Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!

влиятельной террористки вроде тебя сейчас. Запроси штаб – наверняка у майора Грея есть сведения относительно связей твоей

«легенды».

– А не опасно? Отсюда штаб-то запрашивать? – настороженно

переспросила Джулия.

– А мы с Зигги тебе на что? – вольный пилот бросил на собеседницу нарочито обиженный взгляд. – Напиши «шифровку», а мы ее

доставим. Бокал прикончить не успеешь, как обернемся!

Девушка задумчиво и нервно передернула плечами, привычно

поскребла ногтем большого пальца подбородок и с сомнением заглянула в свой стакан. Почему бы не рискнуть? Рид – опытный разведчик, рекомендованный самим Грэхемом Греем, такого не спалят…

– В самом деле, что я теряю? – произнесла она, продолжая мысли уже вслух. – Давай попробуем.

61

Юлия Каштанова

– В таком случае – пишите, миледи, – Рид учтиво поклонился. –

И мы мигом всё передадим. А заодно я заброшу удочку на предмет доставки груза, и насколько это может их привлечь. Если тот

барберри тобой заинтересовался – а я не сомневаюсь, что это так –

то он выйдет на связь, как и обещал: тебя-то как найти, он пока

не знает.

Джулия кивнула и развернула терминал.

– Заодно передашь первый доклад Джоннатону Скайтеру и за-просишь инструкции… – продолжала она, не отрываясь от клави-атуры.

– Слушаюсь, командор, – отвечал Рид в привычной насмешливой манере. Видимо, она вообще свойственна разведчикам. – Если

что, у меня есть кое-какие образцы…

– Контрабанда? – театрально нахмурилась девушка.

– Товар, говоря местным языком. После одного из дел остался, да так болтается в трюме с тех пор, – поправил пилот, изображая

невинность. – Ничего особенного, но для первого разговора сойдет.

А дальше – поглядим.

– Ладно, – сдалась Джулия. – Коль скоро ты тут лучше меня все

знаешь. Только слишком не увлекайся с инициативами.

– Я буду сама аккуратность, – пообещал Рид, опустошая стакан. – Кстати, если хочешь, прогуляемся до моего кораблика: гля-нешь на товар.

Джулия поставила последнюю точку в сообщении и повернулась к пилоту.

– Хорошо, пойдем.

62

Увидимся в космосе!

Глава 5. Лицом к лицу с врагом.

Вольный пилот и здесь оказался прав. Джозеф не заставил

себя ждать долго, и уже на днях прилетело сообщение через Рида

с приглашением посетить их «скромное жилище». Джулия торжествовала: бывший бейта не заподозрил ее не в чем и при этом ею

заинтересовался. Первая маленькая битва была выиграна. Но сам

Джозеф не торопился раскрывать все секреты сразу. Девушка про-ждала в баре в около получаса и уже собралась уходить, когда дверь

распахнулась и на пороге возникла знакомая фигура.

– Катоми Галахэр?

– Грейс, – поправила Джулия.

– Хорошо, Грейс, я могу рассчитывать на честь, что ты почтишь

нас визитом? Меня и брата?

Джулия напряглась. Это был ее шанс. Подозрительность

не давала покоя ни накануне, ни в день встречи, поэтому пришлось

прибегнуть к рейдерским техникам, подхваченным у Рида, чтобы успокоиться. Подмывало отказаться, и панические мыслишки

пришлось душить усилием воли. Она не знала, как ощущал себя

любимый герой перед походом «на стрелку» с бандитами, но вполне представляла, что не слишком уверенно. К тому же, он не знал, что его ждет западня, а она предполагала подобный исход. И всё

же ехать было нужно, раз Джозефу удалось заинтересовать Мирза

уловкой. План в штабе придумали быстро, Рид помог с техническим обеспечением и прикрытием, и даже согласился послужить

посредником-торговцем в первичном разговоре с Джозефом и его

подручными. Чтобы подобраться к бандитам, командование решило пойти на уступки и устроить сделку… с сюрпризом. Инструкции

собирались выдавать поэтапно, чтобы девушка не забивала голову

лишней информацией.

Джулия не слишком верила, что подозрительный барберри по-падется на удочку, но, что удивительно, тот брата убедил. Во всяком

случае, тот согласился на нее посмотреть. В указанный день Джозеф прибыл на станцию, чтобы отвезти гостью на планету. Собрав

необходимые вещи, уместившиеся, как ни странно, в небольшой

рюкзак, и прицепив кобуру с устрашающим излучателем, девушка

направилась в ангар. Бывший бейта предложил было свой челнок, но Хранительница отказалась, прибегнув к помощи Рида. Вольный

63

Юлия Каштанова

пилот всё равно собирался улетать – так отчего бы не подвезти знакомую. Поболтать на борту у них бы не получилось, но одно присутствие «своего человека» уже успокаивало.

Оувен почти не изменился: не было заметно следов боев

или разрушений – скорее запустение и замусоренность, в избытке

вооруженных до зубов головорезов разных рас – преимущественно

людей, но встречались и другие, в том числе, даже парочка наренов, смотревших на юную «барберрийку» с искренним любопытством. Распрощавшись с Ридом, Джулия взяла скутер и отправилась следом за проводником. Она старалась не глазеть по сторонам, сосредоточившись на дороге и предстоящей встрече. Первым делом – поговорить с тем, кто вполне может оказаться ее давним врагом, а потом уже смотреть по обстоятельствам. Еще нужно найти

потерянного резидента… Словом, на несколько дней она тут точно

задержится.

Бар, куда они держали путь, располагался в самом центре «городка», выросшего вокруг космопорта. Когда-то здесь торговали

рудой, и местечко процветало, потом выработки закрыли, рабо-чие съехали, и отдаленная система некоторое время оставалась

заброшенной, а после войны ее переквалифицировали в тюрьму.

И вот теперь «Алькатрас местного разлива», как про себя назвала его Джулия, превратился в оплот космических бандитов всех