Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

Сашка смерил подругу недоверчивым взглядом.

– Нелегко быть килари, верно?

– Да уж, – вздохнула собеседница. – Знала я, что не раз мне еще

аукнется тот амулетик!

Оба рассмеялись, но почему-то совсем невесело. Молодой человек волновался, а бывшая одноклассница только сейчас начала

понимать, что игра куда серьезнее, чем казалась в начале.

– Может, посидим сегодня в алтском ресторане над побере-жьем? – предложил Сашка. – Инку позовем и парней, и «погудим»

в старой компании, как прежде.

– «Прощальный ужин» предлагаешь устроить? – прищурилась

подруга.

– Не прощальный, а торжественный, перед секретной команди-ровкой! – молодой человек ободряюще подмигнул. – Что думаешь, товарищ Шарапов?

– О том, как не превратиться в товарища Штирлица! – отмахнулась Джулия.

– Может, все-таки откажешься? – осторожно с надеждой спросил Сашка. – Может, ну ее к демонам, эту гордость? Без тебя там, что ли, не справятся? Да, сложнее будет, но всё же…

Он прекрасно знал, что подруга едва ли отступится. Однако

еще ни в одном опасном приключении она не участвовала в одиночку – они везде ходили командой, пусть и не всегда полной, даже

во время жуткой истории с молодым Бессмертным на Земле. Джулия молчала долго, около минуты: это означало, что она и впрямь

не настолько в себе уверена, а потом покачала головой. Сашка боялся этого, но понимал, что по-другому и быть не может. Это было

одно из тех качеств, которые больше всего ценили народы Альянса в своих героях – неумение пасовать перед обстоятельствами

и стремление держать слово, единожды его давши.

45

Юлия Каштанова

– Нет, – решительно произнесла девушка. – Я лечу и точка. Не

дело отступать на полпути, тем более, если есть шанс завершить

то, что не успела раньше. Да и едва ли кто-то лучше справится…

Кстати, – добавила она после очередной паузы, – я выбрала, кого

буду играть.

– Кого же? – равнодушно отозвался молодой человек. На его

взгляд все обитательницы картотеки лучше бы вообще не появлялись на свет.

– Грейс.

– Я так и думал, – вздохнул он. – Но только она террористка, а ты – Хранитель. Справишься?

– Зато ее сложнее вычислить и проверить. Она одиночка, к тому

же барберри, а на их традиции можно списать любую странность…

или почти любую. И я хорошо знаю обычаи бейта, так что не оши-бусь. Хотя, конечно, придется поднапрячь нервы.

– А если тебя там, как в сказке, будет ждать то, чего не знаешь? –

хитро прищурился Сашка.

– Буду просить Андрату, чтобы обошлось без сюрпризов, – она

по-приятельски хлопнула собеседника по плечу и добавила со спокойной улыбкой: – Звони ребятам и поехали в «Парящий маяк». Не

хочу встречать их с чужим лицом.

Через день консул ждал девушку на причальном кольце закрытой военной части космопорта. Он критически осмотрел ее, проверяя на соответствие внешнему образу (накануне он лично вместе со

следователями военной полиции проверял ее на знание легенды, и экзамен, стоит заметить, был совсем не простой) и удовлетворенно кивнул.

– Что ж, – произнес он, по-отечески обнимая девушку, – думаю, теперь тебя можно отпускать в опасный полет, дитя мое. Только помни, о чем мы условились: ни рискуй лишний раз. Узн а ешь

то, что необходимо – и сразу назад. Слышишь? Сразу!

– Я помню, – кивнула Джулия. Чем старше она становилась, тем меньше ей нравилось, когда ей напоминают о таких простых

вещах.

– Но осталась еще одна небольшая, но очень важная деталь, –

продолжал консул. – Помнишь, я обещал познакомить тебя с леген-дарной личностью?

46

Увидимся в космосе!

Джулия кивнула снова, выжидательно глядя на собеседника.

Джерриммиан вместо ответа оглянулся, как будто его окликну-ли, хотя ни голоса, ни «зова» девушка не услышала, а потом приветственно махнул кому-то. Девушка тоже обернулась, проследив

взглядом за его жестом, но никого не заметила, зато вдруг почувствовала чье-то присутствие совсем рядом. Большого труда ей стоило не подпрыгнуть от неожиданности!

– Знакомься, дитя мое, – произнес Джерриммиан с какой-то

странной торжественностью, – Грэхем Абрахам Делано Грей. Легенда галактики. То, что ты сейчас с ним разговариваешь – уже

сродни чуду. Если бы ты просто встретила его на улице, ты бы едва

ли его узнала. Его деятельность – государственная тайна… впрочем, как и он сам, – заключил консул насмешливо.

Джулия смерила подозрительным взглядом статного мужчину земных лет пятидесяти с легкой сединой в коротко стрижен-ных темных волосах и необыкновенными темно-зелеными глазами. Манера держаться выдавала старого военного, но лишь потому

что он, видимо, не скрывался. Однако если бы этот тип хотел спрятаться на ровном месте, это не составило бы ему никакого труда.

Девушка готова была поклясться, что несколько раз встречала

незнакомца то тут, то там, но ни разу не удалось перехватить его

взгляд, впрочем, в то же время она ощущала на себе его внимательный, изучающий «прицел». А вот теперь он смотрел на нее в упор, с совершенно серьезным видом, но в глубине глаз таились насмешка и опасность.

– Тайле 2! – приветствовал девушку разведчик на языке вилов

и добавил по-русски: – Рад знакомству, госпожа Эсмиральд.

У Грея был бархатный баритон с легкой хрипотцой, отчего

казалось, что он всё время говорит с иронией. Джулия ответила

на приветствие по-военному, из уважения к статусу нового знакомого, заставив того едва заметно улыбнуться.

– Тайле, майор. Зовите меня Джулия, – в дополнениях нужды

не было: этот тип знал о ней достаточно, а хвастаться она не любила. Да и было б чем! – Значит, вы будете меня инструктировать