Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Ёко отвернулась от них и надела зашитую майку.

Изуна не объяснял, куда они идут, а Шио не спрашивала. В какой-то момент юноша повернулся к ней и сказал, что хочет помочь, но для этого придётся завязать глаза.

– Зачем? – удивилась Ёко.

Парень вздохнул.

– Я веду тебя к себе домой. К нам. Посторонние не должны знать хода.

Девушка наклонила голову набок. В целом, завязать глаза – не проблема. Грех той лисе, что полагается только на глаза.

– Если ответишь на два вопроса.

– Давай.

– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать, – спокойно ответил Изуна. Вопрос как вопрос, может, ей просто любопытно, хоть он уже на автомате выискивал подвох.

– А как тебя зовут? Целиком имя?

– Изуна Учиха.

Ёко обрадовалась, но постаралась это скрыть. Учиха! Вот повезло! Значит она идёт сейчас как раз в сторону их убежища. Пуская всё на самотёк, девушка позволила завязать себе глаза полоской тёмной ткани. Изуна взял её за руку и осторожно повёл дальше.

Кицунэ расслабилась, старясь слушать, чуять, ощущать. Трава под ногами сменилась камнем. Подъём стал круче. Поворот, ещё один, направо, налево, прямо, но не факт, что Учиха не петлял намеренно. Шум падающей с высоты воды по левую руку. Поворот направо. Снова трава, но жухлая и сухая, она иногда даже хрустела под ногами. Запах смолы и хвои. Сосновый лес, но её руки коснулись листья – скорее, смешанный. Воздух холоднее. Река вернулась: вдалеке, но запах известняка с гор ощущался.

Изуна остановился через несколько часов пути.

– Всё. Дальше можно так.

Его прохладные руки сняли повязку. Шио зажмурилась, так как свет резанул по глазам. Учиха дал ей минуту, чтобы привыкнуть.

Небольшая поляна в смешанном лесу, но хвойных деревьев больше. Значит, они поднялись выше, и она раньше верно предположила – старые горы.

– Куда дальше?

– Мы пришли. Охрана пустила, так как ты со мной.

Учиха кивнул ей за спину. Девушка развернулась. Стена одноэтажного каменного дома пряталась в зарослях.**

– Раз ты одиночка, то тебе здесь не выжить. Но ты спасла Кагами, значит ты не враг. А ещё ты сильная. Если докажешь, что можешь отработать рис и койку и не предашь нас – то сможешь остаться с нашим кланом. Хорошего отношения не обещаю, – Изуна шагнул к дому. – Но и обижать не будут. Я отведу тебя к моему брату, думаю, смогу его убедить.

Шио пожала плечами.

Самотёк такой самотёк. Правда, скорее всего, оружие поначалу отберут.

– А кто твой брат?

Изуна хмыкнул. В этих краях все знали, кто его брат. Хех, точно не отсюда. Парень оглянулся через плечо:

– Мой брат – глава клана Учиха, Учиха Мадара.

Мадара оказался высоким мужчиной в таком же тёмном балахоне, какой носил Изуна, и обладал длиннющей пышной копной чёрных волос. Кожа светлая, даже бледная – видимо, все Учиха такие, взгляд хмурый, но ясный и острый несмотря на сильные мешки под нижним веком: правый глаз Шио не разглядела из-за спадающей на него длинной чёлки, а младший из братьев Учиха наказал в глаза его брату долго не смотреть. Вот Ёко и не смотрела – мельком посмотрела на его лицо, сухое, с острыми скулами, и опустила голову. Из-за сильной разнице в росте вышло очень удобно. Девушка уставилась в маленький шов на ткани балахона и рассеянно думала о том, как бы не чихнуть.

– Как твоё имя? – спросил Мадара спустя пять минут внимательного изучения её макушки.

– Шио.

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать, господин, – назвала она число, которое они оговорили с братом, как только осмотрелись в мире людей и решили, на какой возраст смотрятся.

Девушка немного поклонилась.

Изуна стоял возле двери и наблюдал за братом. Тот сильно хмурился, но раз не прогнал или не убил сразу – то шансы есть. Тем более младший Учиха ещё не рассказал ему всего: только как встретил и про Кагами.

– Зачем ты её притащил? – повернулся к нему наконец Мадара. – Нам не нужны чужаки, и вообще, она может быть шпио…

– Пойдём, поговорим!

Изуна подлетел к брату, схватил его за грудки и толкнул в соседнюю комнату. Кто бы что ни говорил, но ему удавалось уговорить любимого брата почти на что угодно. Ведь он и сам был для Мадары любимым братом.

– Изуна! – шикнул старший Учиха.

– Да тише ты, тише, что ж ты болтаешь при ней? – растерял Изуна всё уважение к главе собственного клана. Наедине между ними рамок не было, поэтому спокойно можно было прижимать Мадару к стенке и, держась на цыпочках, воодушевлённо заливать ему свои мысли в уши.

– Зачем ты вообще эту девку притащил? Жениться собрался? – съязвил Мадара.

– Как же я тебя променяю на жену, братик? – с лёгкостью парировал младший Учиха подколку. – Я притащил хорошего шиноби, которые никогда не бывают лишними.

– Эта девушка может оказаться засланным шпионом Сенджу или ещё кого, и я не собираюсь пригревать змею на груди!

Изуна вздохнул. Пусть Мадара немного перекипит. Старшему Учиха не сразу удалось взять себя в руки.

– Иногда я тебя совсем не понимаю, брат… – устало выдохнул он, но по взгляду Изуна понял, что его готовы выслушать.

– Послушай, я думаю, что она байстрюк.*** Да, она говорила о брате своём, но врёт или нет – это неважно. Она не знала кто я и хоть слышала о нашем клане, но точно не узнала моно. Шио на самом деле издалека – возможно, изгнана с земель клана отца. Ну, умер тот или ещё что, ты же сам знаешь, что от незаконно рожденных одним проблемы. И я никогда не слышал о клане Ёко, скорее всего, материнская фамилия…

– Улучшенный геном? – перебил Мадара.

Изуна кивнул.

– Я толкнул её в угли, ей одежду прожгло. Но ожогов не было, ни малейшего следа, а ещё она даже от боли не поморщилась.

Старший Учиха закивал, размышляя. Таких способностей в их краях не водилось, хоть и жили они в стране Огня.

– Думаешь, неуязвимость к жару? Или мгновенная регенерация? – предположил Мадара возможные варианты.

– Или и то, и то… – Изуна пожал плечами. – Проверить можно будет. Так вот, я не договорил. Байстрюк же отличное оружие, и не жалко, если что. У них редко есть, куда вернуться, во время войн мрут, как мухи. А приютим – предана станет только за кров.

– Это риск.

– Я просто хочу, чтобы при случае вместо члена моей семьи умер чужак. Да и, может, польза будет.

Мадара покачал готовой. Мужчина слышал о таких случаях, когда клан принимал под своё крыло чужого выродка. И брат был прав – те сражались, как дикие звери, просто за то, что их не гнали прочь дальше в земли, где проливалась кровь. Другое дело, что старший Учиха зарёкся так делать…

Но им катастрофически не хватало людей. Не хватало настолько, что дети вновь шли в бой, хотя целых пять лет удавалось поддерживать запрет на подобное в силе. Не хватало настолько, что потекли слухи о сдаче: боевой дух падал с каждым днём. Мадара уже опасался бунта против него – не сейчас и не через месяц, но его задатки уже пустили корни. Люди устали от войны, лишений и смерти.