Хроники былого и грядущего

– А ещё у него нет шрамов, – вставила она фразу, но слегка покраснела, когда поняла, как неловко это прозвучало, – я имею в виду, что большинство бойцов рано или поздно получают какие-то раны, порезы, ссадины и прочее. Неважно, от меча это, стрелы или когтей какого дикого зверя. А тут… Если бы не знала, то никогда и не предположила бы, что он рыцарь.

– Вот как, – ровным и невозмутимым тоном произнёс её отец, – и когда ты видела его тело?

– Только руки, – быстро произнесла Джит, – и лицо!

Торговец хмыкнул.

– Из странностей не только это, – начала дополнять та, – просто… я же специально повела его в комнату переговоров. Там даже лорд Тибольт Ланнистер, из побочной ветви, по твоим словам, был удивлён убранством, большим, широким и прозрачным стеклом, а также цветущими даже зимой апельсинами…

– Недаром она стоила в три раза дороже, чем вся эта усадьба, – усмехнулся Талберг, – зато сразу показывает всем вокруг, насколько наша гильдия сильна и богата. Потому там и проходят наиболее важные совещания!

– Он никак не среагировал на это, – слабо улыбнулась Джит, – просто бросил взгляд, не испытывая ничего. Вначале я подумала, что он не обратил внимания или просто не понял, но в ходе общения он сказал, что удивлён тому, как хорошо обставлено помещение, а потом дополнил: «рад, что из окна не дует, не то что у лорда Эстрена».

– Ха-ха-ха! – залился смехом купец. – Хорошее самообладание. Да и не глуп парень, ведь иначе не достиг бы такого положения. И как сказал-то ловко! Будто бы набивает цену… ведь знакомства с лордами, пусть даже шапочные, это деньги. Для нас такое – особенно ценно. А Эстрен, это… м-м, – задумался Талберг.

– Виндхолл, – подсказала его дочь, – у моря. Правда там рядом Железные острова.

– Да уж, плохое соседство, – кивнул Талберт, – но если зацепимся в том направлении, то будет хороший новый путь, через те же Речные земли, – он почесал затылок. – Ладно, что-то ещё?..

– Схватывает любую информацию прямо на лету, – стала вспоминать Джит, – не успеваю показать новую букву, слово или произношение, как почти мгновенно запоминает и использует. Акцент стал значительно меньше, и Арвинд уже научился вполне достойно писать на языке Пентоса.

– Может, и раньше умел? – складывает купец пальцы в замок.

– Может быть. Но акцент был настоящим, да и видела я его первые попытки и пробы. Не похоже, если, конечно, специально не притворялся. Правда, смысла в этом особого не вижу.

– Хм, – задумался её отец, – ты права, я тоже не вижу.

Бросив на него быстрый взгляд, Джит стала перечислять далее:

– Начитан, очень красноречив, будто бы кто-то его обучал. Некоторые фразы, обороты и сравнения, – она прикрывает глаза, – я слышала впервые, и… они были хороши.

– Хах, – ухмыльнулся Талберт, – «речевые обороты»? Ладно… неужели вы весь вечер обсуждали эти обороты? Может, ещё и баллады любовные?

Она отвернулась.

– В них он не так силён… зато был мил и забавен. Знает очень много интересного, его кругозор на порядок выше практически любого человека, что я знаю! Он, между прочим, говорит ещё и на браавосийском, хоть и тоже со смешным акцентом. А ещё Арвинд не относился ко мне как к предмету!

– Распушил хвост? – начал подкидывать Талберт варианты. – Хотел затащить в постель?

– Я… не знаю, – качнула головой Джит, после чего с удивлением для себя заметила, что умудрилась встать на ноги во время беседы с отцом и даже не заметить этого, – но, в отличие от некоторых мужланов, не пытался распускать руки и не делал разных непристойных намёков!

Торговец лишь улыбнулся, глядя на её поведение.

– Хорошо, – наконец кивнул он ей, – общайтесь. Я даю своё разрешение. Если это… вложение выгорит, то наш род может хорошо подняться. Рыцарь, причём перспективный и такой молодой. Парень уже вошёл в историю, – поделился он соображениями, – и ведь на этом не остановится. Как минимум, рано или поздно, возглавит отряд этих пограничных рыцарей, хотя бы чисто за счёт опыта. А ведь сир Кеннинг его уже выделяет. А если нет, – Талберг пожал плечами, – хотя бы наладим дополнительные связи. В любом случае будет шанс выйти на юного наследника Запада, а может, и ещё на каких лордов. А тебе, – погрозил он пальцем, – будет уроком. «Высокий кругозор», «очень красноречив», «милый и забавный», ха… Замуж тебя пора выдавать, радость моя. А ты всё в девках сидишь.

– Не хочу я за этих твоих «торговых партнёров»! – надулась Джит. – Сам за них выходи.

– Аха-ха-ха! – громогласно рассмеялся отец. – Я бы, может и вышел, ради дела, но куда там, – притворно морщится он, – стар уже стал. А вот на тебе, кобыле молодой, ещё ездить и ездить.

– Пап! – покраснела она. – Я же просила не говорить так!

Тот лишь махнул рукой, посмеиваясь.

– Общайтесь сколько угодно, только постарайтесь без детей обойтись, а то в караване с ними будет тяжко. А дальше договорись о переписке, когда мы отправимся в Простор и дальше. Может, это и приведёт нас к чему-то хорошему. Письма пусть оставляет прямо здесь, их передадут за море. Свои тоже пиши, будем поддерживать связь с перспективным молодым человеком, что так запал в душу моей дочери.

– Хорошо, – поклонилась абсолютно пунцовая Джит, – спасибо, отец.

***

За следующие несколько дней я умудрился немного отойти от «любовной лихорадки», заодно вспомнив, сколько же в моём прошлом мире безумств творили рыцари «ради любви». Изучал я как-то… такое себе чтиво.

Вместе с Орбартом съездили в Утёс. В этот раз лишь вдвоём, так как ничего уникального не предвещалось. В принципе, ничего и не было. Единственное – один из свежих рыцарей перепутал меня с оруженосцем, после чего дерзких «новичок» получил сломанный нос.

– Дуэль! – заорал тогда парень, которому едва исполнилось двадцать лет. – Я сир Луджер Хилл! Сын лорда Марбранда!

Парень удачно стоял около высоких ворот, отделанных деревом. Поэтому мой метательный нож застрял прямо в сантиметре от его левого уха, заставив рыцаря испуганно дёрнуться и упасть на задницу.

– У нас случилось некоторое недопонимание, – решил я попробовать тактику Кеннинга и сгладить углы. Вдруг получится? – Я сир Арвинд Моустас, рыцарь. Такой же, как и остальные. Поэтому помогать складывать твои вещи я не стану. Надеюсь, не в обиде?

Бастард быстро поднялся, сверкнул глазами и молча развернулся, уйдя прочь. Вот и поговорили.

Вернувшись в Ланниспорт, я задумался, чем бы заняться.

«То есть, конечно, есть Джит, но я не готов проводить с ней все дни напролёт. Точнее… может быть, и готов, но я серьёзно отношусь к своей жизни и умею расставлять приоритеты».

Снаряжение у кузнецов починил, новых вещей прикупил, по книжным лавкам прогулялся, приобретя очередной интересный экземпляр. Даже приценился к будущей броне, узнав по средним ценам.