры верующих в меня людей. В Просторе их немного, но такие есть. На границах с Западом вижу группу огоньков. Видимо к ним подобное попало с крестьянами-переселенцами. Даже в этом зале верующие встречаются, но всего пара человек. Их огни тусклы и слабы, но способны разгореться при грамотном подходе, либо окончательно потухнуть. На Цветочном поле побольше, как и в самом замке. Где-то там мои ближники, да и среди иной знати, скорее всего, кто-то да есть.

— Именно благодаря вере, — дополнил я, серьёзно посмотрев на леди Тирелл, — можно осуществить абсолютно всё. Когда-нибудь, весь «воздух» будет вытеснен этой силой и своим краем она коснётся и вас, — едва заметно растягиваю уголки губ в намёке на улыбку, — не упустите этот шанс.

— Обожаю запутанные пророчества, — едва слышно пробормотала она и откланялась, пойдя вслед за Лютором к другим гостям.

Я же… положил в рот ещё одну виноградину. Вкусные, заразы.

Конечно, как я и опасался, но одновременно и надеялся, речь зашла про Валирию. Показал копьё, меч и шлем. Остальное оставил в замке. Над половиной до сих пор трудятся мейстеры. Но самое интересное и одновременно уже вдоволь изученное — валирийскую сталь, захватил. Чисто похвастаться и снова показать свою доблесть сомневающимся.

Не обошлось и без демонстрации, когда ловкий взмах моего клинка рассёк специально подставленный для этого щит.

— В сражении нет ничего лучше валирийской стали, — вспоминал я свой опыт владения похожим оружием, что сейчас пылится в Утёсе Кастерли. — Мечи врага просто не могут блокировать такой удар, позволяя разрезать их вместе с конечностями противника и даже не думать о том, что кто-то сумеет устоять или блокировать такую атаку. Щиты становятся не лучше бумаги или старой ветоши. Доспехи — и вовсе, словно обноски нищего. От такого оружия нет спасения, кроме факта постоянного уклонения.

Прикрываю глаза, вспоминая, как уворачивался от Ксобара.

— С валирийским клинком ты становишься неостановим. Никто не может помешать такому бойцу. Единственный минус — помнить, что ты всё ещё смертен, — прислоняю руку к груди, — сердце продолжает биться. Если бы не это, то любой владеющий валирийским оружием, ощущал себя воплощением «Воина». Таким же, как называют меня.

Послышались аплодисменты. Вначале робкие и неуверенные, но быстро подхваченные остальными. Людям понравилось моё спонтанное выступление при ответе на вопросы. Кто-то даже предложил положить слова на музыку.

— О, я не певец, — усмехнулся на это, — но думаю, принц Рейгар может быть не против что-то исполнить.

— Мы с нетерпением ждём его! — радостное предвкушение возникло в глазах Мейса Тирелла, сына Лютора, достаточно молодого и мощного на вид мужчины, примерно двадцати лет.

Это о нём Серсея говорила как о «симпатичном»? В мужской красоте я не силён, но наверняка это так. Посмотрим, как ты проявишь себя на турнире.

А Рейгара ты ждёшь зря. Неужто надеешься затесаться в его свиту? Ну-у… шанс конечно есть. Честно сказать, я не видел принца уже очень давно, так что не знаю, что из него выросло. Воспоминание о каноне говорит, что это будет эдакий «никем не понятый» паренёк, но сведения о его успешном разгроме горцев Долины, чего ранее не мог сделать ни один грандлорд, подсказывало, что всё должно быть не так просто.

Ещё через несколько дней прибыли и остальные лорды, как раз из Долины Аррен. Между прочим, заметил я среди них и одну интересную двойку: Роберта Баратеона и Эддарда Старка.

Баратеон ещё не получил титул грандлорда от отца, который прибыл отдельно от него, с компанией штормовых лордов, но вид у него всё равно был как у самого главного на этом пиру. Роберт был высоким и мускулистым здоровяком, ещё не успевшим заматереть, но буквально пылающим юношеским задором. Даже не смотря на то, что он был младше Мейса, по росту и ширине могучих плеч ни капли не уступал. Его громовой голос было слышно, казалось, даже из соседних залов. Сосед здоровяка — Эддард, был более спокойным и тихим. Он отличался меньшим ростом и казался младше.

Общались они друг с другом, как заядлые друзья, кем, по сути, наверняка и являлись. Но вот если Старк несколько терялся на таких сборищах, то вот Баратеон словно окунулся в родную стихию. Мне стало казаться, что я вижу его и тут, и там. Он умудрялся хорошо общаться как с юными наследниками, так и с умудрёнными сединами старцами.

Достаточно быстро рядом с ним появился молодой парень, чуть младше по возрасту, несколько зажатый и на вид неуверенный. Но когда они обнялись и наследник Штормового Предела выкрикнул: «Станнис!», всё встало на свои места. А ведь схожие черты лица было почти не разглядеть! Мда… действительно догадаться было бы трудно. Разве что цвет волос похож, такие же чёрные… Впрочем, долго они не общались, буквально пара минут и старший Баратеон отправился по залу дальше.

— Лорд Моустас! — нашёл Роберт меня глазами, — давно мечтал познакомиться с вами!

Его рукопожатие было словно стальные тиски. Специально ведь сжимает, гад. Натренировался своим молотом махать! Впрочем, на слабость рук я не жалуюсь, но пытаться выиграть в силе против такого подавляющего превосходства? Нет уж, ищите дурака! Моя фишка — скорость, благодаря которой я уверенно побеждаю двух противников без перезагрузок. С перезагрузками и откатами во времени, осиливаю и четырёх, но… это превращается в шахматную партию, скорее, а не бой. Делаю метку после каждого действия, приносящего мне преимущество, создавая целые десятки разных ходов, между которыми потом балансирую, выбирая верную тактику и побеждая одного за другим.

Со стороны такое смотрится продуманной системой боя, отточенной до мелочей. Это вызывает искреннее восхищение от любого, знакомого с воинским искусством, человека. Вот только они не знают, что за этим стоит… Бывает, что я трачу чуть ли не четверть резерва на такой бой! С учётом моих нынешних запасов — это просто чудовищный расход сил.

Зато нарабатываю опыт и рефлексы, что для меня сейчас — ключевое, просто потому, что чисто физически я нахожусь на своём максимуме. Это человеческий предел. Или скорее — предел моего тела. Но если по силе и скорости мне расти уже некуда, то вот оттачивать мастерство я готов всегда. А оно играет не меньшую, а скорее даже большую роль. Пример Барристана Селми, что в каноне и в шестьдесят лет легко побеждал двадцати-тридцатилетних соперников это подтверждает.