Хроники былого и грядущего
Шрифт:
И, видимо, так думал не я один. «Налётчики» хмурились, им было физически жалко так халатно относиться к животным, но делать было решительно нечего. Раз уж начали, то надо довести работу до конца.
«Шум копыт», – услышал я.
Причём не я один. Мы быстро постарались сместиться с дороги, но местность была достаточно открытой, так что смогли лишь отогнать овец в сторону, надеясь, что погоня была не за нами.
Тщетная надежда.
Не знаю, кто там оказался таким умным, Кордвайнеры или наш, местный лорд Сарвик, в чьём владении и находилась деревня Дубравник, но шли всадники целенаправленно. Прямо по следам из мёртвых овец. Небось, стремились догнать слишком наглых речников.
Причём, в отличие
Всадники мгновенно спешились и сразу достали мечи.
«Плохо дело, – подумал я, – их тут десять человек, в железе и на конях, против девяти наших, деревенских. Не сдюжим».
Понял это не я один, так как наш «отряд» и не думал о защите, а сразу побежал что было сил, едва люди поняли, что пришли за ними.
Я побежал следом.
Последнее воспоминание было о резкой боли в спине и тёмно-красном наконечнике стрелы, выходящем из груди.
Открыл глаза на месте последнего «сохранения». А было это утром, когда мы дожидались последних членов нашей группы, которые так и не подошли. Небось, уже были пойманы. Хм… может, стоило вообще пересмотреть план? То есть откатиться во времени поглубже и попробовать другой подход? Например, пойти в другую сторону или не к Дубравнику, а куда поближе?
А как это обосновать? Я тут с трудом мог заставить этих людей перейти с одного места на другое, что уж говорить про весь план. Меня и брать-то с собой не очень хотели и приказы выполняли через силу. А всё почему? Потому, что я маленький! Десять лет – разве возраст? И плевать, что сын их феодала. На своей земле они ещё готовы были подчиняться, а вот в «серьёзном деле» уже не особо. Логично, конечно. Но теперь я размышлял уже о другом. Стоило ли вообще ввязываться в это приключение? Я ведь ещё доставал до первой точки «сохранения», метка ещё жива и будет такой порядка двух дней. «Вернусь» в поместье да откажусь от разбоя. Никто ничего и не скажет.
Но если я откажусь, то эти люди, скорее всего, даже до Дубравника не доберутся. Передохнет минимум половина, ещё в лесу, на первой же стычке, которую мы обошли. Вот и весь их итог будет.
Сейчас же… какая-никакая добыча. Причём, даже хорошая. И пусть с потерей нескольких человек, но это всё равно хороший результат. Значит, попробуем спасти их жизни и остаться в плюсе.
Ну-с, тогда вперёд.
Колоссальных трудов мне стоило уговорить крестьян свернуть с дороги и пойти в сторону смутно виднеющегося на горизонте леса, через холмы. Там конница нас не поймает. И это сработало, мы свернули и даже добрались до него живыми, не считая очередной кучки переломанных овец, что так и остались лежать на дороге, жалобно блея. Их мы добивали, дабы не привлекали внимание своими криками.
Ближе к месту, где были встречены горцы, уже на третий день нашего пути, ситуация повторилась. Правда, немного по-другому. Нас не нагоняла конница. Они нас ждали.
«Суки! – злобно подумал я. – Видать, нашли наши следы и банально просчитали, куда мы выйдем. А на лошадях да по дороге добраться быстрее нас оказалось не сложно.
Солдаты не церемонились и сходу открыли огонь из луков. В этот раз я не умер мгновенно, а рванул в сторону гор, которые были сравнительно рядом, подтянувшись за выступ и забравшись по камням. Дважды рядом падали стрелы, но мне везло. Так и петлял, затерявшись между скалами. Как я думал.
– Тут ещё один где-то бегал, – разобрал я голос, буквально метрах в десяти от себя.
– Поганый ублюдок, я бы всех их на кол посадил. А всё из-за Ланнистеров, разбойники ходят не скрываясь, до чего докатились…
Скоро моё «убежище», где я переводил дух и думал о дальнейших шагах, будет раскрыто. Я снял лук и быстро надел на него тетиву.
Успел это сделать, прежде чем заметил одного из моих преследователей, чья голова показалась рядом.Осторожно положил стрелу, прицелился и…
Выстрел. Стрела вонзилась ему в глаз, даруя воину мгновенную смерть. Второй рывком вытащил меч и бросился на меня. Отбросив бесполезный лук, я едва успел схватить своё оружие, по касательной отводя его атаку и тут же метнув нож.
Увернулся, но на секунду замешкался, дав мне возможность провести точный выпад, который задел его бедро, вызвав активное кровотечение.
– Тварь! – выкрикнул он и понёсся в очередную атаку.
Я не вступал с ним в клинч, а просто уворачивался от ударов. В принципе, моя привычная тактика боя, ведь удары на блок мне принимать противопоказано, слишком уж слаб, по сравнению со взрослыми мужчинами. Поэтому же я банально дожидался, пока кровопотеря доконает бойца. А при его активности, это случится вот-вот.
Через пару минут его движения замедлились, а ещё через минуту мужчина упал на землю. На всякий случай я нанёс контрольный удар, пронзая горло.
Фух, адреналин схлынул, и я начал думать головой. Руки подрагивали, а взгляд бегал. Нет, убийства – это не по мне. Отвёл взгляд, стараясь не смотреть на трупы, но невольно заметил чужую кровь на своей одежде.
Меня замутило, но сдержался, как и тогда, с тем пареньком-пастухом…
Нужно сосредоточиться!
Так-так, я выжил, но мой отряд, кажется, снова был истреблён. Что делать? Можно прорываться в одиночку. Я был практически уверен, что смогу добраться до деревни, ведь сила возврата во времени слишком хороша. Меня будет невозможно подловить. Вот только… это будет позорное возвращение. В одниночку, без людей и без добычи.
«Эх, надо откатываться, но в этот раз не на утро вчерашнего дня. Попробуем лучше перед нападением на пастухов…
Хорошо. Определился. Возврат».
– Окружаем, – кивнул Литс.
А я стоял рядом, без заляпанной кровью одежды и без ноющих от усталости рук. Даже дышалось легче!
Всё закончилось так же быстро, как и тогда. Вот и знакомая сцена, где Пит пробил топором голову мальчишке. Я сразу отвернулся, но почему-то в этот раз от звуков удара и вытаскивания оружия организм уже не требовал себя опорожнить. А, казалось, только пару минут назад не мог смотреть на убитых мною людей…
Слышу, как раненый пастух произнёс фамилию своего нового сюзерена.
– Кордвайнер? – спросил Литс. – Что-то знакомое.
– Простор, – ответил я ему, прикидывая, как лучше начать разговор, – это лорд Хаммерхолла, замка, который идёт дальше, сразу за границей Западных земель.
– Значит, Дубравник уже платит лордам Простора? – усмехнулся охотник. – До чего дожили…
В этот раз не было «паузы», я начал сразу же.
– Тут порядка двух сотен голов, – даже считать не нужно, успели прикинуть ещё в прошлый раз, – такое стадо будет невозможно перегнать до нашей земли. Половина переломает ноги в дороге, оставшаяся часть сдохнет с голоду. И это не считая того, что будет такой чёткий след, что найдёт нас даже слепой.
– И что делать? Всё бросать?! – возмутился Финес. – Зачем тогда этот поход был?!
– Почему бросать? – улыбнулся ему. – Возьмём часть стада…
– Так с ним возни будет как со всем стадом, – услышал я ответы опытных скотоводов, – и погибнуть могут, ты верно сказал. Лучше взять побольше, чтобы довести хотя бы часть…
А дальше общение потонуло в длинных и бесполезных дебатах, плавно перерастающих в ругань.
«Нет, нужно по-другому. Возврат».
Привычная сцена опять повторилась. В этот раз я уже не отводил взгляд от убийства того паренька. Хм, его мозгами прямо забросало всю поляну. Мерзкое зрелище. Впрочем, Пит тоже морщился, не ожидал он, что так кроваво выйдет.