Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля

закинув ногу за ногу, он не мог себе позволить взглянуть в лица не-жданных посетителей. Не то, чтобы он опасался ошибиться – как раз

наоборот, боялся получить подтверждение, что прав. И все же…

– Добрый вечер, Мартин, – чарующий голос все же заставил его

выглянуть из скорлупы на свет.

Молодой человек поднял глаза и встретился с прямым уверен-ным взглядом двух холодных гипнотических аквамаринов. Без сомнения, это была Джулия.

– Добрый вечер… – пролепетал он, кивнув девушке и ее спутнику и, не в силах уже сдерживать эмоции, выпалил: – Но, черт

возьми, как…?!

Джулия сдержано улыбнулась.

– Благодарите своего адвоката. Он добился пересмотра дела, хотя, к сожалению, выпустить вас пока что отказались.

Мартин растерянно взглянул на сидевшего рядом адвоката, тот

только пожал плечами, отчего рукав пиджака его чуть-чуть отогнул-ся, в очередной раз открыв кусочек странного украшения на запястье. Что касается гостьи, то она своего не прятала. Теперь Мартин

мог удостовериться, что они и впрямь весьма похожи – только у девушки браслет был покрыт тонкой гравировкой и камень в нем –

темно-голубой.

– Но зачем? – хакер вдруг сник. Теперь она знает о нем все и наверняка будет презирать… Впрочем, зачем же она тогда пришла?

– Помочь вам выпутаться, – произнесла гостья буднично, как будто прочитала его мысли; молодой человек даже вздрогнул

от неожиданности, а она добавила: – И не столько выйти на свободу, сколько вообще выпутаться из того клубка неприятностей, в который вы впутались по собственной инициативе… если вы того

пожелаете, конечно.

80

Место встречи – Земля

– Джулия, я… – попытался оправдаться Мартин, сам не зная зачем. – Я был не во всем честен. Теперь вы знаете, кто я на самом деле

и чем занимаюсь, и… И мне очень жаль, что я вас обманул, но…

– Я это знала и раньше, – мягко перебила собеседника девушка. –

Но приятно слышать, что вы признали свою ошибку.

– Но почему вы тогда решили прийти? – не унимался Мартин.

Джулия бросила беглый взгляд на адвоката.

– Похоже, Фредерик, ваш клиент не совсем понимает, что здесь

происходит. Вы не ввели его в курс дела?

Тот усмехнулся в ответ и произнес наигранно извиняющимся

тоном:

– Не успел. Впрочем, лучше ему получить информацию из первых

рук. Поверьте, у него достаточно крепкие нервы, я в этом убедился

на сегодняшнем заседании.

– Раз вы так считаете, не буду спорить, – согласилась Джулия, на что Ламбер кивнул и, достав из нагрудного кармана наушники

демонстративно сунул их в уши и откинулся на спинку стула. Мартин переводил растерянный взгляд с него на девушку и ее спутника и обратно, окончательно утратив чувство реальности. Происходящее все больше напоминало фарс, а он все сильнее чувствовал

себя участником дурацкого розыгрыша. Странно, что их до сих пор

не разогнали охранники.

– Понимаю, что вы чувствуете, Мартин, – спокойный голос собеседницы прозвучал в воцарившейся тишине почти угрожающе. –

Я бы на вашем месте едва ли ощущала себя увереннее. Я могла бы ответить на все донимающие вас вопросы, но, к сожалению, у нас мало

времени: ведь как только ваш… скажем так, конкурент, узнает о нашем визите, он безусловно примчится сюда и не даст нам ничего обсудить, а второй шанс может и не представиться. И хотя ваш защитник семи пядей во лбу, его шансы сократятся минимум вдвое.

– Значит, это вы его наняли? – пробормотал Мартин. В голове

промелькнула паническая мысль о заговоре.

– Я. Точнее, это не совсем верно: его попросили помочь.

Мартин покосился на скучающего Ламбера, довольно успешно

создававшего впечатление, что его тут нет. Едва ли такой тип станет

что-то делать бесплатно. Впрочем, неизвестно, в ответ на какую услугу он согласился помогать. Может быть, он ее личный юрист?

81

Юлия Каштанова

– Я очень вам благодарен, – искренне признался молодой человек, хотя в глубине души грызла скверная мыслишка о том, что подобные подарки просто так не делаются. – Но все же хотелось

бы знать, к чему эта щедрость. Я едва ли смогу с ним рассчитаться…

– Об этом не волнуйтесь, – заверила собеседника Джулия. –

Вас держат здесь незаконно, а мы не можем допустить, чтобы зло

восторжествовало. За свои ошибки вы, уважаемый Мартинес, уже

с лихвой наказаны. И я почти уверена, что прошлое еще аукнется

вам в будущем, простите за каламбур, – она выдержала паузу и продолжила: – Но, разумеется, это не все. Как я уже сказала, мы хотим

помочь вам выпутаться. Помните, я спросила вас, не думали ли вы

сменить… хм… род деятельности?

Мартин тоже усмехнулся. Разумеется, он помнил! Но теперь ку-сочки головоломки начали вставать на места, в ее тогдашних словах

оставалось меньше мистики и появлялось больше здравого смысла.

Впрочем, он тоже не такой уж дурак, каким кажется.

– Вы так говорите, как будто хотите предложить мне сделку! –

хмыкнул он, набравшись смелости.

– Отчасти вы правы, – подтвердила девушка, сверкнув глазами. – Скорее службу. Хотя… элемент сделки в этом есть. Честной

сделки, разумеется.

– Какой?

Джулия снова выдержала паузу, пронзив молодого человека

взглядом, отчего у того мурашки побежали по спине, но он до конца старался не отводить глаз, чем явно вызвал одобрение знакомой.

– Очень простой: я предлагаю вам работать на меня. По специальности, разумеется. Вы превосходный специалист в области

поиска информации, отличный программист: уважаемые люди это

подтверждают. Условие у меня одно: вы завязываете с криминалом

раз и навсегда. Никаких сомнительных контрактов на стороне, никаких больше краж и взломов.

Если бы не наручники, которые предусмотрительные охранники не стали с него снимать, Мартин бы скептически скрестил руки

на груди. Но сейчас пришлось обходиться саркастическим взглядом