Хроники былого и грядущего

«Посланник Старых Богов! Тут твоего адепта убивают!» — мысленно возопил Сноу, ловя кураж.

— Ха-ха-ха! — засмеялся Джон, опуская клинок. — Вот значит как… даже у богов есть свои убийцы? Кто из них захотел моей смерти? Но да неважно. Давай. Через меня — к богам, которые меня используют. Кто там был? Дева и Воин? Надеюсь, они за своё ответят! Не знаю, зачем всё это было вообще задумано! Не будь их, я бы уже прошёл сквозь врата Неведомого!

Он сплюнул.

— Давай, Морриган, польём эту землю кровью.

Девушка промолчала и лишь начала неспешно обходить его по кругу.

— Последний шанс, — чуть ли не промурлыкала она. — Сдайся и добровольно дай мне немного покопаться в своей душе…

Улыбка Джона стала шире.

— Нет уж, обойдёшься, «сестра». Иди сюда и забери нужное тебе силой. Я устал от того, что меня используют все, кто только может. Чуть ли не с самого рождения. И даже когда я нашёл ту, которая меня полюбила, несмотря на магию, статус и груз проблем, обстоятельства всё равно оказались сильнее. И вот, я здесь!

Сноу прищурился.

— Ничего, главное, что спас Брана, так что смерть меня уже не очень пугает. Давай всё решим поскорей.

Но тут, когда Морриган сделала решительный шаг в его сторону, приподняв меч, Джона загородила чужая тень. Она создавала ощущение монументальности и скрытой силы. Против воли юноша посторонился.

— Сирио? — удивлённо спросил он. Почему-то сейчас лысый мужчина не казался пьяным наёмником, охраняющим караваны, а… словно бы стал героем из древних легенд, типа Гарта Зеленорукого или Крылатого Рыцаря.

Его решительный и острый взор заставил вздрогнуть даже брюнетку, отчего она сдала назад.

— Не мешай, Джон. Бери Балтуса и беги. Ты… привлёк внимание не тех личностей, которых стоило бы. Это крайне неразумный поступок.

— Сирио… — повторил парень, крепче хватая меч. Слова были сказаны таким образом, что он не мог в них не поверить, не мог не послушаться. — Кажется, я ничему не учусь…

— Значит у нас много общего, — хмыкнул он.

Форель несколько раз махнул мечом, приглашая соперницу, чем та и воспользовалась. На её лице появилась предвкушающая улыбка и кажется, девушка стала серьёзной.

— Смерть настигнет всех, — чуть ли не пропела она, — кого-то позже, а кого-то, — широко улыбнулась, — прямо сейчас.

— Такова цена милосердия, — нахмурился мечник.

Они столкнулись и Сноу удивлённо расширил глаза. Если Морриган использовала скорость и силу, то Сирио брал мастерством. Вот только… его соперница буквально читала каждое его движение и чем дольше проходил бой, тем лучше это у неё получалось.

Сражаясь с ней, Форель, лучший фехтовальщик Браавоса, который уже какое-то время занимался шпионажем на своего Морского Владыку, с каждым мгновением всё сильнее сжимал челюсть. Выгадав момент, он крикнул:

— Какого чёрта ты всё ещё стоишь здесь, Джон?!

Однако, даже этого оказалось достаточно, чтобы поплатиться. И вот, мужчине нанесли грубый порез, окрасивший рукав в алый цвет.

Парень же стоял, не в силах сделать шаг. Чувства кричали ему, что надо бежать, а разум говорил: нет смысла, найдёт везде.

Применяя все техники водного плясуна, которым был обучен, Сирио постарался нанести ответный контрудар, выжимая из себя всё, что только мог. Он мысленно, словно мальчишка, повторял себе: «будь как вода», вот только ему противостояла явно более опасная стихия.

— Ладно, значит действуем напрямую, — разобрал его тихие слова Сноу, когда Форель закрутил безумную мельницу, совершая выпады с такой скоростью, что парень даже не видел его меча.

Это сработало частично.

Морриган получила удар, улетев на землю, отчего её короткий клинок откатился в сторону, а лицо окрасилось кровью. Девушка с тупым удивлением провела языком по разбитым губам.

— Ты всё-таки решил остаться. Ещё один глупый поступок, Джон, — проговорил ему Сирио, отчаянно пытаясь отдышаться. Юноша заметил, что кровь течёт не только по его рукаву, но ещё и по боку, где была чёткая видимая, глубокая рана.

— Что же, вот такой вот я человек, — только это и сумел ответить Сноу.

Форель негромко хмыкнул.

В это время Морриган поднялась на ноги и подобрала меч и закинула себе за плечо. Кажется, она успокоилась.

— Ладно, — потянулась девушка, сплёвывая кровью, — это было забавно. Но пора начинать играть всерьёз и заканчивать это представление. У меня слишком много дел, чтобы тратить время на смертных букашек.

Она хрустнула шеей, а потом… злобно пнула кусок земли, прямо под своими ногами. Её взгляд едва ли не пронзил каждого, кто стоял перед ней, но секунда шла за секундой, а она ничего не предпринимала.

— Что..? — спросил было Джон, но в этот миг что-то сдавило его грудь, отчего парень мгновенно потерял сознание.

Дальнейшее Сноу помнил смутно. Он осознавал себя там, где впервые появился на этот свет: на изнанке мира. Видел Посланника Старых Богов, чёрную ворону, чьи перья источали густую тьму, а глаза светились потусторонним светом, а также множество теней, среди которых одна имела форму тени Морриган и стояла поодаль.

Мелкие теневые твари кусали его, обнажённого и скованного, раз за разом, рвали на части, снова, снова и снова. Джон кричал, его сущность пыталась спастись, отбивать атаки теней, сломать оковы, попросту сбежать, но ничего не получалось. Он был прикованным пленником, пожираемым заживо. Остальные лишь наблюдали, время от времени обмениваясь словами.

— Не зря я приглядывал за тобой все эти годы… — знакомый и уверенный голос Предвестника был последним, перед тем как он забылся от боли, потеряв связь с реальностью.

В какой-то момент парень пришёл в себя от новой формы пыток. В этот раз его жгло огнём, вместе с тем что-то выворачивало ему суставы, ломая руки, а потом и ноги. А ещё глаза! Он не мог открыть глаза!

Их не было.

Уши же различали лишь крики и с большим опозданием он осознал, что это его собственный крик.

— Смерть настигнет всех. И ты тоже когда-нибудь полностью истаешь, Посланник. Боги, без веры, медленно стагнируют и погибают. Ты уже слабее, чем был ранее… — каким-то чудом разобрал парень незнакомый голос, со странными, постоянно изменяющимися оттенками.

— И тогда останется лишь Смерть, ведь забыть о ней попросту невозможно, — в ответе Посланника чувствовалась горькая ирония. — Но пока я всё ещё в силе, то могу показать, почему меня опасаются все Семеро, включая Отца и тебя, Неведомый. Твоя служка посмела влезть на мою территорию.

— Потому ты и пришёл, а я послушал, — шелестел голос. — Мы сделаем это мягко… Просмотрим всю душу твоего последователя, а потом пересоберём так, как и было прежде.

И муки пошли по новому кругу.

Когда угасает нежность, раскрывается рана. В этой простой реальности — вся трагедия и страшная истина бытия богов. Все они прожили сотни человеческих жизней — даже больше.