Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля
Шрифт:
стоит выглядеть посолиднее. Поэтому он сбавил шаг, поправил
пиджак и сбившийся ворот рубашки, одновременно высматривая
знакомую фигуру с тросточкой в руках.
87
Юлия Каштанова
Шеррела он заметил не сразу (новый знакомый умел прятаться
на ровном месте), тот сам обернулся, словно почувствовав ищущий
взгляд, и приветственно кивнул. Стэнфорд поспешил через площадь
к дверям бара, старательно притворяясь, что нисколько не торопился. Получилось не очень успешно, но новый знакомый
– Вот, я пришел, – заявил Майкл, когда они обменялись рукопожатиями. – Наши гости уже здесь?
– А как же! – улыбнулся Шеррел и указал на стеклянное окно
позади себя. – Вон они.
– Где? – Стэнфорд внимательно всматривался в лица людей
в полупустом лобби-баре и не мог понять, на кого именно указыва-ет собеседник.
– Компания за стойкой, видите? – так же, не оборачиваясь, продолжал он.
Майкл снова пригляделся. У стойки и правда сидела стайка молодых людей в деловых костюмах, но они больше смахивали на студентов престижного вуза, чем на профессиональных бойцов. Не может быть, чтобы это были искомые охранники.
– Но они же… дети! – воскликнул он.
– На вашем месте, я бы не спешил судить по внешности, – назидательно заметил Шеррел и кивнул в сторону двери: – Что ж, готовы? Пойдем знакомиться?
Стэнфорд кивнул и проследовал за сопровождающим сквозь вра-щающуюся стеклянную дверь в холл. Молодые люди у стойки пили
кофе и непринужденно болтали. Их было трое – двое парней и девушка, совсем юные – по крайней мере, с виду. Один из юношей, широкоплечий и светловолосый, напоминал скандинава, второй
больше смахивал на ирландца, их спутница, хрупкая с пушистыми
орехового цвета волосами – откуда-то с востока Европы, или, быть
может, американка. Мужчина так и не успел разобрать, на каком языке они разговаривали, потому что стоило им приблизиться, как бол-товня прекратилась, светловолосый паренек приветливо улыбнулся
и, взмахнув рукой, воскликнул на чистейшем английском:
– Привет, Шеррел! Где ты ходишь? Мы уже опустошили все за-пасы кофе в местном баре!
– Будь терпеливее, Алекс: ты же в Англии, – отвечал спутник
Стэнфорда.
88
Место встречи – Земля
На эти слова обернулись и приветственно заулыбались остальные двое «студентов». Шеррела они были видеть рады, а на Майкла
смотрели с любопытством. Шеррел предложил перебраться за столик, где и места больше, и разговаривать удобнее. Теперь Майкл
мог более внимательно рассмотреть незнакомцев, которых его спутник представил как Алекса, Эрика и Джулию. По манере двигаться
и общаться, а также по выражению глаз – такому же нездешнему, как у их старшего товарища – это были явно не дети (и даже, наверное, не обычные люди), хотя все равно выглядели слишком юными.
– Рады знакомству, мистер Стэнфорд, – произнес темноволосый
Эрик. – Не могли бы вы рассказать вкратце… свою версию происходящего?
– Шеррел нам, по большей части, все объяснил, – поддержал
Алексей, – так что с точки зрения… хм… «высоких материй» ситуация нам ясна. И если вам не сложно, не ограничивайтесь
толькопроисходящим в вашем доме, расскажите все необычные истории
последних месяцев – любая мелочь из вашей жизни может быть
важна.
– Зачем? – насторожился Майкл.
– Видите ли, – снова перехватил эстафету его друг, – нам ведь
предстоит вас охранять в ближайшие несколько месяцев, поочередно с Алексом. И чем больше мы будем знать о возможных ваших слабых и сильных сторонах, тем лучше. И еще одно условие, для вашей же безопасности…
Молодой человек сделал паузу, заметив, как Стэнфорд в поисках поддержки бросил взгляд на Шеррела, но тот ловко устранился
из беседы, позволив юнцам взять собеседника в оборот. Майкла подобная постановка вопроса сперва возмутила. Какие еще условия?
Он здесь пострадавшая сторона!
– Ваша жизнь и жизнь вашего ребенка напрямую зависит
от того, насколько точно вы будете выполнять наши инструкции, –
зловещим тоном произнес Эрик, наклонившись вперед, глаза его
при этом таинственно засветились. – Это не шутка и не попытка вас
запугать.
– Понял, – прохрипел мужчина, чувствуя, что воротничок рубашки начинает давить на горло, и поспешно его расстегнул.
«А про меня ты ему не сказал?» – спросила Джулия Шеррела тихонько по-вилонийски; она не хотела говорить мысленно, но и чтобы посторонние их поняли – тоже не хотела.
89
Юлия Каштанова
«Всему свое время» – последовал ответ.
– Как же вы собираетесь нас охранять? Я ведь должен
предупредить семью! – продолжал спорить Майкл.
– Не волнуйтесь, мистер Стэнфорд, при удачном раскладе вы
нас даже не заметите, – заверил его Алексей. – И наших помощников тоже. Если вы не будете паниковать и станете следовать простым правилам безопасности – с вами ничего не случится… до девятого полнолунья.
– А что тогда? – осторожно осведомился Майкл.
– Это самое опасное и сложное время, – Шеррел наконец решил
подключиться к разговору, – и здесь к вам присоединится Джулия.
– А она тоже будет драться? – мужчина хмуро осмотрел хрупкую
фигурку девушки с головы до пят.
– Она – один из лучших бойцов. Я уже говорил вам, что не стоит
судить по внешности, – напомнил собеседник. – Если все пройдет
правильно, вы до самого конца останетесь в неведении.
– Мы все-таки хотели бы услышать вашу историю, – напомнил
Эрик вежливо и добавил: – И осмотрели бы замок, если вы не против.
– Хорошо, я предупрежу жену, – согласился Стэнфорд. Он совершенно не опасался, что визит молодых людей может нанести его
семье вред. Они вообще не производили впечатление опасных…
если, конечно, не заглядывать им в глаза, потому как в их глубине
таилось нечто, о чем он вообще предпочел бы не знать. – Что именно вам интересно?
– Все, – это были первые слова девушки после представления, обращенные к Майклу. Глаза ее при этом странно блеснули, так