Хроники былого и грядущего
Шрифт:
— За тысячу лет у нас были тысячи тысяч врагов, и мы превратили их сердца в сгустки боли, их страны — в пустыню, их шкуры — в накидки, а лица — в маски…
«Смогу ли я победить? Он наверняка знает о моей силе. Но всё равно решил вступить в открытую схватку и столь же открыто признаться во всём. Зачем?»
— Это произошло со всеми, Баратеон, и ты — не исключение.
«Мне ли сомневаться? Человеку, победившему дракона?!»
Роберт ударил дубиной в правой руке и отвёл левую, стремясь заставить «Старка» потерять равновесие. Безрезультатно. С тем же успехом он мог попробовать опрокинуть быка. У двойника были сверхъестественные
«Не уступает мне, если даже не превосходит!»
Баратеон изменил тактику, мысленно пересматривая различные варианты. Двойник, притворяющийся Эддардом, ухмылялся. Его обнажённое тело мелькало в бликах костра, изгибалось и готовилось произвести решающую атаку.
Очередной обмен ударами показал, что Штормового лорда мотает, как пушинку. Он едва успел вывернуться из захвата крепких рук, разрывая дистанцию.
«Насколько же он силён?!»
Люди вокруг продолжали орать, поддерживая своего лорда и радуясь каждому его успешному шагу.
Плавное сближение и вот, они скрестили свои деревянные орудия, изо всех сил нажимая друг на друга. С каждым мигом Баратеон чувствовал, как поддаётся напору, но сосредоточившись, налёг на дубины, расставив локти, как будто держал ручки телеги, и толкнул. «Старк» скопировал его стойку. Мышцы напряглись, взбугрились, кожа заблестела, словно смазанная маслом. Палицы затрещали. Их материал не был готов к такому давлению.
— Кто ты? — выдохнул Роберт.
«Эддард» заворчал, опустил руки и рванул дубины на себя. Штормовой лорд полетел вперёд. В тот миг, когда он потерял равновесие, двойник резко развернулся, совершая сильный и хлёсткий удар. Баратеон вскинул обе руки, прикрываясь оружием, которое приняло на себя атаку и тем самым удержался на ногах. Противники заплясали по площадке, дёргая и толкая, отвечая на каждое действие противодействием и каждый был идеальной тенью другого…
В промежутках между ударами сердца, Роберт следил за движениями двойника, наблюдал за приёмами и повторяющимися движениями. Он отслеживал, на какие его действия соперник отвечал одним манёвром, а на какие другим. Это получалось интуитивно, но именно это делало Роберта непревзойдённым воином. Умение оценивать схватку и собственные поступки. Сам же Баратеон старался держать себя в пределах опасного, но ограниченного набора движений, провоцируя «Старка» на привычные, рефлекторные ответы…
— Чего ты хочешь? — крикнул он.
А затем принялся действовать так, как умеет лучше всего — импровизировать.
Почти из приседа Штормовой лорд атаковал своего врага левой дубиной по ногам, а потом вскинул вторую руку, и одновременно с силой ткнул двойника правой деревяшкой. Колени «Эддарда» подогнулись и ударились о землю, сам он согнулся и завалился назад. На миг северянин сделался похожим на человека, отброшенного падающим валуном…
Но двойник тут же оттолкнулся от земли и попытался ловко вскочить. Баратеон бросился вперёд, обрушивая многочисленные удары на врага и не позволяя ему подняться. Вот только «Старк», прямо из лежачего положения исхитрился поддеть своей ступнёй его ногу и заставить споткнуться.
Пытаясь удержать равновесие, но всё равно падая, Роберт вытянул руки вперёд и они попали прямо в костёр.
В воздух взметнулась туча пепла и углей, которые заслонили их обоих от наблюдающих северян.
Баратеон ожидал боли и уже готовился было заорать, но… её не было. Мужчина удивлённо посмотрел на свои, вытащенные из огня, абсолютно целые руки.«Ни единого ожога…»
Этим мигом и воспользовался двойник. Кажется, он изначально планировал использовать костёр, чтобы скрыть свои действия от остальных.
«Эддард» ускорился, а его движения начали едва ли не расплываться в зрении Штормового лорда. Роберт едва успел выставить руки, как в них прилетел сильнейших удар ноги его соперника. Здоровяк завалился в опасной близости от огня, едва успев развернуть голову, чтобы она не попала в пламя.
«Он собирается убить меня… Несчастный случай во время варварской игры, — мелькнула мысль в голове Баратеона. — Так значит неизвестные хотят не просто организовать мою смерть, но ещё и изобразить случайность».
Роберт рывком скрестил перед собой руки, поймав ногу двойника, которая летела прямо в его лицо, а потом, используя массу тела, уронил того на землю.
«Вдобавок, вызвать конфликт с северянами. Открытое, хоть и «случайное» убийство одного Верховного Лорда другим. Какие пересуды и проблемы вызовет такой поступок? К чему придёт восстание? Что посчитают причиной? Просто разругавшиеся друзья? Нечто большее?»
На миг Баратеон получил преимущество. Его дубины всё ещё были примотаны ремнями к рукам, так что он обрушил их прямо на спину своего несостоявшегося убийцы.
«Но что будет, когда победа останется за мной? Как будут действовать эти неизвестные силы?»
Услышав хруст костей противника, Роберт потянул ублюдка на себя.
Это было ошибкой. «Старк» словно ничего и не почувствовал. Его острый локоть ударился прямо в грудь Баратеона, вызвав болезненный стон и на миг остановившееся дыхание. После этого, с нечеловеческой силой двойник пнул его прямо в живот.
Роберт пролетел сквозь костёр и впечатался в толпу северян. Послышались оглушительные крики, когда угли попадали вокруг и начали вспыхивать маленькими огненными цветами. Сам же Штормовой лорд каким-то чудом умудрялся удержать равновесие прямо в полёте, но потом врезался спиной во что-то тяжёлое — в каркас шатра. Шатёр с треском рухнул и накрыл его с головой.
Получив миг передышки, Роберта тут же вырвало. Удар в живот был слишком силён. На глазах навернулись слёзы, а в рвотной массе Баратеон заметил кровь: произошёл разрыв внутренних органов. Хуже того, его волосы загорелись, когда он летел через костёр, так что теперь шатёр также начал охватываться огнём и дымом.
Рефлекторно хлопая руками по волосам и посыпая их землёй, здоровяк услышал, как обломки приподнимаются и заметил приближающееся, обнажённое тело убийцы. Теперь они вдвоём были в темноте, скрытые от чужих глаз. Именно здесь, как понял Роберт, «Старк» и намеревался его добить.
«Не так просто!» — подумал Штормовой лорд, с трудом пытаясь встать на ноги, но в этот миг краем глаза рассмотрел герб, нарисованный на стенке сломанной палатки — «Лютоволк».
«Мы влетели в его собственный шатёр?»
— Роберт?! — разобрал он голос… Нэда, который выбирался из под завалов в противоположной стороне. Выглядел он крайне недовольным и растрёпанным, — Неведомый тебя побери, какого чёрта здесь происходит?! Зачем ты сломал мой шатёр и где бродил полночи? Я ждал тебя уже пару ча…